La consommation d’alcool affecte-t-elle vraiment la performance d’un athlète comme vous le pensez? Les athlètes devraient-ils éviter de boire complètement, boire avec modération, ou est-ce même vraiment important? L’alcool est la substance la plus couramment utilisée au monde par les étudiants et tous les athlètes, du lycée au niveau professionnel. Des études montrent même qu’au cours des 12 derniers mois, près de 80% des athlètes ont déclaré avoir consommé de l’alcool (Wadler). Certaines années, ce nombre a atteint 88 %. En réalité, ce nombre pourrait même être plus élevé en raison de l’inexactitude associée aux données autodéclarées. Dans certains milieux d’équipe, la consommation d’alcool est même encouragée, dans le cadre d’une expérience de liaison d’équipe. Lorsque les équipes gagnent des championnats, il n’est pas rare de voir des vidéos montrant presque toute l’équipe en train de boire et de faire la fête. Lorsque les équipes perdent, il n’est pas rare qu’elles boivent, car certains athlètes y voient un soulagement du stress et un moyen de se débarrasser des peines associées à la perte d’une compétition majeure. Bien sûr, en quantités extrêmement excessives, l’alcool peut être très dangereux pour quiconque, parfois mortel. En ce qui concerne la performance sportive, plusieurs facteurs doivent être pris en compte pour tenter d’évaluer les dangers qui y sont associés, tels que l’âge et le sexe de l’individu, la quantité de boissons qu’un athlète boit dans un cadre particulier, la fréquence à laquelle un athlète boit au fil du temps, la vitesse à laquelle il consomme ses boissons, la taille et la composition de l’individu et sa tolérance à l’alcool.

Effets aigus de l’alcool sur le corps

Bien que bon nombre de ces athlètes qui consomment de l’alcool soient bien conscients de certains des effets aigus les plus courants, la plupart d’entre eux continuent de boire, généralement sur une base régulière. Les effets aigus comprennent des dommages à l’équilibre, au temps de réaction, à l’état d’hydratation, au traitement de l’information et à la motricité fine et brute (Morgan, 2015). L’alcool a également des effets sur la musculature du corps; la croissance musculaire est inhibée par la consommation d’alcool, et l’alcool peut également entraîner une augmentation des gains de poids en raison de sa densité calorique (Forness). Les calories contenues dans l’alcool ne sont à peu près que des calories vides, de sorte que le corps les traite comme une graisse et convertit les sucres contenus dans l’alcool en acides gras dans le corps (Braun, 2013). Certains des effets aigus négatifs peuvent même se poursuivre le lendemain. Les maux de tête, la fatigue, les nausées et les courbatures associés à une consommation excessive d’alcool et à la gueule de bois peuvent rendre l’expérience de consommation d’alcool extrêmement regrettable, en particulier un athlète qui a une pratique ou une compétition le lendemain. Tous ces facteurs aigus peuvent entraîner une diminution des performances athlétiques, mais les véritables inconvénients athlétiques viennent avec les effets chroniques plus profonds et plus physiologiques de l’alcool sur les performances athlétiques et la récupération.

