L’arthrose est une affection articulaire douloureuse et progressive qui est fréquente chez les chiens âgés, et les propriétaires d’animaux jouent un rôle important dans la capture précoce de la maladie. Apprenez à repérer les signes et à vous associer à votre vétérinaire pour gérer la maladie.

Les chiens vivent plus longtemps et, comme les humains, leurs années avancées s’accompagnent souvent de maladies chroniques douloureuses comme l’arthrose. Malheureusement, les signes d’arthrite chez les chiens sont souvent rejetés. « Nous avons tendance à effacer les signes que le chien vient de « vieillir » ou de « ralentir » », explique Joyce Login, DVM, CPH, Chef de file en médecine vétérinaire, Portefeuille de la douleur chronique chez Zoetis. « Mais je pense que la plupart d’entre nous savent qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec notre animal de compagnie. On ne sait pas ce que c’est. »

Qu’Est-Ce Que L’Arthrose Canine?

Selon le Manuel vétérinaire de Merck, l’arthrose canine, également appelée maladie dégénérative des articulations, se caractérise par l’usure du cartilage articulaire (le tissu conjonctif qui protège les extrémités des os), l’accumulation de liquide dans l’articulation et la formation de nouveaux os autour de l’articulation. Tout cela entraîne une douleur et une diminution de la mobilité et de la fonction articulaires.

Bien que la cause de l’arthrose chez le chien ne soit pas toujours connue, plusieurs choses pourraient être à blâmer. Ces causes pourraient inclure des problèmes tels que des blessures, une infection, le système immunitaire de l’animal et des articulations anormalement formées (comme celles observées dans la dysplasie de la hanche).

L’arthrose chez le chien est assez fréquente. L’American College of Veterinary Surgeons dit qu’il affecte environ un quart des chiens et peut survenir chez les chiens de tous âges. Il est également progressif, ce qui signifie qu’il s’aggravera avec le temps s’il n’est pas traité.

Signes d’arthrose chez le chien

« Les chiens ne montrent pas leur douleur comme nous l’attendons », explique Login.  » Ils ne crient pas toujours ou ne jappent pas comme beaucoup de gens le pensent. »Elle dit que les signes ont tendance à être plus subtils et comportementaux.

Selon Login, les signes comportementaux de l’arthrose chez les chiens à surveiller comprennent:

• Boiter après l’exercice
• Ne pas pouvoir marcher sur de longues distances et se déplacer plus lentement que d’habitude
• Difficulté à se lever après s’être couché
• Difficulté à sauter (p.ex. votre chien n’est plus capable de sauter sur le canapé comme avant)
• Difficulté à utiliser les escaliers
• Rigidité
• Irritabilité accrue

Ces changements de comportement peuvent être faciles à rejeter comme un vieillissement normal ou même à rater complètement. Et parce que votre vétérinaire ne peut pas voir comment votre chien se comporte dans son habitat naturel, vos observations à domicile sont un élément crucial pour obtenir un diagnostic. Heureusement, nous, parents d’animaux, avons à notre disposition des outils qui peuvent nous aider.

Diagnostic de l’arthrite canine

Zoetis a créé une liste de contrôle simple et gratuite que les propriétaires de chiens peuvent remplir en ligne et qui peut servir d’outil de dépistage de l’arthrose. Le questionnaire comprend la liste des signes ci-dessus, mais fournit plus de détails, y compris des animations utiles qui illustrent exactement ce qu’il faut surveiller dans le comportement de votre chien.

La connexion indique que vous pouvez commencer à remplir la liste de contrôle pour votre chien à tout moment, même lorsqu’il est jeune et qu’il ne présente aucun signe de maladie. Cela peut aider à commencer tôt afin que vous puissiez repérer plus facilement les changements progressifs au fil du temps. L’arthrose est une maladie progressive, donc plus tôt vous l’attrapez, mieux c’est.

Étant donné que vous êtes en mesure d’imprimer les résultats et de les partager avec votre vétérinaire, il pourrait être utile de prendre l’habitude de remplir le questionnaire avant chaque examen de bien-être pour votre chien. Cependant, si vous remarquez quelque chose qui sort de l’ordinaire et que votre chien est à quelques mois de sa prochaine visite vétérinaire, il n’y a jamais de mauvais moment pour remplir la liste de contrôle et contacter votre vétérinaire si vous avez des préoccupations.

