Publié le juillet 23, 2021

Les poursuites pour licenciement abusif peuvent prendre plus d’un an à résoudre. Chaque cas est cependant différent. Si l’employeur est désireux de régler l’affaire à l’amiable, l’affaire peut se terminer en quelques semaines. Si l’une ou l’autre des parties a l’intention d’aller en procès, une demande de licenciement injustifié pourrait durer plusieurs années.

Actuellement, de nombreux systèmes judiciaires sont gravement en retard en raison de la pandémie de Covid. Cela peut prolonger davantage une affaire, en particulier une affaire qui fait l’objet d’un litige complet.

Qu’est-ce qu’un licenciement abusif?

Un licenciement injustifié se produit lorsqu’un employeur licencie un travailleur pour un motif illégal. Même les travailleurs qui occupent un emploi à volonté peuvent être protégés par des lois sur les licenciements injustifiés.

Certains des types de licenciement injustifié les plus courants comprennent:

• violation d’un contrat de travail implicite,
• rupture de contrat, s’il existait un contrat de travail valide,
• discrimination,
• violation de l’ordre public en exerçant illégalement des représailles contre une personne pour:
  • dépôt d’une demande d’indemnisation des accidents du travail,
  • signalement de harcèlement sexuel sur le lieu de travail,
  • s’engager dans des activités politiques, ou
  • dénonciation.

Les travailleurs qui pensent avoir été licenciés illégalement peuvent intenter une action en cessation injustifiée. Dans la plupart des États, les cas réussis peuvent recouvrer les verdicts ou les montants de règlement qui couvrent les dépenses du travailleur:

• perte de salaires et d’avantages sociaux, y compris les arriérés de salaire, les primes initiales et les avantages non salariaux tels que l’assurance maladie,
• détresse émotionnelle,
• honoraires d’avocat et
• dommages punitifs, si l’employeur s’est particulièrement mal comporté.

Combien de temps un cas de licenciement abusif peut-il prendre?

De nombreux facteurs peuvent avoir une incidence sur la durée d’un cas de licenciement injustifié. En général, cependant, ils prennent un peu plus d’un an à résoudre à partir du moment où ils sont déposés pour la première fois au tribunal. Si l’affaire est portée en appel, elle peut durer encore plus longtemps.

Les facteurs qui ont tendance à faire une différence dans la durée d’une réclamation comprennent:

• l’intérêt de l’employeur à régler la demande à l’amiable,
• si le licenciement était manifestement illégal ou non,
• la taille de l’employeur et la présence d’avocats en droit du travail pour traiter l’affaire,
• si l’ancien employeur ou employé a l’intention de porter l’affaire en justice,
• le préjudice potentiel à la réputation de l’employeur,
• le montant des dommages-intérêts en cause, et
• si la loi a un processus administratif qui doit être épuisé, d’abord.

Chacun de ces facteurs, et d’autres, peut considérablement augmenter ou diminuer le temps nécessaire pour résoudre le différend. Par exemple, si la demande ne concerne qu’un petit montant de dommages-intérêts, les grands employeurs peuvent choisir de régler l’affaire dans les semaines suivant son dépôt.

Quelles sont les étapes d’une poursuite en cessation injustifiée?

Les cas de licenciement injustifié qui prennent le plus de temps sont ceux qui sont jugés. Si l’affaire est réglée à l’amiable, elle ne durera pas aussi longtemps. Il y a plusieurs parties du processus où les règlements ont tendance à se produire. Si l’affaire va jusqu’au procès, cependant, toutes ces étapes devront être complétées.

Plaintes relatives au processus administratif ou à l’agence

Certaines lois d’État ou fédérales qui protègent les travailleurs contre les licenciements injustifiés prévoient des recours administratifs. Avant de porter l’affaire devant les tribunaux, les travailleurs doivent poursuivre et épuiser ces recours. Ce processus peut prendre environ un an, à lui seul.

Par exemple, les dénonciateurs qui signalent une fraude en valeurs mobilières sur le lieu de travail sont protégés contre une résiliation de représailles par la loi fédérale Sarbanes-Oxley. Cependant, la Loi ne permet pas aux travailleurs licenciés d’aller directement devant les tribunaux. Au lieu de cela, les travailleurs licenciés doivent déposer une plainte auprès du Secrétaire au Travail des États-Unis, ou de l’un de ses représentants, dans les 180 jours. Une fois la plainte déposée, le secrétaire dispose de 180 jours supplémentaires pour y donner suite. Ce n’est que si le secrétaire ne fait rien que le travailleur peut intenter une action en cessation injustifiée devant la cour fédérale.1 À ce moment-là, près d’un an s’est écoulé.

Le processus est similaire pour les affaires de discrimination en matière d’emploi au titre VII. Cette loi fédérale sur l’emploi interdit la discrimination sur le lieu de travail basée sur des éléments tels que:

• orientation sexuelle,
• origine nationale,
• race,
• sexe et
• sexe.

