D’abord, nous avons rôti des saucisses sur un feu ouvert à côté d’un lac. Au crépuscule, il était temps pour le sauna (le seul mot finlandais dans le dictionnaire anglais). Je n’avais aucune idée de ce que je faisais, alors j’ai suivi les Finlandais. J’avais 18 ans, je venais de terminer mes études secondaires et je m’étais envolé pour la Finlande pour rendre visite à Hanna, une étudiante en échange qui avait vécu avec ma famille en Californie quelques années auparavant.

Nous nous sommes entassés dans une cabane en bois chauffée en brûlant du bois, avec beaucoup trop de personnes nues sous des serviettes. La sueur a commencé à couler sur mon visage, et je pouvais sentir tout mon corps se détendre dans la chaleur sèche. Bientôt, nous nous sommes précipités à l’extérieur et nous nous sommes dirigés vers le lac pour un plongeon froid. Puis revenons à la chaleur. Cela a été répété pendant des heures. Et c’était mon introduction officielle aux saunas. Je les aime depuis.

Pour moi, les saunas sont plus agréables lorsque vous avez passé toute la journée à l’extérieur. Après avoir skié ou fait du vélo dans le froid, rien ne vaut une sueur chaude et sèche. Les avantages médicaux des saunas sont contestés, mais je trouve que c’est plus une occasion sociale. Faites un voyage en cabane dans l’arrière-pays au Canada ou visitez un lodge hors réseau à Big Sur, en Californie, et vous aurez droit au luxe étrange qui transpire dans un espace confiné avec les autres. Mais pouvez-vous recréer cela à la maison? Vous pariez. J’ai appelé quelques amis qui ont apporté la tradition finlandaise bien-aimée dans leurs propres cours pour obtenir des conseils sur la façon de le faire, aussi.

Un kit Par rapport au bricolage

Il est considérablement plus facile d’acheter un kit de sauna préfabriqué que d’en construire un à partir de zéro. Vous pouvez trouver des kits pour convertir une pièce de rechange ou un grand placard dans votre maison, ou vous pouvez installer un sauna préfabriqué et autoportant dans votre jardin. La North American Sauna Society (oui, c’est une chose) a une bonne liste de détaillants de saunas locaux aux États-Unis et au Canada. Vous pouvez même acheter des options faciles à installer chez Costco ou Home Depot pour aussi peu que 1 000 $. Redwood Outdoors propose des saunas en plein air de style scandinave (à partir de 4 099 $) qui peuvent être assemblés en quatre heures, ou consultez les offres de sauna en cabine et en baril de Almost Heaven. Pour quelque chose de plus excentrique, Sauna Stoke, dirigé par un Canadien nommé Mika Sihvo dont la famille est originaire de Finlande, construit des saunas personnalisés (à partir de 11 290 $) sur des remorques afin que vous puissiez les emmener sur la route.

Mais disons que vous voulez le faire vous-même et créer un espace de sauna unique et individualisé. Par où commencez-vous ?

Choisissez un emplacement et une taille

Vous ne pouvez pas simplement mettre un sauna n’importe où. Vous avez besoin d’un terrain plat et de suffisamment d’espace pour construire une boîte d’environ sept pieds de haut et d’au moins six pieds de large. « J’ai privilégié la vue sur tout le reste », explique Ben Christensen, qui travaille dans la pêche à la mouche et a construit un sauna chez lui à Bozeman, dans le Montana. « Le faire à une bonne distance de la maison est également réconfortant si vous utilisez un poêle à bois comme source de chaleur. Il maintient le risque d’incendie loin de la structure principale. »

Prévoyez de rendre le bâtiment d’au moins quatre pieds sur six pieds pour accueillir deux ou trois personnes, ou plus grand si vous voulez plus de compagnie. « Je voulais que mon sauna soit un espace social, alors je suis allé assez grand — il fait environ 10 pieds sur 12 », explique Eben Mond, un entraîneur de ski à Silver Plume, au Colorado, qui en a construit un dans sa cour avant. « Nous l’avons maximisé avec 17 personnes une fois. »

Sélectionnez vos matériaux

La plupart des gens construisent des saunas en cèdre — puisqu’il peut supporter l’humidité, il durera plus longtemps. Mais c’est aussi assez cher. Mond est allé avec ce qu’il avait. « Au Colorado, le pin tue-dendroctone est le bois le moins cher que vous pouvez obtenir localement », dit-il. Il a trouvé du pin grossièrement coupé et l’a fait blanchir.

