Pourquoi les températures dans le désert du Sahara changent-elles si radicalement et comment la flore et la faune s’adaptent-elles aux changements extrêmes?
Le désert du Sahara en Afrique présente des variations de température extrêmes entre le jour et la nuit.
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Les températures dans le Sahara peuvent chuter une fois que le soleil se couche, d’un maximum moyen de 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) pendant la journée à un minimum moyen de 25 degrés Fahrenheit (moins 4 degrés Celsius) pendant la nuit, selon la NASA.
Selon un rapport scientifique en direct, la chaleur et l’humidité sont les principaux facteurs contribuant aux variations de température. Le sable chauffe très vite et lorsque le soleil brille, il absorbe toute la chaleur dirigée vers la surface. La substance légère est également excellente pour refléter la chaleur dans l’air environnant, ce qui la rend super chaude.
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Pendant la journée, le rayonnement du sable de l’énergie solaire surchauffe l’air et fait monter les températures. Cependant, la nuit, la plus grande partie de la chaleur dans le sable irradie rapidement dans l’air et lorsqu’il n’y a pas de lumière du soleil, la température ambiante commence à baisser considérablement.
Comme expliqué dans le Science Times, la principale raison des changements brusques de température dans les déserts est la sécheresse de l’air et les déserts arides tels que le désert d’Atacama et le désert du Sahara ont une humidité pratiquement nulle, de sorte que la quantité de vapeur d’eau dans l’air et l’eau a plus de capacité à piéger la chaleur que le sable.
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Les animaux du désert sont bien adaptés aux changements de température extrêmes du désert. « Cela a tendance à être un problème relativement petit pour eux », a déclaré Dale DeNardo, physiologiste de l’environnement à l’Université d’État de l’Arizona, spécialisé dans les animaux du désert, cité par The Live Science, « Le plus grand défi consiste à obtenir suffisamment de nourriture et d’eau pour survivre. »
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Les reptiles à sang froid sont plus petits; ils peuvent donc trouver des coins chauds la nuit ou des nuances fraîches pendant la journée. Les chameaux, à sang chaud, ont une forme de fourrure grasse et épaisse — de cette façon, ils ne chauffent pas trop pendant la journée et ne gèlent pas la nuit. Les oiseaux utilisent ici le « refroidissement par évaporation » en utilisant de l’eau pour transférer la chaleur.