Comprendre la situation du point de vue du cheval

La première étape pour attraper un cheval qui ne veut pas être attrapé est de comprendre ce que vous demandez du point de vue de l’animal.

Pat Parelli, fondateur de la méthode d’équitation naturelle Parelli, soutient que de nombreux chevaux sont démarrés sous selle trop rapidement, avant d’avoir été suffisamment entraînés pour avoir établi une réelle confiance avec le cavalier. Cela peut également se produire avec des chevaux plus âgés, tels que des pur-sang « fauchés verts » qui passent à une deuxième carrière de l’hippodrome.

Même si le cheval n’est pas effrayé en tant qu’animal de proie, ce qui est parfois le cas des chevaux jeunes, non entraînés ou maltraités, on lui demande toujours de quitter un beau champ riche d’herbe verte et la compagnie de ses compagnons.

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La réticence du cheval peut être aggravée par des antécédents d’activités indésirables ou même un inconfort physique après une récupération du pâturage. Il a peut-être été tiré autour du ring de l’école par un jeune étudiant aux mains dures ou grondé pour ne pas être venu assez vite.

Il peut associer le fait de quitter le pâturage à une selle mal ajustée sur le dos ou simplement à la répétition d’une série d’exercices ennuyeux encore et encore.

Rendez votre visite agréable

Une fois que vous avez exclu tout ce qui est réellement douloureux pour le cheval lorsqu’il s’agit de travailler avec vous, il est temps de rendre votre temps ensemble aussi agréable que possible. Cela signifie souvent sortir votre cheval du pâturage et ne pas travailler. Au lieu de cela, vous pouvez jouer à des jeux, offrir des friandises ou masser le cheval.

Ensuite, retournez le cheval sans rien lui demander de plus. Une fois que vous faites cela plusieurs fois, le cheval commence à associer quitter le pâturage à quelque chose de agréable et viendra probablement plus volontiers.

Si vous avez besoin de rouler, continuez à alterner des séances de travail avec des séances amusantes pendant les prochaines semaines. Dans l’entraînement des animaux, c’est ce qu’on appelle une récompense intermittente.

Le cheval ne sait pas quand il va s’amuser et vous amuser ou travailler, mais il sait parfois qu’il s’amuse, alors il joue en espérant le meilleur.

Entrez dans la tête des chevaux les plus difficiles à attraper

Certains chevaux prennent un peu de cajolage à attraper et en suivant les conseils ci-dessus commenceront à courir vers vous lorsqu’ils vous verront approcher du pâturage. D’autres, cependant, restent plus insaisissables.

Il existe quelques stratégies que vous pouvez utiliser dans ce scénario:

• Réduisez la taille de l’aiguillage là où le cheval est lâche, ce qui lui donne moins d’options pour s’échapper.
• Appelez tous les chevaux du troupeau, récompensez les premiers qui viennent à vous, laissez votre cheval emboîter le pas, capitalisant ainsi sur la mentalité du troupeau et la rivalité pour attirer l’attention.
• Fatiguez un peu le cheval pour abaisser son niveau d’adrénaline en le laissant tourner en rond (plus facile dans un enclos rond) et surveillez le langage corporel indiquant que le cheval est plus détendu et réceptif à l’approche.

Une fois que vous avez fait venir votre cheval à vous en utilisant ces méthodes, utilisez les mêmes tactiques décrites ci-dessus pour rendre l’expérience agréable, et cela deviendra plus facile avec le temps.

Pratiquez toujours une bonne sécurité en pâturage, surtout si plusieurs chevaux sont présents ou si la semelle est glissante.

Enseignez l’art de se tenir debout calmement

Ainsi, vous avez incité votre cheval à venir à vous, mais il résiste toujours à être arrêté et s’enfuit à la dernière minute. Et alors ?

La prochaine compétence à enseigner est l’art de se tenir debout calmement, ce qui est inestimable non seulement pour s’arrêter avant une balade, mais pour les visites chez le vétérinaire, la garde et les vaccinations.

Se tenir calmement est une compétence souvent sous-estimée par les propriétaires de chevaux. Pour beaucoup, un cheval qui ne reste pas immobile est une nuisance. Mais pour les palefreniers, les maréchaux et les vétérinaires, un cheval nerveux peut représenter un grave danger, entraînant des coups de pied, des piétinements et d’autres blessures qui font de leur profession l’une des plus dangereuses du monde civil.

Pour aider à réduire les risques pour les vétérinaires, la British Equine Veterinary Association (BEVA) a lancé la campagne éducative « Don’t Break Your Vet » en 2018. Gemma Pearson, vétérinaire et comportementaliste équine, scientifique en équitation à la Royal (Dick) vet school d’Édimbourg, a été présentée dans une série de tutoriels vidéo pour l’initiative.

Pearson croit que la plupart des propriétaires de chevaux pratiquent accidentellement un renforcement négatif avec leurs chevaux. Ils mettent une main sur le cou du cheval, et si le cheval ne l’aime pas à cause de la peur ou de la douleur, il recule, obligeant le propriétaire à lui retirer la main. Cela enseigne au cheval que s’éloigner élimine tout ce qu’il n’aime pas. Plus cela continue, plus le comportement est renforcé, mais il peut dégénérer en mouvements dangereux comme le lancer de la tête et l’élevage.

Pearson enseigne le renforcement positif qui contrecarre ce type de comportement, en utilisant des récompenses alimentaires et une formation au clicker.

Lorsque le cheval effectue l’action souhaitée, comme rester immobile et le laisser toucher au cou, le propriétaire donne au cheval un morceau de nourriture et utilise le clicker, dont le son devient rapidement associé à la friandise et fait la bonne chose.

Il peut être nécessaire de travailler jusqu’au comportement du but avant que le cheval soit complètement calme. Si le cheval a peur d’être touché au cou, commencez par l’épaule ou le sondage et dirigez-vous progressivement vers l’endroit difficile. Une fois que le cheval a pris quelques bouchées de nourriture, il devrait arriver rapidement car il est avide de la récompense et un peu distrait par la friandise.

Un cheval qui est encore debout a moins d’adrénaline en raison du lien biologique entre le mouvement des sabots et l’adrénaline, explique Pearson. Toutes ses méthodes d’entraînement sont basées sur la science et tirent parti de la physiologie et de la psychologie du cheval.

Une fois qu’un propriétaire apprend à appliquer ces techniques, qui sont couronnées de succès avec environ 99% de tous les chevaux, il peut procéder à des haltes faciles, des virements, des injections et tout le reste nécessaire pour un partenariat humain-équin heureux.