La plupart d’entre nous pensent que le monde serait beaucoup mieux si d’autres personnes changeaient de comportement. Nous pourrions souhaiter que d’autres traitent les gens plus gentiment, donnent plus à la charité ou soient des électeurs plus informés.

Pourtant, nous négligeons souvent de reconnaître l’importance de notre propre comportement pour provoquer ces changements.

Les humains sont des animaux incroyablement sociaux. Nous faisons ce que nous voyons faire les autres. Non seulement cela est soutenu par de nombreuses preuves scientifiques, mais nous avons même de nombreux aphorismes dans le langage courant qui reflètent cette vérité. Par exemple:

 » Le changement se produit one une personne à la fois. »

 » Si ce n’est pas moi, alors qui? Si ce n’est pas maintenant, alors quand? »

 » Soyez le changement que vous voulez voir dans le monde. »

Certains trouvent ces adages inspirants, et d’autres pourraient les trouver ringards. Personnellement, je pense qu’il est important de réfléchir sur eux, de les laisser s’enfoncer et de les intérioriser profondément.

Ils pointent une vérité simple qui est essentielle pour rendre le monde meilleur: notre comportement influence ce que les autres feront. Ce que nous faisons compte, pas seulement à cause des résultats directs, mais aussi à cause de la façon dont cela influence les autres.

En psychologie et en sociologie, cette idée a été formalisée par les phénomènes de preuve sociale et de normes sociales.

Preuve sociale

Le phénomène psychologique et social de la preuve sociale montre comment les gens copient le comportement des autres. Les gens sont plus susceptibles de faire des choses s’ils voient d’autres le faire. Le terme a été inventé par Robert Cialdini dans son livre de 1984 « Influence » et est couramment utilisé en marketing (par exemple, critiques sur des sites Web, mentions de célébrités).

L’une de mes vidéos préférées sur le lien entre la preuve sociale et le changement social est la vidéo « first follower », popularisée par la conférence TED de Derek Silver.

Cela démontre le pouvoir d’être un adopteur précoce prêt à prendre des risques. Vous réduisez les risques et normalisez la voie à suivre pour les autres:

 » À mesure que de plus en plus de gens se joignent à nous, c’est moins risqué. Donc, ceux qui étaient assis sur la clôture auparavant n’ont aucune raison de ne pas le faire. Ils ne se démarqueront pas, ils ne seront pas ridiculisés, mais ils feront partie de la foule s’ils se dépêchent. « 

Normes sociales

Les normes sociales poussent l’idée de preuve sociale un peu plus loin, sur le territoire de ce qui est considéré comme un comportement normal ou acceptable. C’est ce que nous pensons qu’on attend de nous – c’est ce qu’une « bonne personne » au sein d’une communauté est censée faire. Cette représentation est façonnée par ce que nous croyons que la plupart des gens font ou pensent.

Mon livre préféré sur le changement social est « How Change Happens » de Cass Sunstein. Sunstein se concentre sur le rôle crucial des normes sociales et sur la façon dont pousser les gens dans une direction peut entraîner une cascade sociale.

Créer des cascades sociales nous oblige à prendre un risque. Révéler publiquement nos préférences peut être effrayant, et parfois coûteux. Cependant, ces craintes sont souvent exagérées. Les conséquences personnelles sont rarement aussi négatives que prévu, et le plus souvent, elles sont positives.

La preuve sociale aide à modifier les normes sociales

La communauté Donner ce que nous pouvons (GWWC) est un excellent exemple d’utilisation de ces idées pour créer du changement.

Les membres du GWWC s’engagent publiquement à donner une partie de leurs revenus aux organismes de bienfaisance les plus efficaces.

Beaucoup de gens peuvent avoir un impact extraordinaire dans le monde en faisant des dons à des organismes de bienfaisance efficaces, mais pourquoi aller plus loin et faire un engagement public?

La théorie est que si nous voulons que les autres apprécient la compassion pour les autres et un engagement à avoir un impact, nous pouvons accélérer le processus en faisant le premier pas nous-mêmes (et en le faisant publiquement).

Rappelez-vous ici que les « autres personnes » ne sont pas seulement des individus – elles font également partie de nos gouvernements, de nos philanthropes et de nos entreprises. Le monde est composé de personnes individuelles qui répondent aux normes sociales. Ce que nous faisons et disons compte vraiment, et cela a des effets de flux sur ceux qui nous entourent et sur le reste du monde.