La recherche a prouvé que boire de plus petites quantités d’alcool avec modération peut s’avérer bénéfique pour la santé. Des quantités modérées d’alcool peuvent réduire le risque de maladie cardiovasculaire, le risque de diabète de type II et le risque de caillots sanguins (Bachai, 2013). Au contraire, la consommation de grandes quantités d’alcool s’est avérée avoir de graves effets chroniques. Certaines des toxines contenues dans l’alcool peuvent inhiber la capacité du corps à produire de l’ATP, qui est la principale source d’énergie pour les muscles. L’un des principaux catalyseurs de la production d’ATP est l’eau, et lorsque l’alcool est absorbé dans les cellules du corps, il perturbe l’équilibre hydrique du corps. Pour tout athlète, cela peut signifier aller s’entraîner ou participer à une compétition avec une quantité d’énergie relativement inférieure à celle d’un athlète qui ne boit pas. Chez un athlète aérobie en particulier, il est important que les niveaux d’ATP d’un athlète ne soient pas compromis de manière évitable. En plus d’inhiber la production d’ATP, la consommation d’alcool nuit à la croissance musculaire. Dans chaque sport et événement sportif, la croissance musculaire et la fonction sont vitales. La consommation d’alcool à long terme diminue la synthèse des protéines, nécessaire à la croissance musculaire (Eitel, 2015). La synthèse des protéines se produit lorsqu’un individu s’entraîne, en particulier en résistance, et que les muscles subissent de petites micro-déchirures. Les micro-déchirures sont réparées par synthèse protéique, ce qui se traduit par une fibre musculaire plus forte et plus améliorée. Lorsqu’un individu boit de l’alcool, cet alcool empêche la synthèse des protéines et empêche les muscles de se développer. Essentiellement, la consommation d’alcool entraîne une séance d’entraînement gaspillée, au lieu d’une séance d’entraînement efficace. Avec une inhibition du développement musculaire, un athlète peut lutter avec son développement de force et de puissance et ne jamais être en mesure de maximiser son véritable potentiel. Dans presque tous les sports, le développement de la force et de la puissance est lié à une amélioration des performances, il est donc également important de ne pas compromettre ce développement de manière modifiable. La déshydratation causée par la consommation d’alcool peut également s’avérer défavorable aux cellules et aux fonctions corporelles des athlètes. Les athlètes sont encouragés à s’hydrater pour aider le corps à fonctionner correctement et à remplacer certains des fluides corporels perdus pendant l’exercice à cause de la sueur. Dans ce cas, l’alcool devient un obstacle à ce processus de remplacement des fluides, car il fait perdre plus de liquides au corps. L’un des effets secondaires à court terme de la consommation d’alcool est une miction excessive. Selon le Dr Karl Kruszelnicki, ce n’est pas parce que vous buvez 200 mL d’alcool que vous urinerez 200 mL. Si vous buvez 200 mL d’alcool, vous urinerez environ 320 mL; entraînant une déshydratation (Kruszelnicki, 2017).

Alors, Combien les athlètes peuvent-ils boire

Combien coûte trop d’alcool? À quel moment l’alcool se révèle-t-il avoir des effets négatifs sur l’athlétisme? Selon le sport dans lequel l’athlète est, il existe différents seuils quant à la quantité d’alcool qu’il peut consommer avant que ses performances ne diminuent. En règle générale, les athlètes peuvent généralement suivre les quantités d’alcool recommandées par l’USDA (jusqu’à un verre pour les femmes et deux verres pour les hommes par jour) sans effets durables négatifs. Dans le tableau ci-dessous, les équivalents de boissons alcoolisées sont donnés.

La chose importante à noter est qu’il existe certaines variations dans la quantité d’alcool que différentes personnes peuvent consommer, en fonction de leur taille corporelle et de leur composition. La plupart des athlètes pourront consommer un peu plus, mais ils devraient tout de même éviter de s’éloigner trop de ces recommandations.

Qu’il s’agisse d’un sport anaérobie ou aérobie, de grandes quantités d’alcool se sont révélées préjudiciables à la performance athlétique et à la récupération. Si un athlète veut optimiser ses performances et tirer le meilleur parti de chaque entraînement, l’alcool doit être consommé en quantités extrêmement modérées (ou complètement évité). Il existe un seuil dans lequel trop d’alcool inhibe les performances anaérobies, et il existe également un seuil dans lequel trop d’alcool inhibe les performances aérobies. Bien que les résultats ne soient pas exactement cohérents et qu’il n’y ait pas de science exacte quant à la quantité d’alcool de trop, les athlètes devraient s’en tenir aux quantités recommandées par l’USDA pour la consommation. Les études n’ont pas montré de nombreux effets chroniques de l’alcool sur la performance sportive et la récupération, mais il y a eu des effets aigus bien documentés. Jane Griffin, diététicienne sportive de renommée mondiale, déclare qu ‘ »Il n’est pas possible de performer à son meilleur si vous ressentez l’un des effets normalement associés à une gueule de bois tels que la déshydratation, un mal de tête et une hypersensibilité aux stimuli extérieurs, tels que la lumière et le son ». En fin de compte, les athlètes doivent faire très attention à l’ingestion d’alcool avant ou après l’exercice, en particulier les exercices de haute intensité.

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