J’ai arrêté Equinox, fatigué de redouter la salle de gym tout en payant des centaines de dollars pour cela. Mon problème n’était pas l’endroit — j’ai commencé et arrêté Blink, Crunch et ClassPass depuis que j’ai déménagé à New York — mais plutôt un sentiment d’isolement et d’intimidation occasionnelle qui accompagnait la tentative d’être une meilleure version de moi-même, par moi-même. J’avais envie d’une nouvelle routine de fitness et de la force que je ressentais au lycée, quand j’étais joueur de football et cavalier avec des abdos plats et des mollets tonifiés.
Je savais que la prochaine séance d’entraînement que j’ai choisie devrait être quelque chose à laquelle je pourrais m’en tenir, qui ne déclencherait pas mon ancienne anxiété sociale d’être le dernier à terminer un exercice en PE, mais me donnait tout de même le sentiment heureux et fatigué d’être physiquement dépensé. En l’état, je me sentais comme une version froissée de moi-même, parfois littéralement: J’ai eu tellement de mal à me lever du lit le matin qu’après avoir fait une sieste sept fois, je quittais la maison avec des traces de draps encore sur ma joue.
Un collègue athlétique sans effort a suggéré le Pilates et Lisa Jones Pilates en particulier. Danseuse de longue date formée à l’école Martha Graham avant de devenir instructrice professionnelle de Pilates, Jones a développé une liste de clients privés qui comptent souvent sur elle pour les former à leurs emplois physiquement exigeants, qu’ils soient dans le sport, le théâtre ou le mannequinat. Elle a travaillé avec Lauren Hutton et a aidé des mannequins comme Lily Donaldson à se préparer pour le défilé Victoria’s Secret.
Lorsque le fondateur de la technique, Joseph Pilates, a ouvert son studio à Manhattan en 1926, la méthode a gagné du terrain dans la communauté de la danse avant de se généraliser à la fin des années 90. Un entraînement à faible impact qui met l’accent sur la force, la flexibilité et l’alignement du noyau, il a une association continue avec les muscles longs et maigres que les danseurs affichent. Et malgré l’histoire « Pilatespocalypse » du New York magazine en 2015 qui rapportait que la technique s’estompait alors que le marché du fitness en plein essor, une recherche rapide de Tribeca montre cinq studios de Pilates dans un rayon de quatre pâtés de maisons. Lorsque des séances d’entraînement à grande vitesse et informées sur les données nous submergent de tous les côtés, peut-être qu’une forme de forme physique plus lente semble juste.
Je craignais de ne pas être du type Pilates. (J’ai imaginé ce type comme étant les spécimens parfaits susmentionnés, ou simplement une femme mince avec des ensembles d’entraînement assortis pour tous les jours de la semaine.) Et, habituée aux sports d’équipe ou au spin, j’étais sceptique sur le fait que le Pilates me donnerait le sentiment de libération que je voulais lors d’un entraînement. Pourtant, j’ai emballé mes meilleurs leggings et je me suis dirigé vers l’espace Union Square doucement éclairé de Lisa.
Lors de notre première séance, elle m’a présenté l’équipement : la Cadillac, la chaise Wunda, la Reformer. Nous avons commencé par des exercices de tapis afin que je puisse m’orienter vers la forme requise pour le Pilates avant de travailler avec des sangles ou des sièges. J’étais tellement habituée aux cours de fitness soutenus par une bande-son de dubstep Beyoncé que je craignais qu’une approche plus conversationnelle, en tête-à-tête ne s’éternise, mais alors que je travaillais à coordonner mes muscles de nouvelles manières selon les instructions régulières de Lisa, j’ai été surprise de la rapidité avec laquelle notre heure ensemble s’est écoulée. C’était une façon méditative de bouger qui, a expliqué Lisa, fonctionnerait de « l’intérieur vers l’extérieur. »(J’ai remarqué aussi ses effets extérieurs, car plus tard mes jambes tremblaient lorsque je me suis penchée pour attacher mes chaussures.)
Quand Lisa m’a demandé comment, exactement, j’aimerais tonifier mon corps, j’ai réalisé que mes objectifs allaient au-delà des bras sculptés ou d’une taille taillée. Je voulais apparaître plus vite en surfant et enfin aborder le mal d’épaule qui me tourmentait depuis que je suis devenu un employé lié au bureau. Lisa a noté que la polyvalence du Pilates signifiait qu’il pouvait fonctionner à tous ces niveaux. « On peut le faire à un niveau réparateur », explique-t-elle, tandis que les interprètes avec qui elle travaille « le font pour garder leur endurance et garder leur corps en forme, mais aussi pour rester en contact avec leur physique pour leur travail. »Parce que le Pilates a un faible impact, les femmes peuvent le faire pendant la grossesse, et les clientes de Lisa ont entre 26 et 84 ans.
Joseph Pilates a une citation célèbre: « En 10 séances, vous sentirez la différence, en 20, vous verrez la différence et en 30, vous aurez un tout nouveau corps. »Je me suis engagé à 30 séances, qui se sont décomposées à environ trois fois par semaine sur trois mois. Lisa et moi nous sommes vus le matin avant d’aller travailler, ce qui signifiait que je devais changer ma relation avec le bouton snooze. Mais il s’est avéré que rencontrer un instructeur en tête-à-tête avait un effet beaucoup plus important sur ma responsabilité que n’importe quel frais de retard. De plus, à la cinquième session environ, j’ai commencé à me réjouir du Pilates. Je n’ai pas transpiré de la même manière que dans un cours de HIIT, mais cela faisait partie de l’attrait: j’ai pu suivre un entraînement qui m’a donné des résultats sans craindre qu’un moment de faiblesse ne me fasse prendre du retard.
Chaque séance était variée (la méthode classique du Pilates implique plus de 500 exercices différents), façonnée autour de ma réponse à la question fiable de Lisa: « Comment va ton corps? »Quand j’avais mal après une course, elle m’a aidé à me détendre. Après le voyage, nous avons réglé le déséquilibre que je ressentais entre mes épaules et mes hanches après une nuit passée dans un avion. Elle a dit que tous ses clients ce jour-là venaient de voyager. Même si je ne pouvais pas identifier ce qui était exactement déplacé, Lisa était capable d’observer des tiraillements ou de la fatigue et d’offrir des opportunités de s’étirer et de se renforcer.
Je me suis senti différent très tôt. J’ai commencé à remarquer quels muscles m’ont porté tout au long de la journée. J’ai ressenti une plus grande sensation de stabilité en surfant, mais aussi en montant les escaliers du métro. Ma douleur à l’épaule s’est estompée et une crampe de clavicule bizarre qui apparaissait sur les joggings a cessé de se produire. Au fur et à mesure que je progressais dans les séances, ma connexion et mon contrôle sur mon corps augmentaient. Je suis allé courir avec juste un soutien-gorge de sport et un short. (Étais-je devenu un type Pilates??)
En 20 séances, j’avais l’air différent. Mes abdos étaient définis et mon corps était plus long. Mon moi froissé avait été lissé. J’ai remarqué plus d’espace entre ma tête et mes épaules, ce qui semblait avoir un effet d’affûtage sur ma mâchoire. Quant à un tout nouveau corps? Les images avant et après montrent plus de métamorphose que de transformation complète. Mais s’engager dans plus de séances, ou toute autre routine, serait facile: j’ai finalement trouvé un entraînement qui m’a donné envie de me réveiller tôt — et a renouvelé ma foi en moi.
