Les arbres deviennent un atout de plus en plus reconnu pour de nombreux conseils municipaux, et pour de nombreuses raisons, notamment l’esthétique, la réduction du carbone, la gestion des eaux pluviales et bien d’autres – mais qu’en est-il des économies de coûts? Cet article traite des avantages financiers que l’implantation d’arbres matures dans les zones urbaines peut offrir grâce à la réduction des coûts énergétiques. Cela prouve que la planification et la fourniture d’arbres urbains plus grands offrent un avantage financier plus important que les arbres plus petits, y compris l’investissement dans la plantation d’arbres correctement de manière à ce qu’ils atteignent leur maturité sans endommager les infrastructures construites environnantes.

Diverses études menées ont prouvé que les arbres matures peuvent contribuer à la réduction des coûts associés au chauffage et au refroidissement des bâtiments, en réduisant la vitesse du vent et en assurant la couverture des bâtiments voisins. Cela réduit les coûts de chauffage en hiver en diminuant les pertes de chaleur et réduit les coûts de refroidissement en été en fournissant de l’ombre.

Mais il ne faut certainement pas de recherche pour comprendre les bases selon lesquelles les arbres forment un obstacle physique qui inhibe la vitesse du vent et la turbulence. Cela permet de réduire la quantité d’air extérieur qui s’infiltre dans les bâtiments par les portes, les fenêtres et les autres ouvertures. Des recherches ont montré que les arbres urbains réduisent les coûts de chauffage annuels de 10 à 30% aux États-Unis (Heisler, 1991).

Les arbres influencent également le microclimat de la zone dans laquelle ils se trouvent en refroidissant et en humidifiant l’air. Il a été prouvé que cela réduit l’énergie nécessaire pour climatiser les bâtiments à proximité d’arbres matures.

Les grands arbres à feuilles caduques sont particulièrement avantageux autour des bâtiments car ils permettent à la lumière du soleil de pénétrer dans les bâtiments pendant les mois d’hiver, ce qui permet au bâtiment de bénéficier du chauffage naturel du soleil (Brown et Gillespie, 1995). Alors qu’en été, les arbres à feuilles caduques interceptent environ 75 à 90% de la lumière du soleil qui leur tombe dessus, désincrustant la chaleur et fournissant un refroidissement naturel aux bâtiments (Hough, 2004). Une étude menée à Phoenix, en Arizona, prévoyait des économies d’énergie quotidiennes de 13 % ou plus, là où de grands arbres étaient présents (McPherson et Simpson, 1995).

Les programmes de plantation d’arbres ont été spécialement conçus dans le but de réduire ou d’éviter les pics de demande d’énergie pour le refroidissement et le chauffage grâce à l’ombre fournie par les arbres matures. L’ombre fournie par les grands arbres abaisse les températures de l’air et de la surface. Par exemple, les surfaces ombragées peuvent être de 11 à 25 °C (20 à 45 °F) plus froides que les températures maximales des surfaces non ombragées (Akbari, Kurn et al, 1997). De plus, l’évapotranspiration peut aider à réduire les températures estivales de pointe de 1 à 5 °C (2 à 9 °F), que ce soit seule ou en combinaison avec l’ombrage (Huang, Akbari, Taha, Kurn, Bretz, 1994).

La plantation de grandes espèces d’arbres qui fournissent de l’ombre aux bâtiments peut également économiser l’énergie associée à la construction de nouveaux bâtiments, ce qui permet des économies annuelles de chauffage et de refroidissement d’environ 2 à 4 % par arbre – en supposant une base d’absence d’arbres (McPherson et al, 1994).

Chez GreenBlue Urban, nous avons passé les 25 dernières années à aider les arbres des zones urbaines à prospérer. Les systèmes de cellules de sol comme l’espace racinaire offrent un sol non compacté pour les arbres dans les zones de paysage dur. Ils s’assemblent sous terre dans une matrice squelettique pour fournir un milieu de croissance sain dans lequel les arbres peuvent atteindre leur maturité et devenir de grandes variétés qui offriront les avantages dont nous avons parlé dans cet article, plutôt que les petits arbres malades qui sont traditionnellement plantés dans des zones de plantation conventionnelles de 4 pieds x 4 pieds.