La voiture devrait commencer à être produite fin 2022 et son prix sera d’environ 6 800 $. Les deux cofondateurs travaillaient auparavant chez Lightyear, une start-up fabriquant une voiture électrique à énergie solaire pour le marché du luxe. La première voiture de Lightyear commencera à environ 135 000 $, bien que le coût diminuera à mesure que la production augmentera. « Nous avons vu le potentiel de la recharge solaire », explique Robert Hoevers, PDG de Squad Mobility. « Mais nous avons tous les deux convenu qu’il était dommage que la voiture ne soit disponible que pour les happy few. Nous voulions créer un véhicule accessible à tous. »

Étant donné que la nouvelle voiture est conçue pour une utilisation uniquement dans les rues de la ville, avec une vitesse de pointe de 28 mi / h, elle est bien adaptée à l’énergie solaire. « Comme les vitesses sont plus faibles, la consommation d’énergie est plus faible, vous pouvez en faire plus avec votre énergie solaire », explique Hoevers. Comme la voiture est assise à l’extérieur, elle peut générer suffisamment d’énergie en une journée pour parcourir environ 12 miles, plus qu’il n’en faut pour effectuer une course typique. (Aux États-Unis, près de la moitié de tous les trajets en voiture dans les villes sont inférieurs à 3 miles, et 20% sont inférieurs à 1 mile.) L’énergie solaire rend la voiture plus facile à utiliser, car elle n’a pas besoin de charge fréquente et contribue à réduire la demande sur le réseau local. Mais la batterie portable de la voiture peut également être retirée et chargée à l’intérieur, de sorte que les habitants de l’appartement n’ont pas à se soucier de l’endroit où se brancher.

La chute rapide du coût de l’énergie solaire, qui a chuté de 89% en une décennie, permet de rendre possible le plâtrage d’une voiture avec des cellules solaires. Le panneau solaire est presque de la même taille qu’un panneau solaire standard utilisé sur le toit d’une maison. « Parce que c’est si proche des panneaux solaires commerciaux, ils peuvent être fabriqués sur des machines à panneaux solaires ordinaires », explique Hoevers. « Et de ce fait, nous pouvons maintenir le prix très bas. »