Par Katharine Berry Judson dans 1913
Debout à la Piscine de la Création avec la permission de Guthrie Studios.
La terre est une grande île flottante dans une mer d’eau. À chacun des quatre coins, il y a un cordon qui pend du ciel. Le ciel est de roche solide. Quand le monde vieillira et s’usera, les cordes se briseront, puis la terre s’enfoncera dans l’océan. Tout sera à nouveau de l’eau. Tous les gens seront morts. Les Indiens en ont beaucoup peur.
Il y a longtemps, quand tout n’était que de l’eau, tous les animaux vivaient au-dessus de Galun’lati, au-delà de l’arche de pierre qui faisait le ciel. Mais il y avait beaucoup de monde. Tous les animaux voulaient plus de place. Les animaux ont commencé à se demander ce qu’il y avait sous l’eau et, enfin, le petit-enfant du castor, le petit scarabée de l’eau, a proposé d’aller le découvrir. Le scarabée de l’eau se précipitait dans toutes les directions à la surface de l’eau, mais il ne pouvait trouver aucun endroit pour se reposer.
Il n’y avait pas de terre du tout. Puis le scarabée d’eau a plongé au fond de l’eau et a soulevé de la boue molle. Cela a commencé à croître et à s’étendre de tous les côtés jusqu’à ce qu’il devienne l’île que nous appelons la terre. Par la suite, cette terre a été attachée au ciel avec quatre cordes, mais personne ne se souvient de qui a fait cela.
Au début, la terre était plate, douce et humide. Les animaux étaient impatients de descendre, et ils ont envoyé différents oiseaux pour voir s’il était encore sec, mais il n’y avait pas d’endroit où descendre, alors les oiseaux sont revenus à Galun’lati. Puis, enfin, il semblait à nouveau temps, alors ils ont envoyé Buzzard; ils lui ont dit d’aller se préparer pour eux. C’était la Grande Buse, le père de toutes les buses que nous voyons maintenant.
Vue de la Caroline du Nord et du Tennessee depuis Newfound Gap, Kathy Weiser-Alexander.
Il volait partout sur la terre, bas près du sol, et il était encore mou. Quand il a atteint le pays Cherokee, il était très fatigué; ses ailes ont commencé à battre et à frapper le sol. Il y avait une vallée partout où ils frappaient la terre; chaque fois que les ailes tournaient à nouveau vers le haut, il y avait une montagne. Quand les animaux ci-dessus ont vu cela, ils avaient peur que le monde entier soit des montagnes, alors ils l’ont rappelé, mais le pays Cherokee reste plein de montagnes à ce jour.
Quand la terre était sèche et que les animaux descendaient, il faisait encore sombre. Par conséquent, ils ont eu le soleil et l’ont mis sur une piste pour traverser chaque jour l’île d’est en ouest, juste au-dessus de la tête. Il faisait trop chaud comme ça. Les écrevisses rouges avaient sa coquille brûlée d’un rouge vif de sorte que sa viande était gâtée. Par conséquent, les Cherokee ne le mangent pas.
Puis les guérisseurs ont levé le soleil d’une main en l’air, mais il faisait encore trop chaud. Ils l’ont soulevée une autre fois, puis une autre fois; enfin, ils l’avaient soulevée à sept mains pour qu’elle soit juste sous l’arche du ciel. Ensuite, c’était juste, et ils l’ont laissé ainsi. C’est pourquoi les guérisseurs appelaient le haut lieu « la septième hauteur. »Chaque jour, le soleil passe sous cette arche sur la face inférieure; il revient la nuit sur la face supérieure de l’arche à son point de départ.
Grotte souterraine
Il y a un autre monde sous cette terre. C’est comme celui-ci dans tous les sens. Les animaux, les plantes et les gens sont les mêmes, mais les saisons sont différentes. Les ruisseaux qui descendent des montagnes sont les sentiers par lesquels nous atteignons ce monde souterrain. Les ressorts à leur tête sont les portes par lesquelles nous y entrons. Mais pour entrer dans l’autre monde, il faut jeûner puis aller à l’eau et avoir l’un des souterrains comme guide. Nous savons que les saisons dans le monde souterrain sont différentes car l’eau au printemps est toujours plus chaude en hiver que l’air de ce monde, et en été, l’eau est plus fraîche.
Nous ne savons pas qui a fabriqué les premières plantes et les premiers animaux. Mais quand ils ont été faits pour la première fois, on leur a dit de veiller et de rester éveillés pendant sept nuits. C’est ce que font les jeunes hommes maintenant lorsqu’ils jeûnent et prient leurs médicaments. Ils ont essayé de le faire. La première nuit, presque tous les animaux sont restés éveillés. La nuit suivante, plusieurs d’entre eux se sont endormis. La troisième nuit, encore plus sont allés dormir. Enfin, la septième nuit, seuls le hibou, la panthère et un ou deux autres étaient encore éveillés. Par conséquent, on leur a donné le pouvoir de voir dans l’obscurité, de se déplacer comme si c’était le jour, de tuer et de manger les oiseaux et les animaux qui doivent dormir pendant la nuit.
Même certains arbres se sont endormis. Seuls le cèdre, le pin, l’épinette, le houx et le laurier étaient éveillés pendant les sept nuits. Par conséquent, ils sont toujours verts. Ce sont aussi des arbres sacrés. Mais aux autres arbres, il a été dit: « Parce que tu n’es pas resté éveillé, tu perdras donc tes cheveux chaque hiver. »
Après les plantes et les animaux, les hommes ont commencé à venir sur la terre. Au début, il n’y avait qu’un homme et une femme. Il l’a frappée avec un poisson. En sept jours, un petit enfant est descendu sur la terre. Alors les gens sont venus sur la terre. Ils sont venus si rapidement que pendant un temps, il a semblé que la terre ne pouvait pas tous les contenir.
Par Katharine Berry Judson, 1913. Compilé et édité par Kathy Weiser-Alexander / Legends of America, mis à jour en novembre 2021.
À propos de l’auteur: Extrait du livre Mythes et légendes des Grandes Plaines, de Katharine Berry Judson, 1913. Katharine Berry Judson a publié plusieurs livres sur les mythes et légendes des Amérindiens au début du 20e siècle. Judson était professeur d’histoire à l’Université de Washington.
Voir aussi:
Proverbes indiens & Sagesse
Légendes, Mythes & Contes des Amérindiens
Légendes de l’Ouest ancien
Peuples amérindiens
Tribus amérindiennes