Les vers de terre sont souvent présentés comme ayant de nombreux effets bénéfiques sur la qualité du sol, il est donc naturel de se demander si l’ajout de vers de terre au jardin est une bonne idée. Des études sur les vers de terre en milieu agricole ont révélé que les terriers de vers de terre peuvent améliorer l’infiltration d’eau et l’aération du sol, et que leurs pièces moulées (excréments) forment des agrégats de sol en combinant des minéraux et de la matière organique. L’activité des vers de terre peut également soulager le compactage et rendre les nutriments disponibles pour les plantes.

Cependant, il est possible d’avoir un sol sain sans vers de terre et, si vous avez un bon sol de jardin, les vers de terre apparaîtront probablement d’eux-mêmes. Acheter des vers à ajouter au sol n’est pas nécessaire, ni les déplacer d’un endroit à un autre, et de telles actions peuvent finir par causer plus de mal que de bien. Alors que les vers de terre peuvent profiter aux lits de légumes et aux tas de compost, ils peuvent gravement endommager les écosystèmes naturels.

Il est largement admis qu’il n’y a pas de vers de terre indigènes dans le nord-est. Toutes les espèces qui ont pu se produire naturellement à cette latitude ont été éliminées par les glaciers de la dernière période glaciaire. Toutes les 16 espèces de vers de terre signalées au New Hampshire ont été introduites involontairement en Amérique du Nord en provenance d’Europe et d’Asie, probablement dans des ballasts de navires ou sur les racines de plantes importées. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’espèces indigènes de vers de terre en Amérique du Nord, mais celles-ci n’existent que dans la moitié sud des États-Unis, et elles ont pour la plupart été remplacées par des espèces exotiques plus grandes et plus agressives.

Les forêts du New Hampshire se sont adaptées sans la présence de vers de terre. La caractéristique des forêts non perturbées est la litière profonde — une épaisse couche de feuilles en décomposition et d’humus. Bien que les vers soient apparemment inoffensifs et n’aient pas tendance à nuire aux sols des jardins cultivés, ils peuvent perturber considérablement les écosystèmes forestiers en consommant de grandes quantités de matière organique et en modifiant les cycles des nutriments et du carbone. Ils peuvent également modifier la structure du sol, accélérer la lixiviation de l’eau et des nutriments, réduire la couche de matière organique et la remplacer par des pièces moulées.

De nombreuses plantes indigènes s’enracinent principalement dans la litière de feuilles et ne peuvent pas germer avec succès lorsqu’elles manquent. Lorsque les vers de terre sont présents à des densités élevées, les fleurs sauvages comme les trilliums et les lys de truite ont tendance à disparaître. À mesure que la diversité des plantes indigènes diminue, les plantes envahissantes colonisent facilement les zones au sol perturbé. Les vers sauteurs asiatiques sont particulièrement dommageables pour les écosystèmes naturels et ils ne doivent pas être déplacés.

Tout cela étant dit, les vers de terre sont établis dans le New Hampshire et ils ont tendance à être présents dans des endroits avec un bon sol. L’achat de vers de terre est totalement inutile et déconseillé.

Les populations de vers de terre sont généralement les plus élevées dans les endroits où le sol est humide et limoneux. Ils ne sont souvent pas présents dans les sols sablonneux car ceux-ci se dessèchent très rapidement et forcent les vers à pénétrer plus profondément dans le sol où ils pourraient mourir, ou à entrer en diapause (hibernation) jusqu’à ce que les conditions s’améliorent. Les sols sableux ont également tendance à être pauvres en matière organique, ce qui laisse les vers sans rien manger. Si vous voulez que les vers restent dans votre jardin, l’ajout de matière organique sous forme de compost ou de fumier composté peut aider à améliorer la capacité de rétention de l’humidité du sol et fournir une source de nourriture. De plus, la réduction du travail du sol et du paillage peut améliorer l’habitat des vers de terre. Enfin, une fertilisation et un chaulage appropriés basés sur les résultats des tests de sol sont bénéfiques, car les vers sont plus susceptibles d’habiter des sols légèrement acides à neutres.

Les magasins en ligne vendent souvent des vers rouges (également appelés vers rouges et vers de compost) pour le compostage. Dans leur environnement naturel, ces vers vivraient près de la surface et se nourriraient exclusivement de matière organique. Ils sont les plus appropriés pour une utilisation en intérieur dans les installations de vermicompostage. Le vermicompostage consiste à remplir des récipients en plastique ou en bois avec de la litière biologique et des restes de cuisine et à ajouter des vers rouges. Les vers décomposent la matière organique et créent un compost fini riche en nutriments. Bien que l’on ne pense pas actuellement que ces vers survivent aux hivers du New Hampshire, ils ont le potentiel de s’échapper dans les forêts et de devenir une menace écologique, et ne devraient pas être utilisés dans des tas de compost extérieurs.

En conclusion, si vous avez un bon sol dans votre jardin, les vers de terre apparaîtront probablement d’eux-mêmes, et s’ils ne le font pas, vos plantes prospéreront probablement de toute façon. Économisez votre argent et les forêts du New Hampshire en n’introduisant pas plus de vers dans le paysage.

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