J’ai atteint le niveau AAA avec les Red Sox et je veux donc vous dire ce que j’ai fait.
J’étais amoureux du baseball dès mon plus jeune âge, probablement 6 ou 7 ans. J’ai commencé à jouer dans la cour arrière avec mon frère et certains des autres garçons du quartier. J’étais le plus jeune. On aurait des jeux là-bas. Pas comme un jeu régulier, mais plus comme un derby à domicile ou laissez-moi le lancer aussi fort que possible et voir si vous pouvez le frapper jeux de type. Il n’a pas fallu longtemps avant que notre capacité devienne plus grande que la cour et nous l’avons donc déplacée vers la cour avant. Plus précisément la rue. Pas une rue animée pour que nous puissions jouer pendant de longues périodes sans que les voitures ne s’interrompent.
Ici, nous pourrions jouer à des jeux plus proches du « vrai » baseball. Nous avons dû ajuster les règles, comme la main des lanceurs qui est après que la balle est frappée – ramenez la balle au lanceur avant que le coureur arrive en premier. Ou on pourrait juste fixer le coureur. C’était le plus facile, surtout entre les autres bases. Quoi qu’il en soit, c’était très amusant et nous avons beaucoup joué pendant l’été. Ces jeux complétaient nos petits jeux de ligue. Et bien sûr, quand nous n’avions pas de matchs, nous nous entraînions 2 à 3 fois par semaine.
Quand je n’avais pas de match ou que je ne m’entraînais pas avec mon équipe ou que je ne jouais pas dans la rue, je m’entraînais toujours. Les choses que j’ai faites pour pratiquer étaient les suivantes. Dans la cour arrière, je lançais simplement la balle et la frappais contre la clôture en faisant attention de ne pas la frapper par-dessus la clôture. Une fois, j’ai fait une erreur et je l’ai frappée vers la maison et j’ai brisé notre porte coulissante en verre. J’ai vraiment eu peur après celle-là. Peur de ce que ma mère allait faire. J’ai été surpris parce que je n’ai pas eu beaucoup de flack pour celui-là. Je pense qu’ils ont vu à quel point j’étais contrarié. Papa était facile à vivre et il en a juste mis un autre.
Une autre chose que j’ai faite dans la cour arrière a été de monter une balle sur une ficelle suspendue à l’un de nos arbres. Ce n’était pas de la ficelle, c’était plus de ce matériau extensible, alors quand je l’ai balancé d’avant en arrière pour le frapper, la balle rebondissait en l’air comme une balle de poing et j’avais du mal à la frapper. J’avais tellement de mal avec ça que je me suis mis à pleurer. J’ai donc continué à essayer et à essayer et finalement je suis arrivé pour pouvoir le frapper assez bien. Je me souviens que mon père riait parce que je suppose que ça avait l’air drôle de me balancer et de manquer, puis de devenir fou. Cela m’a fait essayer un peu plus fort parce que qui veut se moquer de lui.
J’ai aussi aimé lancer une balle de tennis sur le toit et la laisser rouler dans la vallée métallique et la frapper avant qu’elle ne rebondisse ou après un rebond sur l’allée. J’aurais toujours 4-5 balles et j’adorais placer la balle dans le chêne de l’autre côté de la cour. Je pourrais faire celui-ci pendant longtemps.
La plupart du temps, j’allais aussi à l’église dans la rue et je me jetais des terre-pleins contre une grosse boule de brique. J’essayais de lancer la balle de tennis juste là où j’obtenais des terrains avec différentes variations de rebonds et je m’entraînais à jouer avec deux mains et des revers. Parfois, je le lançais pour que je doive me déplacer vers mes balles du côté gauche du gant.
Aussi contre le mur de briques, je lançais des balles à frapper. Il rebondirait et j’adorais frapper les lecteurs de ligne juste derrière le mur. Parfois, je le frappais par-dessus le mur et la balle atterrissait au-dessus de la grande unité de climatisation. Heureusement, il y avait une échelle en bois attachée sur le côté de l’unité que je pouvais grimper. Je ferais bien sûr ces deux en tandem et je les faisais à peu près tous les jours.
J’aimais aussi courir et je courais donc des sprints dans la rue devant. Quand je suis arrivé à la ligue de poney et que nous pouvions mener, je m’entraînais mes avances et j’obtenais un bon saut à la deuxième place. Une chose que je n’ai pas faite que tu pouvais faire, c’est de faire de bons sauts à ta gauche pour te défendre. J’ai tellement aimé courir que j’ai rejoint l’équipe de piste au collège et nous avons fini par obtenir la 6e place du relais du mile pour le city meet (Houston). Mon entraîneur de piste était un remplaçant aux Jeux olympiques de 1968. L’entraîneur Andrew Blanks. J’ai couru pour Texas Southern. Regarde-le.
Après avoir terminé mes devoirs ou si je n’en avais pas, j’aimais balancer la chauve-souris. Je me suis balancé dans la cour arrière. Dans la cour avant. Dans ma chambre sur le lit. Dans le salon. Dans la tanière pendant que je regardais la télé. J’ai balancé chaque jour 50, 100, 500. Si je n’avais rien à faire, je me balancerais. J’aimais me balancer dans la cour avant après la tombée de la nuit. Je me balancais à des hauteurs élevées. Emplacements bas. Emplacements intérieurs. Emplacements loin. J’ai gardé cette habitude à peu près toute ma vie et même au collège de San Jacinto. À San Jac, nous nous entraînions, puis je me rendais à l’école secondaire North Shore et courais des sprints sur leur piste. C’était amusant pour moi. Avant de me coucher, je me balancais.
Certaines équipes dans lesquelles j’ai joué étaient au lycée, notre équipe Palomino a remporté la Série mondiale à West Covina, en Californie, et nous y sommes retournés l’année suivante, mais nous ne l’avons pas gagnée. Lycée nous n’avons pas fait les séries éliminatoires. À San Jacinto, nous sommes allés à Grand Junction ma deuxième année et avons été vice-champions nationaux. L’année suivante, l’entraîneur Graham l’a remporté et a accumulé 5 championnats nationaux.
De toute façon, j’ai été repêché à San Jacinto par les Phillies, les Cubs et les Red Sox. J’ai définitivement tiré parti de toute cette expérience pour en faire une carrière d’entraîneur de baseball et de football chez Bellaire. Je suis également fier d’enseigner les sciences.
Une chose dans laquelle je ne me suis pas beaucoup investie, mais cela aurait certainement pu m’aider, c’est si j’avais eu plus de poids. J’ai fait un peu mais j’ai toujours gardé la lumière. Représentants élevés – 10-15. Ça aurait été mieux à 6-8. Ce manque de force m’a vraiment fait mal au niveau professionnel. Je ne pensais pas être assez fort. Au gymnase où j’ai soulevé, je me souviens avoir parlé un jour à un autre membre de stéroïdes. Il a dit qu’il pouvait m’en procurer et j’y ai pensé. Le seul problème était que je revenais sans cesse à l’article de Lyle Alzado de Sports Illustrated et que les stéroïdes me faisaient peur. Je pense maintenant que je suis content de ne pas m’être impliqué avec eux. Peut-être que les choses auraient pu se passer différemment pour moi. Je ne le saurai jamais. Dans l’ensemble, je suis heureux où je suis et je n’ai aucun regret.