La première escale pour découvrir les bases de vos proches, même si votre intérêt pour les antécédents familiaux est minime, consiste à consulter les registres du recensement. Regorgeant d’informations utiles qui peuvent voir votre arbre généalogique grandir en quelques minutes, les sites de généalogie les plus populaires les stockent, vous permettant d’atteindre rapidement les noms.

Le dit, vous pouvez atteindre un certain point où vous cherchez des faits avant le début du recensement. L’enregistrement général des actes de naissance, de décès et de mariage a commencé en 1837 et le premier recensement utile a été recueilli en 1841. (Le tout premier recensement remonte en fait à 1801, mais ne contient aucune information utile – il s’agit essentiellement d’une liste de noms!) Qu’en est-il avant cela? Quelles sont vos options?

Pour remonter plus loin, on peut trouver des documents dans les principaux registres paroissiaux. C’est Henri VIII qui décréta que chacune des 11 000 paroisses devait tenir un registre des baptêmes, des mariages et des sépultures à partir de 1538. Bien que ceux-ci ne contiennent pas autant d’informations que le Recensement nous en donne, ils constituent une source utile et raisonnablement fiable. La Grande-Bretagne a en fait certains des plus grands au monde, en termes d’accessibilité et de détails.

Les registres paroissiaux se trouvent dans les archives du comté, mais il convient de rappeler qu’alors qu’un recensement vous indiquerait le lieu de naissance de votre parent, un registre paroissial ne vous informera que de son baptême. C’est un détail petit mais potentiellement vital, qui pourrait avoir un impact énorme sur votre recherche.

Lorsque vous viendrez à parcourir ces registres, vous chercherez des entrées spécifiques pour des personnes en particulier. Cela signifie que vous avez besoin d’un nom pour partir. De même, il est important de se rappeler que vous devrez peut-être visiter physiquement une église ou un bureau d’enregistrement car il n’y a pas d’archives centrales. Les informations disponibles, même alors, risquent d’être rares, car tout dépend du vicaire qui les a enregistrées. Certains ne mentionnent que les faits, tandis que d’autres auraient pu inclure des détails sur les préparatifs du mariage.

En tant que chasseurs d’héritiers, nous avons très rarement à utiliser des documents antérieurs aux registres du recensement. Pour les chercheurs en homologation, les registres paroissiaux sont principalement utilisés lorsqu’ils travaillent sur un dossier de fiducie, qui dure peut-être depuis un certain temps. Même dans ce cas, il est généralement utile de déterminer l’âge de quelqu’un. Cela dit, pour ceux qui s’intéressent à l’ascendance et à l’histoire familiale, les registres paroissiaux sont incroyablement utiles, et nous vous recommandons d’approfondir ce sujet si vous voulez les œuvres complètes.

Si vous êtes un avocat, un fiduciaire d’une succession ou une personne ayant des difficultés à trouver un héritier d’un testament, contactez-nous dès aujourd’hui pour en savoir plus.