Lorsqu’il s’agit d’aider votre vétérinaire à diagnostiquer l’arthrose chez votre chien, votre téléphone — en particulier la fonction caméra — est l’un des meilleurs outils dont vous disposez. Login indique cela en enregistrant votre chien en montant les escaliers, en marchant, en jouant, etc., vous pouvez montrer à votre vétérinaire exactement quelles sont vos préoccupations sans compter sur votre mémoire ou vos capacités descriptives. « Et si c’est de l’arthrose », explique-t-elle, « votre vétérinaire pourra vous aider à identifier cela à partir de la vidéo. »

En plus d’un examen physique et de vos observations à domicile, votre vétérinaire peut commander des radiographies, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) pour diagnostiquer définitivement l’arthrose chez votre chien.

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Comment traiter l’arthrose chez le chien

Il n’existe pas de remède contre l’arthrite canine, mais elle peut être gérée avec succès. Login dit que les objectifs du traitement sont d’améliorer le confort de votre chien et de ralentir la progression de la maladie. Cela implique généralement un plan en trois parties:

1. Contrôlez la douleur de votre chien.

Le contrôle de la douleur est la base « , explique Login. C’est parce que si votre chien a mal, il ne voudra probablement pas faire de l’exercice. Et si votre chien ne fait pas d’exercice, il devient plus difficile de contrôler son poids. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont les médicaments les plus couramment utilisés pour traiter l’arthrose chez les chiens, indique Login. Mais si votre chien ne tolère pas bien ces médicaments, votre vétérinaire peut vous recommander d’autres options à essayer. Cependant, vous n’êtes pas limité aux produits pharmaceutiques en matière de contrôle de la douleur. Parlez à votre vétérinaire de vos options et demandez—lui si des soins vétérinaires holistiques — y compris des traitements tels que l’acupuncture, la thérapie au laser, la massothérapie, la physiothérapie, l’aqua-thérapie et la thérapie par cellules souches – pourraient vous aider. Votre chien pourrait également être un candidat pour des suppléments tels que les acides gras oméga-3, la glucosamine et la chondroïtine.

2. Contrôlez le poids de votre chien.

Atteindre et maintenir un poids santé est une partie importante du ralentissement de la progression de la maladie, car l’excès de poids exerce une pression accrue sur les articulations douloureuses de votre chien et peut favoriser l’inflammation. Votre vétérinaire peut vous aider à élaborer un plan qui comprend un poids cible, quel type de nourriture fournir, combien fournir et quand le fournir. Certains régimes sur ordonnance pour chiens sont conçus pour gérer le poids et fournir un soutien articulaire.

3. Assurez-vous que votre chien arthritique fait régulièrement de l’exercice à faible impact.

L’exercice est essentiel pour garder les articulations en bonne santé, mais vous devrez peut-être modifier les activités régulières de votre chien s’il souffre d’arthrose. Par exemple, au lieu de le laisser courir librement, l’American College of Veterinary Surgeons recommande de garder votre chien en laisse et de se promener. Si vous ne savez pas comment garder votre chien en mouvement en toute sécurité (ou même comment le motiver à bouger), demandez à votre vétérinaire des conseils.

Dans certains cas d’arthrite du chien, la chirurgie est la meilleure option de traitement. Collaborez avec votre vétérinaire pour déterminer le meilleur plan pour votre animal de compagnie. Et n’oubliez pas de toujours consulter votre vétérinaire avant de commencer à traiter votre chien, même s’il s’agit d’un supplément en vente libre.

Adaptations environnementales pour les chiens souffrant d’arthrite

Il existe plusieurs ajustements simples que vous pouvez apporter à l’environnement familial de votre chien pour augmenter son confort s’il souffre d’arthrite. Connexion suggère de fournir:

• Literie chaleureuse et de soutien. Login note que vous pouvez acheter des coussins chauffants conçus spécifiquement pour les animaux, mais prévient que les coussins chauffants humains ne doivent jamais être utilisés sur les animaux, car leur peau peut brûler beaucoup plus facilement.
• Rampes ou escaliers pour aider votre chien à accéder au canapé ou à d’autres meubles qu’il apprécie.
• Bols de nourriture et d’eau surélevés pour que votre chien n’ait pas à se pencher.
• Surfaces antidérapantes comme des tapis ou des tapis de yoga sur du bois dur glissant, des carreaux et des revêtements de sol en vinyle pour empêcher votre chien de tomber et pour le rendre plus facile à s’allonger et à se relever.

Vous êtes l’expert du comportement de votre chien, donc si vous voyez quelque chose qui sort de l’ordinaire — même s’il est apparemment petit et insignifiant — ne le rejetez pas.

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