Note de la rédaction: Cet article a été écrit à l’origine par nos amis d’OFFGRID. Consultez leur site pour plus de conseils liés à la survie.
Ferrocerium: C’est un mot qui semble décrire le contenu d’un flacon de pilule de la pharmacie plutôt qu’un outil dans votre trousse de survie. Ajoutant à cette confusion, les bâtonnets de ferrocerium, ou « bâtonnets de fer « , sont désignés par et associés à une myriade d’autres termes: acier au feu, allumette en métal, tige en magnésium, mischmetal, Auermetall, silex ou silex artificiel / artificiel.
Une recherche rapide sur Amazon révèle des produits avec diverses combinaisons de ces noms. Alors, qu’est-ce que le ferrocerium, et comment ça marche?
La substance maintenant appelée ferrocerium a été inventée en 1903 par le scientifique autrichien Baron Carl Auer von Welsbach. Welsbach expérimentait des types de mischmétal, c’est—à-dire des combinaisons d’éléments de terres rares, tels que le cérium, le lanthane et le néodyme. Le cérium était particulièrement remarquable pour sa faible température d’inflammation.
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Lorsque Welsbach a mélangé une combinaison de 70% de cérium et de 30% de fer, il a remarqué que l’alliage résultant dégageait des étincelles lorsqu’il était rayé. Lorsque le ferrocérium est frappé par un objet dur et tranchant, tel qu’une lame en acier au carbone, de minuscules copeaux sont oxydés et enflammés par le frottement du percuteur et brûlent à 5 430 degrés Fahrenheit.
Les étudiants en chimie se souviennent peut-être que les composés du fer utilisent le préfixe « ferro » en raison du nom latin du fer, ferrum. Par conséquent, ce nouvel alliage fer-cérium s’appelait ferrocerium. Certains pays européens appellent encore le matériau Auermetall d’après le prénom du baron.
Plus tard, Welsbach a ajouté d’autres métaux au ferrocerium afin d’affiner ses propriétés. Le lanthane a créé des étincelles plus brillantes et d’autres métaux ont rendu l’alliage plus dur et plus durable.
Depuis lors, les scientifiques des matériaux ont continué à modifier la recette, produisant une substance avec la composition approximative suivante: 30% de fer, 35 à 50% de cérium, 25% de lanthane et de petites quantités de néodyme, de praséodyme et de magnésium.
Notez que le ferrocérium contient du magnésium. Cependant, il est inexact d’appeler l’alliage un « allume-feu en magnésium » en raison des quantités extrêmement faibles qu’il contient (environ 2%). Les coupe-feu à barres de magnésium contiennent un gros bloc de magnésium pur, qui peut être rasé et enflammé avec une tige de ferro.
Il est également techniquement inexact d’appeler ferrocerium « silex » car il n’a aucune relation chimique avec la roche / minéral du même nom. Cependant, comme les tiges de fer et les roches de silex étincellent lorsqu’elles sont frappées contre l’acier, le ferrocérium est souvent appelé silex ou silex artificiel. L’insert « flint » dans un briquet Zippo, par exemple, n’est qu’un tout petit morceau de ferrocerium.
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Même le nom « acier au feu » n’est pas techniquement exact, car le ferrocérium ne contient pas d’acier au carbone — seulement du fer ou de l’oxyde de fer. « Fer à feu » serait un nom plus approprié, mais n’a pas tout à fait la même sonnerie.
Peu importe comment vous l’appelez, le ferrocérium est un excellent outil pour déclencher un incendie dans des situations de survie. Cet alliage éprouvé génère des averses d’étincelles blanches à la demande et mérite une place dans n’importe quel kit de survie.
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