LifeWay Research examine les raisons pour lesquelles les Américains ne choisissent pas Le Bon Livre.

Le Guinness World Records le désigne comme le « livre le plus vendu et le plus distribué au monde », avec des estimations du nombre d’exemplaires imprimés à plus de 5 milliards.

Même en cette ère de plus en plus laïque, la Bible est partout, des bras des gens qui vont à l’église au tiroir des tables de nuit dans les hôtels.

Mais une organisation appelée LifeWay Research affirme que plus de la moitié des Américains ont lu peu ou pas du Bon livre.

« Moins d’un quart de ceux qui ont déjà lu une Bible ont un plan systématique pour lire les Écritures chrétiennes chaque jour. Et un tiers des Américains ne le ramassent jamais seuls « , selon la firme de sondage basée à Nashville.

« La plupart des Américains ne connaissent pas de première main l’histoire globale de la Bible – parce qu’ils la reprennent rarement », a déclaré Scott McConnell, directeur exécutif de LifeWay.  » Même parmi les participants au culte, moins de la moitié lisent la Bible quotidiennement. La seule fois où la plupart des Américains entendent la Bible, c’est quand quelqu’un d’autre la lit. »

LifeWay a interrogé 1 000 Américains sur leurs opinions sur la Bible et a constaté que 10% des Américains n’avaient pas lu la Bible du tout; 13% avaient lu quelques phrases et 30% avaient lu plusieurs passages ou histoires.

Selon l’organisation, un Américain sur cinq a lu la Bible au moins une fois. Cela inclut 11% qui ont lu la Bible entière une fois et 9% qui l’ont lue plusieurs fois. 12 % d’entre eux disent avoir lu la quasi-totalité de la Bible, tandis que 15 % en ont lu au moins la moitié.

Mais cette attention manque, dit Stephen J. Binz, auteur de the Threshold Bible Study.

« La compréhension de l’Écriture en tant que parole transformatrice de Dieu ne dépend pas de la quantité d’Écriture que nous avons lue. Cela dépend de la qualité de cette lecture basée sur les méthodes de lecture qui nous sont données par l’Église « , a déclaré Binz dans une interview.  » Que nous ayons lu toute la Bible une ou plusieurs fois n’a pas grand-chose à voir avec la qualité de notre rencontre avec la parole de Dieu. »

Binz a mentionné plusieurs façons anciennes par lesquelles les lecteurs peuvent approfondir leur relation avec la Parole de Dieu, y compris la lectio divina, une réflexion méditative et priante sur de courts passages, et la prière ignatienne, dans laquelle le lecteur se place avec imagination dans une scène particulière de l’Écriture.

« Et toute lecture de la Bible est incomplète si elle ne nous conduit pas à la prière, de sorte que notre temps avec l’Écriture devient un dialogue dans lequel nous écoutons Dieu dans le texte, puis répondons à Dieu dans la prière et une vie transformée », a déclaré Binz.

Alors que l’enquête a révélé que les protestants lisent généralement la Bible plus que les catholiques, John Martignoni, fondateur de la Bible Christian Society, a soutenu que les catholiques connaissent les Écritures mieux qu’ils ne le pensent, surtout s’ils assistent régulièrement à la Messe. Non seulement ils entendent trois ou quatre passages des Écritures lors de la liturgie, mais les prières tout au long de la messe sont pour la plupart bibliques.

Dans l’une des prières eucharistiques, par exemple, il y a la phrase « du lever du soleil à son coucher », qui trouve son origine dans le prophète Malachie.

