Chère Mona,
Combien de temps puis-je porter la même paire de chaussettes sans risque pour la santé ? Je les porte jusqu’à ce que l’odeur m’offense. Ai-je tort?
@thomasasma

Cher @thomasasma,

La semaine dernière, il faisait pipi sous la douche, cette semaine, il porte à nouveau des chaussettes. Il semble que vous vous souciiez vraiment de votre (compréhension statistique de) l’hygiène personnelle.

L’American Podiatric Medical Association répertorie 21 affections courantes du pied. Beaucoup d’entre eux, comme le pied-de-marteau et l’arthrite, ne seront pas affectés par le nombre de fois que vous portez vos chaussettes. On ne peut pas en dire autant des affections liées à la présence de micro-organismes.

Le pied d’athlète, une infection fongique, en est un exemple. Et c’est aussi un cas répandu — à un moment donné, 15 à 25% des personnes en ont (le premier cas signalé aux États-Unis était chez un vétéran de la Première Guerre mondiale au début des années 1920 à Birmingham, en Alabama). Aussi connue sous le nom de tinea pedis, ou teigne du pied, la maladie peut se propager à d’autres parties du corps, de sorte qu’elle peut également être la cause de tinea cruris, ou teigne de l’aine, aka « démangeaison du jock. »

Une façon d’éviter le pied d’athlète, testée par l’armée américaine, est de porter des sandales. Une étude de 1944 a donné des sandales à 2 100 militaires et a révélé que les taux d’infection des pieds sont passés de 81% à 3,5%. Les chercheurs ont également constaté que « les hommes, pour la plupart, aimaient les sandales. »

Mais l’hiver arrive. Vous pourriez donc préférer une autre méthode pour éviter les infections fongiques: Changez régulièrement vos chaussettes.

Si le risque de démangeaisons à l’aine ne suffit pas à vous persuader de faire passer vos chaussettes par un cycle d’essorage, parlons d’odeur de pied. Votre médecin pourrait l’appeler bromidrose pedum, mais vos amis et amants sont plus susceptibles de le dire comme s’ils le sentaient: B.O. du pied.

Je ne sais pas pour vous, Américains, mais le Service national de santé du Royaume-Uni suggère judicieusement que vous traitiez vos pieds avec une paire de chaussettes propres au moins une fois par jour pour éviter les odeurs. Le tissu compte aussi. Une étude publiée ce mois-ci par des scientifiques de l’Université de Gand en Belgique a pris les T-shirts que 26 personnes portaient pendant un cours de filature d’une heure, les a laissés mijoter pendant 28 heures, puis les a donnés à un « panel d’odeurs formé. »Les bactéries étaient plus susceptibles de s’asseoir à la surface du polyester que sur le coton et, par conséquent, les chemises en tissu artificiel sentaient pire.

Leurs recherches (et vos tweets ultérieurs sur les jeans et les bactéries) m’ont fait réfléchir à d’autres types de vêtements. Même l’American Cleaning Institute (ACI), un organisme qui représente les États-Unis. L’industrie des produits de nettoyage ne recommande pas les changements quotidiens de tous vos vêtements. Alors que les chaussettes, les sous-vêtements, les T-shirts et les débardeurs doivent être lavés après chaque utilisation, l’ACI conseille que « les pyjamas doivent être lavés après 3 ou 4 portages », « les soutiens-gorge peuvent être portés 2 à 3 fois » et « les jeans peuvent généralement être portés 3 fois avant le lavage. »

Josh Le pourrait penser que c’est une sous-estimation. Comme vous l’avez souligné, alors que Le était étudiant à l’Université de l’Alberta en 2009, il a porté le même jean tous les jours (et occasionnellement comme vêtement de nuit) pendant 15 mois et une semaine. À la fin de celui—ci, sa professeure Rachel McQueen, experte en science du textile, a pris le nombre de bactéries du pantalon – un test qu’elle a répété deux semaines après le lavage du jean et a conclu que « la croissance des bactéries n’est pas plus élevée si les jeans ne sont pas lavés régulièrement. »

Le comportement typique des Américains n’est peut-être pas si extrême. Une enquête menée en 2011 sur les habitudes de lessive de 1 200 adultes américains par Clorox (qui, en tant que fabricant de produits de nettoyage, pourrait avoir intérêt à encourager une utilisation accrue de détergents) a révélé qu’environ 13% des hommes portent leurs sous-vêtements deux ou trois fois entre les lavages. Clorox affirme également que « les hommes plus jeunes (moins de 29 ans) et les hommes plus âgés (plus de 50 ans) sont plus susceptibles de porter des jeans quatre ou cinq fois avant de se laver. »Donc, si vous me posez la question parce que vous ne changez pas trop souvent de vêtements, vous n’êtes certainement pas seul. Néanmoins @thomasasma, mon conseil simple serait de le garder frais.

J’espère que les chiffres vous aideront,

Mona

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