En observant que « chaque type d’énergie a des conséquences », le secrétaire du département de l’Intérieur, Ryan Zinke, a affirmé que « l’empreinte carbone sur le vent est importante. »En fait, l’empreinte carbone de l’énergie éolienne est l’une des plus petites de toutes les sources d’énergie.
L’empreinte carbone du charbon est presque 90 fois plus grande que celle de l’énergie éolienne, et l’empreinte du gaz naturel est plus de 40 fois plus grande, selon le Laboratoire national des énergies renouvelables du Département de l’Énergie.
Zinke a également déclaré que l’énergie éolienne tue « jusqu’à 750 000 oiseaux par an. »Cette estimation est élevée, mais pas impossible. Cependant, les champs de pétrole pourraient tuer jusqu’à 1 million d’oiseaux par an, selon le Bureau of Land Management.
Zinke a fait ses déclarations dans un discours aux dirigeants du pétrole et du gaz lors de la conférence sur l’énergie CERAWeek à Houston le 6 mars, selon les rapports de Time. Nous avons vérifié ses déclarations en utilisant un enregistrement audio de l’événement qui nous a été envoyé par le journaliste du Time Justin Worland.
Zinke, 6 mars: Chaque type d’énergie a des conséquences. 7 Nous découpons probablement jusqu’à 750 000 oiseaux par an par vent. Et l’empreinte carbone sur le vent est significative.
En 2017, l’énergie éolienne représentait environ 6,3% de la production totale d’électricité des États-Unis, selon l’Energy Information Administration. C’est comparé à environ 30% chacun pour le charbon et le gaz naturel et 20% pour l’énergie nucléaire. Avec 7,5%, l’hydroélectricité a le plus contribué de toutes les sources renouvelables. L’énergie solaire ne représentait que 1, 3%.
Lorsque nous avons contacté le DOI pour obtenir du soutien pour les réclamations de Zinke, la porte-parole Heather Swift nous a dit par courriel que, en ce qui concerne l’empreinte carbone du vent, Zinke « faisait référence aux émissions du cycle de vie, à la fabrication de matériaux et de composants, ainsi qu’au transport et à la construction des installations. »
Il est vrai que l’énergie éolienne n’est pas une source d’énergie à émission nulle. Les émissions de gaz à effet de serre sont produites lorsque les éoliennes sont fabriquées, construites, entretenues et mises hors service. Mais « les émissions de gaz à effet de serre du cycle de vie des technologies solaire, éolienne et nucléaire sont considérablement plus faibles et moins variables que les émissions des technologies alimentées par le gaz naturel et le charbon à base de combustion », explique le NREL.
Pour être plus exact, l’énergie éolienne produit environ 11 grammes de dioxyde de carbone par kilowattheure d’électricité produite, ont conclu Garvin A. Heath, scientifique principal au NREL, et ses collègues après avoir examiné la littérature scientifique. Cela est comparé à environ 980 g de CO2 / kWh pour le charbon et à environ 465 g de CO2 / kWh pour le gaz naturel, a constaté Heath.
En d’autres termes, l’empreinte carbone du charbon est presque 90 fois supérieure à celle de l’éolien. L’empreinte du gaz naturel est plus de 40 fois plus grande.
Les centrales au charbon utilisant la technologie de récupération et de stockage du carbone produisent des émissions nettement inférieures à celles des centrales au charbon standard, bien que toujours plus que l’énergie éolienne. Comme il semble, cette technologie empêche le CO2 d’être émis dans l’atmosphère en le capturant et en le stockant, souvent sous terre.
Joshua Rhodes, chercheur associé à l’Institut de l’énergie d’Austin à l’Université du Texas, a constaté que, sans cette technologie, les centrales à charbon produisent environ 870 g de CO2 / kWh, mais avec la technologie, elles produisent environ 156 g de CO2 / kWh. Selon l’EIA, il existe deux centrales au charbon utilisant cette technologie en fonctionnement dans le monde – une au Texas et une en Saskatchewan, au Canada.
Comment l’empreinte carbone des plantes utilisant la technologie de recapture du carbone se compare-t-elle à celle du vent ?
