Vivant Avec Des Dettes
Il y a trois mois, j’ai envoyé un courriel à mes grands-parents. C’est un début d’histoire assez banal, sauf que je faisais quelque chose d’inédit dans ma famille — leur demandant explicitement de l’argent.
J’ai obtenu mon diplôme en 2013 d’une école privée de quatre ans dans le nord de l’État de New York, à 1 700 miles de ma ville natale de Colorado Springs. Ma dette personnelle de prêt étudiant est d’un peu moins de 30 000 $, mais la majorité de mes 50 000 cost par année de frais d’études ont été payés avec des prêts Parent PLUS contractés sous le nom de mon père. J’estimerais que le total est plus proche de 150 000 $, peut-être plus. Nous avons couvert le coût de l’université presque entièrement avec des prêts, moins quelques bourses d’études.
J’ai toujours su que ma mère et mon père travaillaient dur — et travaillent toujours dur – pour joindre les deux bouts chaque mois. Il n’y avait jamais beaucoup d’argent en épargne, mais mes parents étaient intelligents à l’idée de vivre selon nos moyens et n’avaient pas beaucoup de dettes de carte de crédit. Mon père est professeur d’école primaire, et ma mère travaille maintenant dans une école maternelle Head Start après être restée à la maison avec moi, puis mon jeune frère, pendant de nombreuses années. Nous avons été un ménage à un revenu pendant une grande partie de ma vie, mais cela ne signifiait pas un ménage à un emploi. Mon père travaillait et travaille toujours dans un assortiment d’autres emplois, de l’arbitrage de matchs de softball les soirs de semaine à la construction de ponts le week-end, pour s’assurer que nous n’allions jamais sans. Nous sommes la définition même d’une famille de la classe moyenne, et j’ai eu le privilège de grandir avec tous mes besoins satisfaits, puis certains, avec un surplus d’amour pour commencer.
C’était une hypothèse tacite que mes grands-parents paieraient mes études universitaires le moment venu; ce n’est un secret pour personne qu’ils ont toujours eu de l’argent. Bien que cela nous rend extrêmement chanceux, cela a créé des tensions entre nos familles difficiles à ignorer. Mon choix d’aller dans une université privée et de me spécialiser en journalisme a été jugé indigne de leur investissement. Je ne voulais pas être enseignant (ce que mes grands-parents auraient heureusement payé) ou fréquenter une école publique. Mes parents n’ont jamais remis en question mon choix. Contrairement à mes grands-parents, ils étaient merveilleusement favorables, à une faute, à ma décision. Mais nous n’avons jamais parlé de ce que ce genre de dette signifierait pour l’avenir.
J’ai dû déménager plus d’une fois depuis que j’ai obtenu mon diplôme, et ces grands déménagements à travers le pays ont eu un impact énorme sur mes économies. J’ai pu maintenir mes paiements mensuels minimums de prêt à environ 40 $, grâce à un plan basé sur le revenu. Alors que je paie généralement bien au-dessus de ce minimum chaque mois, c’était bien d’avoir ce tampon pendant les mois où je me réinstallais ou que je cherchais du travail.
En septembre, peu de temps après avoir commencé mon nouvel emploi à New York dans un organisme à but non lucratif, ma mère m’a envoyé un texto pour savoir si je pouvais aider mon père en payant 200 of de ses paiements mensuels minimums actuels de 700 for pour les prêts PLUS. Elle l’a dit gentiment et a souligné que je n’avais aucune obligation, mais je me suis immédiatement senti coupable de mettre mon père dans une situation où il luttait avec de l’argent. J’ai également réfléchi à la façon dont ces 200 $ pourraient servir à mes propres prêts ou économies, et à ce que cela signifierait pour ma propre stabilité financière.
J’ai donc envoyé un courriel à mes grands-parents. Je leur ai demandé ces 200 $ par mois – juste comme une faveur entre moi et eux, sans le dire à mes parents. C’est ainsi que j’ai terminé ce courriel:
Je sais que nous avons fait le choix en tant que famille de me laisser poursuivre ma carrière dans le journalisme, et dans une école coûteuse, mais maintenant que je vais enfin être bientôt installé et que je travaille à devenir financièrement stable et responsable, il est vraiment difficile pour moi de voir mes parents lutter pour prendre en charge les prêts pour mes études.
À ma grande surprise, mon grand-père m’a répondu en me proposant plutôt de rembourser la moitié de ma dette personnelle, par tranches de 3 000 $, au cours des cinq prochaines années. Il a effectivement dit qu’il était plus important pour moi de considérer ma propre dette comme une priorité, et tout argent que je voulais envoyer à mes parents pour « leurs » prêts était ma propre entreprise.
Mon objectif actuel est d’être sans dette étudiante près de cette période de cinq ans, ce qui correspond idéalement à mes paiements à ce que mes grands-parents cotisent chaque année. Mes grands-parents m’ont offert une opportunité inestimable, mais c’était la chose la plus difficile que j’ai jamais demandée. Bien sûr, je me rends compte que je suis extrêmement chanceuse de pouvoir me tourner vers eux, même si cela devait être une transaction que mes parents ne connaissent pas. Ce don me permet également de contribuer aux prêts contractés par mes parents, que je souhaite aider autant que possible.
Je transfère 200 $ sur le compte de mon père chaque mois depuis que ma mère a demandé mon aide, même si cela signifie regarder mon budget plus attentivement que je ne l’ai jamais fait auparavant. Bien que j’aie maintenant un plan pour ma dette personnelle, je continuerai également à contribuer à la dette contractée par mes parents afin que je puisse obtenir l’éducation que nous voulions tous pour moi.
Kelsey Fowler est une journaliste lauréate du prix Pulitzer, une skieuse championne et la personne de l’année 2006 du TIME. Une de ces choses est un mensonge.
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