Surmonter les obstacles au changement

Trois grands obstacles au changement sont souvent:

1. Sensibilisation: les gens sont-ils conscients de la chose
2. Aspiration: veulent-ils faire la chose
3. Accessibilité: sont-ils capables de faire la chose

La preuve sociale est l’un des facteurs les plus importants à la fois de la sensibilisation (aider les gens à savoir quelque chose) et de l’aspiration (les aider à le vouloir pour eux-mêmes). Il joue même un rôle dans l’accessibilité (une fois que quelque chose est normalisé, il est souvent rendu plus accessible).

Dans cette interview de 80 000 heures, Cass Sunstein donne un excellent exemple:

 » Je vais vous donner une petite étude de l’Arabie saoudite, qui est que les hommes saoudiens, par coutume, ont autorité sur le fait que leurs femmes travaillent en dehors de la maison. La plupart des jeunes saoudiens pensent que c’est bien que leurs femmes travaillent en dehors de la maison, mais la plupart des jeunes saoudiens pensent que la plupart des autres jeunes saoudiens pensent que ce n’est pas bien. Ils se croient isolés dans leur ouverture aux femmes qui travaillent à l’extérieur de la maison.
Dans l’expérience, une fois que les hommes saoudiens ont été informés que la plupart des hommes saoudiens pensent réellement comme eux, le nombre de femmes saoudiennes demandant à rejoindre le marché du travail a considérablement augmenté quatre mois plus tard. C’était une étude de recherche, pas un programme féministe. Il y a un indice sur les programmes de toutes sortes. »

Dans cet exemple, c’est le silence de la majorité qui conduisait à un monde dont ils ne voulaient pas.

Cycle de vie de l’adoption de l’innovation

Vous avez probablement remarqué un phénomène qui se joue dans le monde réel où les normes sociales peuvent avoir l’impression de changer rapidement. Tout d’abord, un petit nombre de personnes soutiennent une idée, elle semble mijoter pendant un moment et vous l’oubliez presque. Soudain, il semble que c’est omniprésent.

Pendant toutes les années où j’ai travaillé dans des startups, le cycle de vie d’adoption de l’innovation a toujours été une priorité. Amener votre base d’utilisateurs au–delà de quelques très premiers innovateurs au groupe des premiers adoptants était la clé – alors vous seriez en bonne voie vers la majorité.

Supposons que vous soyez quelqu’un qui arrive au stade des innovateurs du cycle de vie de l’adoption. Dans ce cas, vous aurez l’impression que cela prend une éternité. Vous aurez l’impression d’avoir crié à tout le monde sans succès. Tu vas commencer à penser que ça ne décollera jamais.

Mais alors quelque chose se passe, et avant que vous ne le sachiez, c’est un succès. Pas aussi vite que vous le pensiez au départ, mais beaucoup plus vite que vous ne commenciez à vous inquiéter.

Ce modèle a joué dans de nombreux changements sociaux, du mariage homosexuel à l’égalité des sexes, etc.:

 » Lorsque les opinions commencent à changer, le changement prend de plus en plus de vitesse vers une division beaucoup plus uniforme. C’est à ce moment que le sujet devient socialement et politiquement clivant. Une majorité se forme autour d’un nouveau consensus et le rythme du changement ralentit à nouveau à mesure que les partisans les plus engagés de l’ancienne vision se présentent à contrecœur; certains ne le font jamais. Les chercheurs appellent ce modèle la courbe en S ou, plus correctement, le sigmoïde. »

La réalité est que nous sommes tous des agents actifs dans le monde. Nous pouvons tous pousser le monde vers le monde que nous voulons, ou nous asseoir et être poussés.

Le piège pour ceux qui arrivent tôt est de se fatiguer.

N’oubliez jamais que le changement social est un marathon. Quelque chose qui vous semble vieux est en train d’atteindre le point d’acceptabilité pour les masses. C’est le moment où l’endurance est la plus nécessaire.

Multipliez votre impact

Le plaidoyer est un moyen pour nous tous de multiplier notre impact. Pour chaque personne qui suit notre exemple, nous multiplions notre impact et le facilitons pour la personne suivante.

Maintenant, c’est à vous de décider.

Quel changement voulez-vous voir dans le monde? Et, plus important encore, qu’allez-vous faire à ce sujet?

Si vous êtes quelqu’un qui veut inspirer les dons aux organisations les plus efficaces au monde, nous vous encourageons à commencer à plaider pour des dons efficaces (essayez ces idées de plaidoyer simples et faciles!).

Autres lectures

• Comment le changement se produit par Cass Sunstein
• Interview de Cass Sunstein sur 80 000 Heures
• Pour inciter les Gens à donner, à être publics
• La psychologie derrière laquelle les gens ne s’expriment pas contre, et même ne défendent pas, des normes qu’ils méprisent secrètement