Cobia est un poisson étrange.

À certains égards, ils ressemblent à un requin. D’une autre manière, ils ressemblent à un parasite à l’envers qui fait de l’auto-stop et qui fait un tour gratuit au fond d’un requin, le remora. Cette espèce pend autour de la baie de Chesapeake pendant les mois d’été et migre vers le sud, au large de la côte de la Caroline du Nord, à l’automne pour s’amuser à pêcher avec de très gros poissons.

Les cobia sont connus sous de nombreux noms dans le monde, notamment la lingue, le poisson sergent, le limon et le mangeur de crabe. Dans les eaux de Caroline du Nord, ils sont souvent appelés mangeurs de lingue ou de crabe.

Cette espèce a un corps long en forme de torpille avec une longue tête enfoncée. Leurs yeux sont petits par rapport à la taille de leur corps, et le museau, ou nez, est large. Leur mâchoire inférieure dépasse plus loin que la mâchoire supérieure.

 » Les cobias ont une bande horizontale de la queue à l’œil. Leur coloration est généralement de couleur brun foncé, mais est variable en fonction de la partie du monde dans laquelle ils vivent. Ils ont également des taches d’orange, de bronze et de vert « , a déclaré Anne Markwith, biologiste des pêches à la Division des pêches marines de Caroline du Nord.

Ce poisson est souvent confondu avec un requin ou un meunier de requin en raison de la forme et de la taille de leur corps.

Les Cobia sont connus pour vivre jusqu’à 10 ans et atteindre une longueur de 6 pieds et un poids supérieur à 100 livres.

« La Caroline du Nord abrite à la fois l’état et le record du monde de cobia capturé le 11 juin 2006 au large des Outer Banks qui pesait 116,5 livres. La prise a été acceptée par l’International Game Fish Association comme un record du monde dans la classe de ligne de 80 livres « , a-t-elle déclaré.

Ce poisson est un animal en pleine mer, ou pélagique, qui nage généralement seul, sauf lors du frai. On les trouve au large des États-Unis, du sud du Maine et dans tout le golfe du Mexique, dans les eaux côtières et côtières des bras de mer et des baies.

 » Les cobia atteignent généralement leur maturité sexuelle à l’âge de 3 ans — généralement 2,5 pieds de long, à la fourche -, les mâles mûrissant plus tôt que les femelles. Les femelles deviennent plus grandes que les mâles et peuvent atteindre 6 pieds et peser jusqu’à 100 livres « , a déclaré Markwith.

Sur la côte atlantique, les cobia se déplacent dans les eaux côtières lorsque la température de l’eau atteint entre 68 et 77 degrés Fahrenheit. Tout en se rassemblant en plus grand nombre à la côte, ils fraient sur une période de quatre à six semaines.

« Le frai est spécifique à leur emplacement, avec au moins deux populations reproductrices génétiquement distinctes vivant dans le stock atlantique, l’une en Virginie et l’autre en Caroline du Sud. Le moment du frai local remontera la côte à mesure que les températures commenceront à se réchauffer, avec un pic de frai en mai pour la Caroline du Sud, en juin pour la Caroline du Nord et en juillet pour la Virginie « , a-t-elle déclaré.

 » Les femelles atteindront la maturité et pourront frayer vers l’âge de 3 ans. Les cobias se développent rapidement au cours de leurs deux premières années de vie « , a déclaré Markwith.

Les Cobia sont des reproducteurs par lots, ce qui signifie qu’une femelle peut frayer plusieurs fois, environ tous les quatre à six jours pendant la saison de frai.

 » La cobia migrera selon la saison et passera les mois d’hiver au sud ou au large et se déplacera vers le nord et la côte pendant l’été. Ils sont attirés par des structures solides telles que des épaves et des récifs pour se nourrir et trouver un abri contre les prédateurs « , a-t-elle déclaré.

La Division des pêches marines de la Caroline du Nord utilise des balises satellites sur cobia pour suivre où et comment elles migrent et en apprendre davantage sur la biologie générale de cette espèce au large des côtes de la Caroline du Nord.

Les adultes et les jeunes cobia se trouvent généralement autour de structures naturelles et d’origine humaine, notamment des racines de mangroves, des récifs, des bouées, des épaves, des étagères, ainsi que des tapis de flottaison et d’algues.

« Les cobias sont des mangeoires opportunistes qui s’attaquent à certaines espèces de poissons, y compris l’anguille et le maquereau, mais la majeure partie de leur alimentation est composée de crustacés, y compris les crevettes et les crabes », a déclaré Markwith.

