Histoire du Dulcimer de montagne

Cet instrument folklorique américain a une histoire musicale assez courte et incertaine,
découlant des Appalaches du Sud à la fin des années 1700.

Il a des ancêtres européens : le Suédois Hummel et le Norvégien Langeleik,
l’Epinette des Vosges française et un proche parent, le Scheitholt allemand
(plus tard la cithare allemande de Pennsylvanie). Les variations se sont étendues des Appalaches
du sud de la Pennsylvanie à l’Ohio, à la Virginie, à la Virginie-Occidentale, au Kentucky, au Tennessee
et à la Caroline du Nord, mais peu d’exemples antérieurs à 1850 ont survécu.

Le dulcimer de montagne est officiellement classé comme cithare à frettes. De manière caractéristique, il a une longue caisse de résonance supportant une touche frettée qui a des cordes étirées dans le sens de la longueur le long de celle-ci. Appalachian, fretted ou lap dulcimers sont des noms alternatifs, ce dernier parce qu’il est généralement joué en se reposant sur ses genoux.

Acheter un Dulcimer

Le bâtiment de dulcimer de montagne est un artisanat populaire très individuel. Les cordes, le bois, la forme, la taille, les accordages courants et les méthodes de jeu varient considérablement et sont susceptibles de changer via le processus folklorique vivant.

La recherche d’un instrument doit inclure autant d’écoute que possible, que ce soit pour des performances live ou enregistrées: regardez dans les magasins de musique, en particulier ceux qui se spécialisent dans les instruments acoustiques. Les musiciens et leur musique sont aussi divers que les instruments: cherchez ceux qui ont été impliqués dans le dulcimer pendant une longue période et qui ont des répertoires riches et variés. Les meilleurs dulcimers proviennent d’artisans individuels qui sont également des joueurs et des enseignants accomplis. Je connais très peu d’exceptions à cette règle.

Les dulcimères sont parfois classées comme étant pré-renaissance (avant 1940) ou modernes (de 1940 à nos jours). Historiquement, les instruments étaient, et les meilleurs sont encore, minutieusement façonnés, mis en place, signés et / ou datés et numérotés, par la même paire de mains.

Un dulcimer fait à la main, avant le réveil ou moderne, est un morceau de la culture populaire américaine, un joyau irremplaçable et unique.

Certains dulcimers très fins sont fabriqués aujourd’hui en utilisant des techniques et des outils de ligne de production. Les instruments peuvent être signés par un membre de l’équipe, ou peut-être par l’artisan qui fait la configuration finale. Ils ont tendance à se ressembler et à se ressembler exactement.

Plusieurs usines construisent des quantités de dulcimers très bon marché qui peuvent être une responsabilité pour un joueur débutant. Certains d’entre eux sont presque impossibles à accorder, ne sont pas correctement configurés pour jouer, produisent un son strident et déformé ou sont en contreplaqué de mauvaise qualité.

Bois

Les instruments à cordes de la plus haute qualité sont en bois massif, qui vibre uniformément et de manière prévisible, et amplifie la vibration des cordes de manière soutenue et musicale. Certains contreplaqués semblent étonnamment bons – en particulier ceux qui sont plus minces qu’un huitième de pouce – mais la plupart des dulcimers et des kits à très bas prix utilisent une forme de contreplaqué luan, à éviter à tout prix.

Des bois massifs de haute qualité, combinés à des compétences en travail du bois et à une conception acoustique appropriée, devraient donner un dulcimer de haute qualité, quelles que soient les essences de bois. Néanmoins, c’est l’un des domaines les plus subjectifs de la construction de dulcimer. Chaque constructeur a ses bois préférés.

Écoutez quelques instruments, anciens et nouveaux. Les feuillus américains originaires des Appalaches — cerisier, noyer cendré, noyer cendré, châtaignier, sassafras et peuplier — ont donné aux dulcimères traditionnels leur son plaintif caractéristique. Ces derniers temps, cependant, les joueurs de dulcimer et les artistes ont demandé aux constructeurs plus de volume. Cela a conduit de nombreux fabricants de dulcimer modernes directement à la guitare à cordes en acier pour des idées et de l’inspiration.

Les guitares ont généralement des côtés et un dos denses en bois dur, en palissandre ou en érable; et des tables d’harmonie douces, résonnantes et bruyantes en épicéa ou en cèdre. Des combinaisons comme celles-ci sont vues sur de nombreux dulcimers contemporains, et ces bois produisent souvent plus de volume, mais certains sont un peu trop proches du modèle de guitare pour mon goût personnel: il y a quelque chose dans cette qualité nasale simple, plaintive qui est difficile à battre.