Vous devrez couler une fondation en béton, puis encadrer les murs et le toit — embauchez un constructeur si vous avez besoin d’aide ici. Le sol peut être en carrelage, en béton ou en bois. La North American Sauna Society suggère de construire un drain pour faciliter le nettoyage. Pour l’isolation, il conseille d’utiliser de la fibre de verre standard et un pare-vapeur en aluminium le long des murs et des plafonds.

« Ne lésinez pas sur l’isolation », dit Christensen. Il a utilisé un parement en cèdre à l’extérieur et une languette et une rainure en cèdre à l’intérieur. « Le bois est un peu plus cher, mais il sent bon et résiste naturellement à la pourriture. Pour les autres matériaux de construction, nous avons utilisé beaucoup de bois restant provenant d’autres projets, y compris toutes les terrasses. »

Pour le bois à l’intérieur, Christensen dit d’opter pour du bois à grain clair à 100% – comme dans no knots. « Lorsque le sauna se réchauffe, les nœuds dans le bois deviennent particulièrement chauds et peuvent être un peu inconfortables contre votre peau », dit-il.

Consultez ce livre électronique de sauna BRICOLAGE (20$) pour des directives spécifiques sur la construction.

Ajoutez vos propres éléments de conception

Mond voulait des fenêtres pour pouvoir profiter de la vue: « Tous ceux qui viennent dans mon sauna disent: « C’est agréable de voir dehors. »Utilisez du verre à double vitrage, dit-il, et éloignez-le de la source de chaleur. (Les fenêtres de Mond sont à 24 pouces de son poêle.) Il a également ajouté deux portes – une de chaque côté – pour une ventilation suffisante et un accès facile, et un banc spacieux le long d’un côté du sauna pouvant accueillir confortablement huit personnes.

« Nous avons conçu le pas du plafond de sorte qu’il soit plus bas près de la source de chaleur et plus haut là où nous nous asseyons », explique Christensen. « Cela fait circuler l’air chaud vers nous, et lorsque vous jetez de l’eau sur les rochers chauds, cela vous donne une explosion de chaleur majeure en plein visage — ce qui est une bonne chose. »

Avoir une source d’eau froide à proximité est un bon contact. « Nous avions une vieille baignoire sur pattes que nous avons installée dans la colline adjacente à la terrasse du sauna », explique Christensen. « Nous le remplissons d’un tuyau et l’utilisons comme un petit réservoir de dunk. »

Choisissez une source de chaleur

Vous pouvez choisir entre le bois, le gaz, l’électricité ou l’infrarouge. La plupart des puristes du sauna diront que la combustion du bois est la voie à suivre. Christensen a marqué un vieux poêle à bois de tonneau d’un local; Mond a acheté un poêle à bois sur Craigslist. « Pour moi, il s’agissait du genre d’ambiance que je voulais dans le sauna », explique Mond. « J’allais pour la sensation « nous sommes en cabane dans les montagnes », et cela signifie brûler du bois. »Il fait vraiment chaud – autour de 150 degrés – mais il lui faut des heures pour chauffer l’espace, et il doit allumer manuellement le feu pendant qu’il est là-dedans.

Les saunas électriques et à gaz sont plus faciles à entretenir et plus rapides à chauffer, mais pas aussi charmants. Les radiateurs infrarouges sont les plus efficaces, car ils chauffent rapidement et consomment beaucoup moins d’électricité. Almost Heaven vend des appareils de chauffage électriques et à bois conçus pour les saunas.

Coût total

En utilisant des matériaux réutilisés et du bois local, Mond estime qu’il a construit son sauna pour environ 2 000 $. Christensen a trouvé des fenêtres à double vitrage et une porte en chêne massif lors d’une restauration d’Habitat pour l’Humanité, et sa construction a coûté près de 10 000 $, y compris l’embauche d’un entrepreneur pour aider à construire une plate-forme.

Une fois que votre sauna est opérationnel, il n’y a plus rien à faire d’autre que de le monter, d’inviter des amis et de le transpirer.