Le fournisseur de services de connectivité en vol Gogo promet de se battre pour conserver autant d’avions équipés de satcom que possible chez Delta Air Lines, après avoir admis que les États-Unis envisageaient de diversifier leur base de fournisseurs et de diviser la flotte entre Gogo et un concurrent de la SFI.

En jeu sont 575 jets de ligne principale principalement monocouloirs chez Delta qui ont été équipés de la solution IFC 2Ku de Gogo dans le cadre d’un accord conclu en 2015 entre les deux parties. Un pacte IFC 2Ku récemment révisé avec Gogo permet effectivement à Delta d’aller dans une direction différente pour IFC sur ces avions, selon un calendrier échelonné flotte par flotte commençant en novembre de cette année et courant jusqu’en juillet de 2022, si elle le souhaite.

Lors d’un événement de discussion au coin du feu organisé par William Blair la semaine dernière, l’analyste Louie DiPalma a demandé au PDG de Gogo, Oakleigh Thorne, si Delta avait informé Gogo de son intention de désinstaller certains avions et si les investisseurs devaient s’attendre à ce que les désinstallations se comptent par centaines. Thorne a répondu:

Nous ne savons pas combien d’avions seront désinstallés, car nous n’avons encore été informés d’aucune décision. Nous allons nous battre pour notre part de ces 575 avions, mais il y aura un autre fournisseur. Cela ne fait aucun doute.

Thorne a concédé que Gogo « perdra quelques avions mais la quantité d’avions ne nous a pas été communiquée ».

Peu importe la façon dont vous le coupez, la perte de queues est un coup dur pour Gogo. Mais Thorne reste optimiste sur le fait que Gogo peut encore augmenter ses revenus chez Delta même avec un nombre d’avions plus petit, car le transporteur passe au modèle dirigé par la compagnie aérienne et paie carrément le service IFC (plutôt que de recevoir du matériel subventionné et de permettre à Gogo de diriger).

Plus largement, le PDG de Gogo a réitéré que le plan de Delta d’offrir une navigation Internet gratuite aux passagers « est bon pour nous et pour l’industrie » car il créera une demande pour la même chose chez d’autres compagnies aériennes.

Thorne trouve « remarquable » la volonté de Delta de renégocier les conditions au milieu de la pandémie de COVID-19 – à un moment où les compagnies aériennes réduisent leurs coûts à gauche et à droite –, car elle démontre à quel point la SFI est devenue importante pour les compagnies aériennes et les passagers.

Comme il l’a fait dans le passé, Thorne a souligné que Delta faisait simplement ce que d’autres majors feront (et ont fait) – en essayant d’obtenir une flexibilité maximale avec une approche à double source qui maintient efficacement les fournisseurs sur leurs gardes pour rester compétitifs, en s’efforçant de maximiser l’expérience des passagers. Les observateurs du secteur prédisent que Viasat gagnera une partie des activités de Delta, bien qu’aucune annonce n’ait été faite. La solution de connectivité en bande Ka haute capacité de Viasat prend actuellement en charge le Wi-Fi gratuit sur JetBlue, ainsi que l’IFC à large bande sur American Airlines et sur une partie de la flotte d’United Airlines. La société basée à Carlsbad, en Californie, a déclaré avoir des clients non divulgués.

Une étincelle brillante pour Gogo est qu’une clause onéreuse a été supprimée de l’accord IFC 2Ku de 2015, c’est–à-dire la possibilité pour Delta de résilier l’accord si un produit IFC considérablement amélioré devient disponible dans le commerce. Thorne a appelé cela la « clause de produit nouveau brillant » et a noté à DiPalma qu’elle aurait donné à Delta la possibilité de résilier en seulement 45 jours. Une telle résiliation aurait entraîné des années de litige pour résoudre cette question, a-t-il noté. L’accord révisé supprime cette clause.

Le PDG de Gogo semble également être d’accord avec la suggestion de Delta selon laquelle il n’y a actuellement pas assez de capacité satellitaire en bande Ku pour l’Amérique du Nord pour répondre aux exigences de grande capacité du plan Wi-Fi gratuit du transporteur, en disant:  » Je ne suis pas sûr qu’un fournisseur puisse fournir toute cette capacité. » L’arrangement nouvellement modifié permet à Gogo de gagner du temps pour améliorer la capacité Ku et travailler sur un produit « 2Ka » pris en charge par satellite en bande Ka, ce qui pourrait aider Gogo à s’accrocher à tails.

En particulier, Gogo a conclu des contrats avec Delta pour environ 694 avions supplémentaires, composés d’avions à double couloir qui effectuent des liaisons internationales (et transportent l’antenne traditionnelle Astronics AeroSat) en utilisant la capacité des satellites Ku et un mélange d’anciens avions de ligne principale et d’avions régionaux effectuant des liaisons intérieures en utilisant le réseau ATG de Gogo. L’accord modifié avec Delta « ne les affecte pas », a déclaré Thorne.

Photo en haut créditée à Jason Rabinowitz

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