Pour moi, l’essence du dulcimer de montagne est une certaine douceur fragile qui est – par nature – subtile et délicate.

Finition

Les finitions font souvent l’objet d’une grande controverse parmi les constructeurs de dulcimer. Le type de finition utilisé sur un instrument à cordes pincées a une grande influence sur la tonalité de l’instrument. La finition s’associe en quelque sorte avec le bois pour produire le résultat final: soit un ton brillant et cristallin en mettant l’accent sur le haut de gamme; ou un ton plus chaud, plus doux et souvent plus flou avec plus d’accent sur les basses ou les basses. Bien sûr, la plupart des dulcimères se situeront quelque part entre ces extrêmes.

Les finitions en polyuréthane et en laque sont très dures et soulignent la réponse haut de gamme (aigus). Ces finitions ajoutent à la clarté du ton, et elles ont également tendance à augmenter le volume (à condition qu’elles ne soient pas appliquées trop épaisses et construites en plusieurs couches).

Les finitions à l’huile pénétrante ont un effet d’amortissement ; elles pénètrent dans le bois et altèrent sa structure vibrante de base. Leurs points forts sont qu’ils donnent au bois un lustre profond et riche; et ils ont un ton terreux, gutsy et très boisé qui contraste fortement avec le ton de guitare caractéristique de la laque. Les finitions à l’huile donneront au dulcimer un ton plus doux, plus chaud et plus flou.

Accordeurs

Vous devrez probablement effectuer des ajustements de réglage minutieux chaque fois que vous jouez le dulcimer; les accordeurs sont donc une préoccupation majeure.

Les chevilles à friction en bois sont traditionnelles; elles sont souvent sculptées à la main, bien que des chevilles de violon / alto en ébène standard soient parfois utilisées. Esthétiquement, des chevilles en bois sont parfois utilisées. Esthétiquement, les chevilles en bois complètent parfaitement le dulcimer, mais elles causent des problèmes pour se mettre au diapason. Ils rendent difficile la réalisation de réglages fins en hauteur (pour serrer ou desserrer la tension de la corde très progressivement). Les chevilles à friction en bois sont également connues pour glisser de manière inattendue — se déroulant complètement pour que les cordes se relâchent complètement.

Les chevilles à friction en métal sont une amélioration significative par rapport aux chevilles en bois; des ajustements fins du pas peuvent être effectués plus facilement. Ils se composent d’un arbre et d’un collier en métal en 2 pièces, avec un bouton en plastique pour tourner. La tension est réglée via une petite vis à la pointe du bouton. ils sont souvent utilisés sur les chevilles traditionnelles de type rouleau ou pour remplacer les chevilles en bois problématiques.

Les machines de réglage à engrenages sont de loin supérieures à toutes les chevilles à friction. ils se trouvent sur toutes les guitares et sont conçus pour s’adapter à une tête plate de style guitare. Les accordeurs à engrenages sont configurés en rapports; par exemple, un rapport de 14: 1 signifie que 14 tours du bouton de réglage donnent un tour de l’arbre. Cela permet un réglage extrêmement précis. Esthétiquement parlant, ces accordeurs ne vont pas bien avec les têtes à défilement traditionnelles, mais ils peuvent être très beaux dans un design moderne bien pensé.

Touche

Vue sur la longueur des cordes. La surface de la touche doit être de niveau. Sa jouabilité dépend de son action, — la distance des cordes à la touche. Une action élevée rendra les cordes difficiles à appuyer; une action très faible peut créer un bourdonnement sur certaines frettes. Un centime devrait juste tenir entre les cordes et la 3ème frette. Un mauvais placement de l’écrou ou du pont, ou des frettes inégales mal assises provoqueront également des bourdonnements et d’autres problèmes de jeu.

Cordes

Le nombre et l’espacement des cordes sur le dulcimer de montagne n’ont jamais été régularisés. d’une manière générale, il y a de trois à huit cordes disposées en ensembles (cours), qui contiennent une ou deux cordes chacune. Les cordes doubles sont toujours pressées ensemble, mais bien sûr, il y aura un accordeur par corde.

