L’ouragan Sandy ravage actuellement les Bahamas, et selon les dernières prévisions, la tempête se déplace le long de la côte Est et pourrait toucher terre quelque part entre la Caroline du Nord et le Maine au début de la semaine prochaine, ce qui signifie qu’une grande partie de la population du pays commence à devenir nerveuse.

S’ajoutant au danger possible de la tempête, sa taille énorme – les vents de force de tempête tropicale s’étendent à plus de 445 kilomètres du centre de la tempête — et son potentiel de fusion avec un front froid traversant actuellement le pays pour créer une situation similaire à la « tempête parfaite » qui a frappé le nord-Est en 1991 et causé plus de 200 millions de dollars de dégâts.

Bien que cette prévision puisse paraître apocalyptique, il n’y a pas lieu de paniquer. Rester attentif aux prévisions et aux alertes météorologiques et prendre quelques précautions simples peuvent faire toute la différence pour vous protéger d’une tempête.

Les habitants de la côte Est devraient surveiller la météo, faire le point sur leurs fournitures d’urgence et commencer à réfléchir aux précautions qu’ils pourraient devoir prendre pour cette tempête, a déclaré Dennis Feltgen, porte-parole du Centre national des ouragans. Les gens devraient commencer à faire attention maintenant, « car le début de la semaine prochaine pourrait être trop tard », a déclaré Feltgen à OurAmazingPlanet.

Voici quelques-uns des principaux conseils de préparation aux ouragans à prendre en compte:

Que faire maintenant:

• Restez à l’affût des prévisions météorologiques. Les tempêtes peuvent changer rapidement de direction et d’intensité, ce qui signifie que les prévisions peuvent changer.
• Écoutez les autorisations de gestion des urgences locales pour obtenir des conseils sur les évacuations et les autres mesures de protection à prendre.
• C’est toujours une bonne idée d’avoir un plan de préparation aux situations d’urgence. Ayez une idée de l’endroit où vous pourriez évacuer si vous êtes dirigé vers.

 » Vous devez avoir un plan d’ouragan « , a déclaré Feltgen. Cela inclut d’être au courant de votre région et des dommages auxquels elle pourrait être susceptible, ainsi que d’évaluer votre maison pour les dangers potentiels. « Ce sont toutes les choses auxquelles vous devez penser avant un ouragan », a-t-il déclaré.

Si vous êtes susceptible d’être affecté par la tempête:

• Vérifiez vos lampes de poche et vos piles et assurez-vous qu’elles sont en bon état de fonctionnement et qu’elles sont bien approvisionnées.
• Retirez de l’argent au guichet automatique pour avoir au cas où le courant serait coupé et que vous deviez effectuer des achats.
• C’est aussi le bon moment pour mettre de l’essence dans votre voiture.
• Restez à l’écoute des prévisions et de vos gestionnaires d’urgence locaux.

Si vous êtes à portée d’un coup direct ou quasi direct:

• Obturez ou montez vos fenêtres.
• Nettoyez votre cour et retirez tout ce qui pourrait être soufflé par le vent et causer des dommages.
• Assurez-vous d’avoir beaucoup d’eau: Remplissez votre baignoire et vos cruches supplémentaires, et achetez toute l’eau en bouteille dont vous pourriez avoir besoin.
• Suivez les ordres d’évacuation émis pour votre région.
• Si vous avez besoin d’évacuer, soyez prêt à emporter tous les documents importants avec vous, ainsi que les produits de première nécessité et tout ce que vous jugez irremplaçable (photos, ordinateurs portables, autres objets de valeur).
• Si vous êtes propriétaire d’un animal de compagnie, vous devez l’inclure dans vos plans d’évacuation et autres plans d’urgence. « S’il n’est pas sûr pour vous de rester derrière, il n’est pas non plus sûr de laisser des animaux de compagnie derrière vous », note la Croix-Rouge sur son site Web.
• Si vous êtes dans un immeuble de grande hauteur, ne vous abritez pas plus haut que le 10ème étage. Les vents deviennent progressivement plus forts plus haut.
• Évitez les ascenseurs.
• Chargez votre téléphone de sorte que vous ayez le maximum de charge de la batterie en cas de coupure de courant.

Que NE PAS faire:

• Scotcher vos fenêtres est « une perte de temps, d’efforts et de bande », écrit Chris Landsea, expert en ouragan de l’Administration océanique et atmosphérique nationale, sur le site Web de la NOAA. Vous feriez mieux de fermer ou de monter vos fenêtres (voir ci-dessous). Coller des fenêtres peut en fait aggraver la situation si des débris heurtent une fenêtre, car la bande maintient les éclats de verre ensemble et les rend plus dangereux, a déclaré Feltgen.
• Ne laissez pas vos fenêtres ou portes ouvertes: L’idée que cela empêche une différence de pression de s’accumuler entre votre maison et l’extérieur est un mythe. La différence de pression n’est pas suffisante pour provoquer une explosion, note Landsea. Vos fenêtres doivent être fermées, verrouillées et fermées pendant toute la durée de la tempête.
• Ne restez pas derrière! La meilleure chose que vous puissiez faire pour vous protéger et protéger votre famille est de quitter la région si vous le conseillez.

Pour ceux qui ont vécu l’ouragan Irène l’année dernière, la nécessité de se préparer et d’évacuer peut être extrêmement claire, avec des scènes de la tempête encore fraîches dans les mémoires collectives.

« Irene a été un excellent réveil », a déclaré Feltgen. Il s’est débarrassé de « l’amnésie des ouragans » de la région, qui était en place en raison de l’écart de génération après la précédente tempête majeure à frapper.

Certaines régions, comme New York, n’ont pas vu les impacts majeurs d’Irene qui avaient été prévenus, mais Feltgen avertit les gens de ne pas devenir complaisants.

« Si vous vous êtes préparé à la dernière tempête et que cela ne s’est pas produit, vous avez eu de la chance », a-t-il déclaré. Mieux vaut se préparer à une tempête qui vous manque que de ne pas vous préparer à une tempête qui ne vous manque pas.

« Vous voulez être un survivant de la tempête », a déclaré Feltgen.

Pour plus d’informations sur la préparation aux ouragans, visitez le Centre national des Ouragans, la Croix-Rouge, la Croix-Rouge en Español ou la FEMA.

Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour pour refléter l’extension du champ de vent de Sandy.

Cette histoire a été fournie par OurAmazingPlanet, un site frère de LiveScience. Contactez Andrea Thompson à [email protected] et suivez-la sur twitter @AndreaTOAP. Suivez OurAmazingPlanet sur Twitter @OAPlanet. Nous sommes également sur Facebook et Google+.