Trois semaines plus tard, celui qui allait être étiqueté « Lightning Bolt » a couru son tout premier 100m compétitif en Crète, affichant un temps prometteur mais banal de 10,03 secondes.

Peu de temps après, les choses ont pris feu. Lors de sa troisième course seulement, il s’est approché à 0,02 seconde du record du monde d’Asafa Powell, affichant un 9.76 à l’Invitation Internationale de la Jamaïque à Kingston, un moment qui aurait mis de l’air entre lui et n’importe quelle finale olympique de l’histoire.

Les critiques intransigeants étaient sceptiques quant à la légitimité de cette époque, étant donné que Bolt était rentré chez lui avec 0,32 seconde d’avance sur son challenger le plus proche dans la nuit. Comment pourrait-on les blâmer? Sur quelle planète cette anomalie génétique pourrait-elle s’approcher si près du meilleur temps de l’histoire lors de sa troisième course compétitive sur 100 m ?

Des semaines plus tard, Bolt avait les bras écartés alors qu’il roulait au coin de la rue à New York, laissant un champ de classe mondiale effacé dans son sillage.

Le nouveau recordman du monde était entré dans l’histoire avec seulement son quatrième 100m de compétition lors d’une réunion que peu de monde en dehors du monde de l’athlétisme aurait pu regarder, mais cela a assuré que son nom était sur toutes les lèvres en direction de la grande scène de Pékin.

Peut-être n’y a-t-il jamais eu d’athlète aussi adapté aux projecteurs mondiaux. Quand la caméra a pointé son chemin, il était dans son élément. Quand il a dansé sur la ligne de départ ou s’est accroupi dans sa pose emblématique d’éclair, la foule a éclaté. Quand il mit son doigt sur ses lèvres et zona en quelques secondes avant le pistolet du démarreur, la foule se tut. Pékin était le spectacle de Bolt, tous les autres athlètes étaient le casting de soutien.

Après avoir couru dans sa chaleur et sa demi-finale de la même manière que n’importe qui d’autre pourrait le faire lorsqu’il a traversé la route par une voiture qui attendait, le jamaïcain était prêt à faire un spectacle pour la finale olympique.

Presque une copie conforme de son record à New York un mois auparavant, Bolt s’est éloigné du peloton, éclatant en fête à 20 mètres de la ligne d’arrivée, se battant une fois la poitrine et prenant soin de ne pas trébucher sur son lacet délié alors qu’il battait son propre record du monde.

À New York, il s’est annoncé au monde du sport, à Pékin, il s’est annoncé au monde. Six jours plus tard, il complétait Pékin avec trois médailles d’or et trois records du monde, ajoutant le relais 200m et 4x100m à sa collection grandissante.

Bien sûr, ce que Bolt a réussi à Londres, Rio de Janeiro et surtout Berlin, où ses records du monde de 9.58 et 19.19 sont encore aujourd’hui, restera à jamais gravé dans l’histoire. En effet, il en sera de même pour son premier record du monde à New York, même si vous devrez peut-être regarder plus loin.

Le 31 mai, nous nous souvenons du 13e anniversaire de la première masterclass de Bolt sur 100 m qui, si son entraîneur a eu son souhait, n’a presque pas eu lieu du tout.