Un arrangement à trois cours de cordes mélodiques, moyennes et basses semble être le plus courant: trois cordes simples; corde mélodique doublée accordée sur la même note (unisson), une corde médiane et une corde de basse; ou trois cours doubles. Un quatre cours de quatre cordes simples équidistantes, avec cette configuration, il est possible de jouer des accords de quatre notes.

Longueur de corde

Les dulcimères sont disponibles dans une variété de longueurs de corde. La longueur de la corde fait référence à la distance entre l’écrou et le pont. La longueur des cordes affecte ce que vous entendez de plusieurs manières.

Les longues longueurs de cordes sont celles de 28″à 30″ ou plus. L’augmentation de la longueur des cordes signifie une augmentation de la tension des cordes. Si vous utilisez les accordages populaires, D-A-D ou D-A-A, cela signifie plus de volume et un haut de gamme plus lumineux (réponse des aigus).

Les longueurs de cordes plus longues ont tendance à sonner twangy et nasal, et sont particulièrement appropriées pour le style de jeu traditionnel dronal.

Dulcimères avec des longueurs de cordes plus courtes: 25″à 27″, ont moins de tension de cordes et ne parlent pas aussi fort ou aussi brillamment que leurs cousins à longues cordes. Cependant, il est plus facile d’atteindre les accords le long de la touche. Si vos mains sont petites et que vous prévoyez de jouer des accords sur le dulcimer, envisagez-en un avec une longueur de corde plus courte.

Frettes

Les frettes sont des longueurs de fil spécialement formées assises dans la touche à des intervalles déterminés mathématiquement les unes par rapport aux autres. Les frettes marquent l’emplacement des notes le long de l’échelle musicale. Traditionnellement, les dulcimères sont des instruments diatoniques: c’est-à-dire que leurs motifs de frettes produisent une gamme diatonique (une gamme majeure similaire aux touches blanches d’un piano). De nombreux constructeurs ajoutent régulièrement une frette supplémentaire, #6 1/2 (ou 6+). (Remarque: Le banjo, la mandoline et la guitare sont complètement chromatiques – leur gamme comprend toutes les touches blanches et noires d’un piano).

Une corde ouverte (non entrecroisée) sonnera sa note la plus grave. Pour monter la gamme à partir de la note ouverte (0), comptez les frettes de gauche à droite, en appuyant fermement juste derrière (à gauche de) chaque frette avec l’index gauche.

Soundbox

La taille globale de la soundbox du dulcimer (son intérieur ouvert) est une caractéristique significative que vous pouvez réellement entendre. plus la zone est grande, plus il y a de bas de gamme (réponse des graves). La dimension de la caisse de résonance qui affecte le plus les bas de gamme est la profondeur des côtés. La forme de la caisse de résonance, du sablier, de la larme, du rectangle, de l’ellipse, etc., n’affecte pas beaucoup le son du dulcimer, bien qu’il n’y ait pas d’accord général sur l’un de ces paramètres.

Trous de son

Les formes de trous de son sont très personnelles; certains constructeurs les utilisent comme marques de commerce. Les dulcimères historiques en sablier ont tendance à afficher plus de cœurs; les formes plus anciennes en forme de larme et d’ellipse ont plus souvent reçu des cercles. À moins qu’une conception de trou de son ne supprime la majorité de la table d’harmonie vibrante, sa forme a peu d’effet audible.

Accessoires

Le dulcimer se joue sur ses genoux ou sur une table, avec ses accordeurs à gauche et son grattage creux à droite. Tout ce dont vous avez vraiment besoin, ce sont vos mains, vos oreilles et un bon instrument. Au-delà des bases, cependant, il existe de nombreux styles de jeu, techniques et accessoires. Les pics sont de différentes formes, tailles, duretés et à divers degrés de flexibilité. Les styles de grattage favorisent un médiator plus flexible, tandis que certaines techniques qui nécessitent le picking de cordes individuelles (flatpicking) favorisent un médiator plus dur et moins flexible.

Trouver et acheter un dulcimer de montagne, c’est regarder et écouter attentivement: demandez autour de vous, écoutez les différents acteurs. Recherchez un instrument en bois massif; renseignez-vous sur sa finition, demandez des accordeurs à engrenages, vérifiez son action et observez le haut de la touche pour vous assurer qu’il est plat. Lorsque vous prenez votre nouveau dulcimer à la maison, ne l’accrochez jamais au-dessus d’une cheminée. En fait, ne l’accrochez à aucun mur, car il y a un différentiel de température / humidité entre l’air à côté du mur et l’air dans la pièce. J’ai appris ça à la dure !