Comme Heath, Rhodes a constaté que l’énergie éolienne avait l’une des plus petites empreintes de carbone avec 14 g de CO2 / kWh, juste derrière l’énergie nucléaire. C’est une empreinte carbone plus de 11 fois plus petite que celle du charbon avec la technologie de capture du carbone.
Heath a également constaté que l’empreinte carbone de l’énergie nucléaire était proche de celle du vent à 12 g de CO2 / kWh.
Qu’en est-il du vent par rapport aux autres formes d’énergie renouvelable?
Heath et ses collègues du Laboratoire national Brookhaven du DOE ont constaté que l’empreinte de l’énergie solaire variait de 14 à 45 g de CO2 / kWh, selon le type de matériau utilisé. Par exemple, les cellules solaires à couches minces – qui peuvent être transformées en bardeaux de toit, en vitrages pour puits de lumière et autres matériaux de construction — ont une empreinte carbone plus faible que les cellules photovoltaïques en silicium cristallin, qui sont fréquemment utilisées dans la production d’énergie commerciale.
L’empreinte de l’énergie géothermique était similaire à celle du solaire, allant de 11.3 à 47 g de CO2/kWh, selon le type de technologie utilisée, a constaté Heath. L’énergie géothermique consiste à capter la chaleur de la Terre pour faire tourner des turbines qui produisent de l’électricité.
Heath nous a également dit par e—mail que la biopower — qui provient de la combustion de matières organiques, telles que le bois, les matériaux d’enfouissement ou l’éthanol – avait une empreinte carbone d’environ 43 g de CO2 / kWh.
Énergie |
Empreinte carbone(g CO2/kWh) |
| Vent | 11 |
| Charbon | 980 |
| Gaz naturel | 465 |
| Nucléaire | 12 |
| Solaire | 14 – 45 |
| Hydro | 7 |
| Océan | 8 |
| Géothermie | 11.3 – 47 |
| Biomasse | 43 |
| Source : Recherche par NREL et BNL | |
Dans l’ensemble, l’hydroélectricité et l’énergie océanique semblent produire la plus faible quantité d’émissions à 7 et 8 g de CO2 / kWh, respectivement, a déclaré Heath. L’hydroélectricité est produite à partir de l’eau en mouvement, souvent des rivières. L’énergie océanique génère de l’électricité à partir des marées, des vagues, des courants, de la chaleur et même de la salinité des océans.
Pour être clair, tous ces chiffres sont des estimations médianes, ou moyennes, parmi une gamme d’estimations pour chaque type d’énergie.
En d’autres termes, chaque éolienne, barrage hydroélectrique ou centrale à charbon n’aura pas la même empreinte carbone exacte, mais les chiffres cités ci-dessus peuvent être considérés comme représentatifs à des fins de comparaison.
L’énergie éolienne, ainsi que d’autres formes d’énergie, prend d’autres péages environnementaux — un point que Zinke a également fait lors de la conférence sur l’énergie CERAWeek. Il a dit: « Nous découpons probablement jusqu’à 750 000 oiseaux par an avec le vent. »
Nous avons écrit sur ce sujet en 2016, alors que le candidat à la présidence Donald Trump revendiquait des parcs éoliens aux États-Unis. « tuez plus de 1 million d’oiseaux par an. »
Dans notre article de 2016, nous avons souligné que l’estimation moyenne la plus élevée est de 573 000 décès d’oiseaux par an dus aux éoliennes. Gavin Shire, porte-parole du Fish and Wildlife Service, nous a dit au téléphone que l’estimation maximale est de 679 000 décès d’oiseaux.
Cependant, ces chiffres datent de 2013, ce qui signifie qu’ils peuvent être datés, compte tenu des augmentations de l’énergie éolienne depuis — un point Shire fait et que nous avons fait dans notre pièce originale. Ainsi, 750 000 décès d’oiseaux dus aux éoliennes pourraient être possibles aujourd’hui.
Comme nous l’avons également noté en 2016, le BLM a constaté que les champs de pétrole pourraient tuer jusqu’à 1 million d’oiseaux par an. Mais même les champs de pétrole pâlissent par rapport aux chats domestiques, que les scientifiques estiment tuer des milliards d’oiseaux par an.