Année: 1987
Classification: G
Durée: 72 min
Produit En: Australie
Réalisé Par: David Noakes
Produit Par: David Noakes, Heather Williams
Langue: Njangamarda, Wanmun, Injibandi et dialogue anglais, sous-titres anglais
Le 1er mai 1946, 800 travailleurs aborigènes quittèrent les bergeries du nord-ouest de l’Australie-occidentale, marquant le début d’une grève soigneusement organisée qui devait durer au moins trois ans, mais qui n’a jamais officiellement pris fin.
La grève était plus qu’une demande de meilleurs salaires et de meilleures conditions. C’était, selon les mots de Keith Connolly dans le Melbourne Herald, « une déclaration réfléchie d’un peuple gravement exploité, défendant ses droits et sa dignité ».
Les Autochtones employés à des postes d’élevage de moutons étaient régis par la Loi sur l’administration autochtone. La Loi les privait de la liberté de mouvement sur leurs terres d’origine et leur interdisait de quitter l’emploi de la gare, emploi qui était déterminé par le « protecteur indigène » local qui était souvent le policier local. Les conditions de logement étaient terribles et la nourriture devait être achetée avec de maigres salaires. Leur statut était celui d’esclaves.
À la fin de 1942, un congrès secret fut organisé par les anciens de Pilbara, Dooley Bin Bin et Clancy McKenna, auxquels participèrent de nombreuses tribus d’Australie occidentale – plus d’une douzaine d’interprètes étaient présents pour traiter 23 langues. La réunion, qui a duré six semaines, a également été suivie par un partisan de longue date du peuple du désert, le prospecteur Don McLeod.
Il a été décidé d’organiser une grève dans la région de Pilbara afin de réclamer de meilleurs salaires et de meilleures conditions, et d’attirer l’attention sur le traitement généralement réservé aux Aborigènes d’Australie occidentale.
La police et les responsables du Département des Affaires autochtones ont forcé de nombreux grévistes à retourner dans les gares. Mais cela a été de courte durée et un mois plus tard, deux camps de grève majeurs ont été mis en place de manière permanente, rejoints par une ligne de chemin de fer. Pour survivre, les grévistes collectèrent et échangèrent des peaux de kangourous et de chèvres et, sous la direction de Don McLeod, commencèrent les opérations d’extraction d’alluvions. L’exploitation minière a connu un tel succès qu’elle les a soutenus pendant plus de 20 ans, attirant ironiquement l’attention sur les vastes richesses minérales de la région.
VOIR LA BANDE-ANNONCE ICI: vimeo.com/529139143
Réalisateur – David Noakes
Scénaristes – David Noakes, Paul Roberts
Producteurs – Heather Williams, David Noakes
Producteurs associés – Paul Roberts, Jacob Oberdoo
Directeur de la photographie – Philip Bull
Monteur – Frank Rijavec
« Le documentaire, qui dure une heure et quart, sera toujours le meilleur , le disque le plus honnête et le plus divertissant de la grève de 1946… parce que nous voyons et entendons Don McLeod expliquer pourquoi il a organisé la grève et parce que nous rencontrons certains des participants, bien que plus âgés qu’en 1946, racontant l’histoire et reconstituant des scènes de leur grande aventure. Le film est disponible sous forme de DVD chez Ronin Films, qui fait un excellent travail avec du matériel autochtone. C’est un documentaire exaltant et inspirant qui montre ce que les gens peuvent accomplir lorsqu’ils ont une vision, du courage et de la solidarité. »
– Jerry Roberts, dans Pearls and Irritations, Journal de politique publique de John Menadue, 23 mai 2021
« UN ÉPISODE FASCINANT MAIS RAREMENT MENTIONNÉ DANS L’HISTOIRE AUSTRALIENNE. » – L’Âge.
GAGNANT! 1987 Prix du Film Documentaire sur les Droits de l’Homme.
NOMINÉ POUR 5 PRIX AFI.
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