Binz a été frappé par la conclusion de l’enquête selon laquelle « la seule fois où la plupart des Américains entendent la Bible, c’est quand quelqu’un d’autre la lit. »

 » Pendant la majeure partie de l’histoire de l’Église, la Bible a été entendue avec les oreilles et non lue avec les yeux « , a-t-il déclaré. « Les auteurs bibliques ont écrit aux communautés qui liraient les Écritures lors de leurs rassemblements liturgiques le jour du Seigneur. Avant l’imprimerie au 16ème siècle, la Bible était rarement lue par les chrétiens ordinaires, car les textes écrits à la main étaient rares et coûteux. Cette réalité historique nous aide à réaliser ce que l’enquête ne considère pas, que la Bible peut être connue de bien d’autres manières que la lecture privée, la liturgie de l’Église, la prière, le catéchisme, l’art, la musique et d’autres formes de tradition sont saturées d’Écritures, donc je crois que les catholiques connaissent bien mieux les Écritures que la plupart ne le pensent. »

William D. Dinges, professeur d’études religieuses à l’Université catholique d’Amérique, a déclaré que les résultats de l’enquête ne sont vraiment pas nouveaux mais reflètent une tendance à long terme. Dans les années 1930, par exemple, les sociologues Robert et Helen Lynd ont publié leurs études de Middletown, documentant l’évolution des attitudes en Amérique centrale, y compris les attitudes à l’égard de la religion.

« Il était déjà évident alors que les Américains adoptaient généralement un vocabulaire plus laïque et que la Bible était moins influente et formatrice en termes de valeurs », a déclaré Dinges dans une interview.

D’après des études plus récentes, il est « évident que les jeunes s’éloignent davantage du discours biblique », a noté Dinges. « Je peux vous dire de façon impressionniste, d’après mes expériences en classe, qu’un plus grand nombre de jeunes sont fondamentalement analphabètes bibliquement en termes de métaphores ou d’images standard ou de symboles dérivés de la Bible qu’une génération antérieure aurait connus. »

C’est une plainte que l’on entend également de la part des professeurs de littérature qui constatent de plus en plus qu’ils ont besoin d’expliquer des allusions scripturaires dans n’importe quoi, de Beowulf à Bob Dylan.

« Ce n’est pas seulement qu’ils n’obtiennent pas les images ou les symboles ou qu’ils sont incapables de reconnaître les noms; ils n’ont pas une compréhension solide de l’influence de la Bible sur notre récit national ou de son influence sur la religion civile ou de l’influence sur la rhétorique politique ou sur la façon dont nous nous sommes historiquement définis en tant que peuple « , a déclaré Dinges. « Ils n’ont pas une compréhension solide de la façon dont l’Écriture a été une force culturelle, pas seulement théologique. »

Au fait, LifeWay a trouvé un certain nombre de raisons pour lesquelles certains Américains ne lisent pas la Bible. Environ un quart (27%) disent ne pas donner la priorité, tandis que 15% n’ont pas le temps. Treize pour cent disent l’avoir suffisamment lu. Ils sont moins nombreux à dire qu’ils ne lisent pas de livres (9 %), ne voient pas comment la Bible se rapporte à eux (9 %) ou n’en ont pas de copie (6 %). Dix pour cent sont en désaccord avec ce que dit la Bible.

Les autres résultats de l’enquête comprennent:

• 22 pour cent lisent un peu de la Bible chaque jour, dans une approche systématique
• 35 pour cent ne la ramassent jamais du tout
• 30 pour cent consultent des choses dans la Bible quand ils en ont besoin
• 19 pour cent relisent leurs parties préférées
• 17 pour cent ouvrent la Bible et lisent un passage au hasard
• 27 pour cent lisent des sections suggérées par d’autres
• 16% disent qu’ils cherchent des choses pour aider les autres
• Les protestants (36%) sont plus susceptibles de lire tous les jours que les catholiques (17%).
• Plus les Américains vont souvent à l’église, plus ils sont susceptibles de lire la Bible quotidiennement
• Les hommes sont plus susceptibles de sauter la lecture de la Bible que les femmes
• 35% considèrent que la Bible change la vie
• 36% considèrent que c’est vrai
• 52% disent que la Bible est une bonne source de morale
• 14% disent que la Bible est dépassée