« Ces poissons sont recherchés par les pêcheurs récréatifs, et cobia soutient la pêche récréative dans tout l’Atlantique Sud et dans la région du centre de l’Atlantique. La principale façon dont les pêcheurs attraperont ce poisson comprend la pêche de fond avec des appâts naturels et la coulée à vue, qui a gagné en popularité récemment « , a déclaré Chris Batsavage, biologiste des pêches et assistant spécial pour les conseils, Division des pêches marines de Caroline du Nord.

Les prises annuelles de cobia de l’Atlantique à des fins récréatives ont augmenté depuis les années 1980, avec une augmentation du nombre de poissons pêchés à des fins récréatives et de ceux capturés et relâchés.

 » En 2018, les pêcheurs récréatifs ont débarqué environ 113 939 cobia et relâché 367 129 cobia individuels. La récolte récréative est gérée en appliquant une limite de sac d’un poisson par personne, une limite de taille minimale de 36 pouces à la fourche et des saisons et des limites de navire spécifiques à l’État « , a-t-il déclaré.

La pêche commerciale est beaucoup plus petite, ne débarquant que 50 314 livres en 2018. La plupart du temps, la pêche commerciale est une pêche accessoire. Il a été associé à la pêche au vivaneau/mérou à l’hameçon et à la ligne et à la pêche à la trolle pour de nombreuses espèces de l’Atlantique Sud, bien que des pêches plus commerciales ciblant le cobia se soient récemment développées dans certaines régions. Les cobia sont également capturés accidentellement dans les pêches au filet maillant qui ciblent le maquereau royal et le maquereau espagnol.

« Les récoltes commerciales sont gérées au moyen d’une limite de possession de deux poissons par personne fixée sur toute la côte par la Commission des pêches maritimes des États de l’Atlantique, d’une limite de six navires de pêche et d’une limite de taille minimale de 33 pouces à la fourche. Les États de Géorgie à New York peuvent imposer des restrictions supplémentaires à leurs pêcheries individuelles, et certains ont commencé à utiliser une limite de taille commerciale minimale de 36 pouces à la fourche, correspondant à la limite de la pêche récréative « , a déclaré Batsavage.

La meilleure façon d’attraper le cobia est d’utiliser le lancer à vue avec des bucktails lorsqu’ils se déplacent le long de la côte Est. La Caroline du Nord est une destination de pêche populaire pour cobia par les pêcheurs qui pêchent le long du fond avec des appâts. Vous pouvez également attraper le cobia à la traîne pour le maquereau royal et garder votre appât près du fond avec des appâts coupés ou vivants près des récifs, des criques et des épaves.

Fréquemment, les pêcheurs verront des cobias traîner autour d’une aide à la navigation ou d’une bouée d’entrée. Une autre façon amusante d’attraper des cobias est d’utiliser une canne à mouche et un moulinet.

« En vertu de la Proclamation FF-15-2020 de la Division des pêches marines de Caroline du Nord, il est illégal de posséder un cobia de moins de 36 pouces de longueur à la fourche et de posséder plus d’un cobia par personne et par jour », a déclaré Batsavage.

La saison de pêche récréative de cobia en vertu de cette proclamation s’étend du 1er mai au 1er décembre. 31, alors que la saison commerciale a ouvert le janvier. 1 et reste ouvert jusqu’à ce que le quota soit capturé.

 » Les navires privés ont une réglementation différente à suivre. Du 1er au 31 mai 2020, il est illégal de posséder plus de deux cobias par navire et par jour, ou un cobia par personne et par jour, s’il n’y a qu’une seule personne à bord « , a-t-il déclaré.

Du 1er juin au Déc. 31, il est illégal de posséder plus d’un cobia par navire et par jour, point.

Les bateaux de location suivent la même saison de pêche du 1er mai au 1er décembre. 31, mais sont limités à au plus quatre cobias par navire et par jour, ou un cobia par personne et par jour, si moins de quatre personnes sont à bord.

« La pêche commerciale de cobia apporte un troisième ensemble de règles à suivre, a déclaré Batsavage.

Dans ce cas, il est illégal de posséder des cobia de moins de 36 pouces de longueur à la fourche. Les pêcheurs commerciaux ne peuvent pas avoir en leur possession plus de deux cobias par personne et par jour, ou six par navire et par jour, selon ce qui est le plus restrictif dans une opération commerciale, a déclaré Batsavage.