Comme la Loi Sarbanes-Oxley, le titre VII exige que les travailleurs déposent d’abord une plainte. Cette plainte est adressée à la Commission pour l’Égalité des chances en matière d’emploi (EEOC). Si le travailleur lésé et son avocat en droit du travail tentent de déposer leur cause devant le tribunal avant de saisir l’EEOC, le tribunal refusera d’entendre l’affaire. Pendant ce temps, le délai pour déposer la plainte sera dépassé.

Pendant le processus de recours administratif, l’organisme gouvernemental traitant la plainte tentera de résoudre le cas. Ils facilitent souvent la médiation ou l’arbitrage entre les parties. Si l’ancien employeur et l’employé parviennent à un accord mutuellement satisfaisant, cela peut mettre fin à l’affaire avant même qu’elle n’entre en justice.

Dépôt de l’action en justice

L’étape suivante consiste à déposer l’affaire de licenciement injustifié devant le tribunal. Il est toujours préférable d’établir une relation avocat-client avec un avocat licencié avant de déposer la plainte. Cela doit être fait avant l’expiration du délai de prescription.

Le dépôt de la poursuite déclenche souvent une ronde de négociations entre l’ancien employé et l’employeur. Dans certains cas, cela peut conduire à un règlement de résiliation injustifiée en quelques mois seulement. Dans d’autres cas, les deux parties se rendent compte qu’elles sont suffisamment proches d’un règlement pour porter l’affaire à la médiation ou à l’arbitrage.

Processus de découverte

Le processus de découverte est l’étape où chaque partie au procès recueille des preuves pour construire son cas. Au fur et à mesure que des preuves sont mises au jour, il peut devenir clair que la résiliation était légale ou illégale. S’il semble que l’employeur a violé les droits du travailleur, l’employeur peut essayer plus fort de régler l’affaire. S’il semble que la résiliation était légale, cela peut faire pression sur le travailleur pour qu’il abandonne le procès.

Le processus de découverte peut prendre plusieurs mois après le dépôt de la poursuite. Pendant ce temps, les deux parties devront faire face à des dépositions, à des demandes de renseignements et à des demandes d’autres renseignements.

Étape du jugement sommaire

Il est courant que les deux parties déposent une requête en jugement sommaire, demandant au tribunal de statuer sur l’affaire sans procès. Le juge ne réglera l’affaire de cette façon que s’il n’y a pas de faits matériels qui sont encore en litige.

Si l’affaire de licenciement abusif est résolue au stade du jugement sommaire, elle prendra souvent fin environ 9 mois à un an après son dépôt.

Procès

S’il n’y a pas de règlement, l’affaire sera jugée. La plupart des procès pour licenciement abusif durent quelques jours. Cependant, s’il y a des faits compliqués, le procès peut prendre plusieurs semaines.

Au moment où le procès est terminé, plus d’un an s’est généralement écoulé depuis que la poursuite a été déposée au tribunal. S’il y avait des recours administratifs à épuiser, d’abord, 2 ans peuvent s’être écoulés. Si la partie perdante fait appel après le procès, cela peut ajouter une année supplémentaire au processus.

Qu’en est-il du délai de prescription ?

Le délai de prescription est une loi qui exige que des poursuites pour résiliation injustifiée soient intentées avant qu’un certain délai ne se soit écoulé depuis la résiliation. Le délai de prescription applicable dépendra de la nature de la réclamation et de la loi qui aurait été violée.

Les travailleurs ont jusqu’à l’expiration du délai de prescription pour déposer leur plainte devant les tribunaux. Dans certains cas, il est préférable d’engager l’affaire immédiatement. Dans d’autres, il peut être plus sage d’attendre. Un avocat expérimenté en licenciement injustifié d’un cabinet d’avocats local peut fournir les conseils juridiques dont les travailleurs ont besoin pour agir dans leur meilleur intérêt.

Si le travailleur et son avocat décident d’attendre, cela peut ajouter un délai important – jusqu’à plusieurs années – entre la cessation et la fin du procès en matière d’emploi.

Quelle est la loi pour les demandes de résiliation injustifiée en Californie?

En vertu de la loi californienne, le délai pour une demande de résiliation injustifiée est similaire à celui d’autres États. Cependant, de nombreux cas de licenciement abusif relèvent de la Loi californienne sur l’emploi et le logement équitables, ou FEHA. La FEHA est la principale loi de l’État pour les questions d’emploi. Elle exige que les travailleurs licenciés à tort déposent d’abord une plainte auprès du Ministère de l’Emploi équitable et du Logement (DFEH).2 Cette plainte doit être déposée dans les 3 ans suivant le jour où l’employeur licencie le travailleur.3

Une fois qu’elle a reçu une plainte, la DFEH poursuivra l’affaire seule ou émettra un avis de  » droit de poursuite « . L’avis de « droit de poursuite » donne au travailleur la permission de poursuivre lui-même l’affaire.

Une fois que le travailleur a reçu l’avis de « droit de poursuite », il a 1 an pour intenter une action en justice devant un tribunal d’État.4 Si ce laps de temps s’écoule et que le procès n’a pas été intenté, il peut facilement être rejeté par l’ancien employeur.

Une fois la poursuite intentée, il faut souvent plus d’un an pour que ces affaires d’emploi soient résolues.