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Avant la réfrigération, une cave à racines souterraine était un moyen essentiel de stocker les carottes, navets, betteraves, panais, pommes de terre et autres légumes-racines. Aujourd’hui, les caves à racines ont fait leur retour pour empêcher les aliments de geler pendant l’hiver et garder les aliments au frais pendant l’été pour éviter leur détérioration.

Qu’est-ce qu’une Cave à Racines ?

Techniquement, une cave à racines est un lieu de stockage qui utilise les propriétés naturelles de refroidissement, d’isolation et d’humidification de la terre. Que vous stockiez une cave à racines avec vos propres produits locaux ou la générosité du marché fermier local, c’est une méthode de stockage éprouvée.

Les légumes-racines tels que les carottes, les pommes de terre, les betteraves, les panais, les rutabagas et les navets sont généralement stockés dans une cave à racines. L’environnement est idéal pour stocker des pots de légumes en conserve ou marinés et les bulbes ou les rhizomes des fleurs vivaces. Une utilisation secondaire pour la cave à racines est un endroit pour stocker du vin, de la bière ou d’autres boissons alcoolisées faites maison.

Avantages des caves à racines

Alors que les légumes-racines ne sont pas chers à l’achat, la qualité d’une pomme de terre ou d’une betterave maison est de loin supérieure, de plus, les épiceries ne vendent pas toujours de légumes toute l’année (ou vous achetez un légume qui n’est pas de saison et pas très savoureux!). Avoir une cave à racines, c’est comme avoir un approvisionnement de six mois en légumes de qualité à portée de main.

De plus, il y a une certaine tranquillité d’esprit d’avoir une sécurité alimentaire suffisante sans être à la merci des épiceries et des interruptions potentielles de la chaîne d’approvisionnement.

Enfin, il y a l’avantage de ne pas avoir à payer une facture d’électricité aussi élevée pour réfrigérer ou refroidir les produits, car la température du sol le fera naturellement pour vous.

Exigences de la cave à racines

Pour fonctionner correctement, une cave à racines doit pouvoir contenir une température de 32º à 40ºF (0 ° à 4,5 ° C) et un taux d’humidité de 85 à 95%. Cela signifie que les caves à racines peuvent ne pas fonctionner dans les climats chauds du sud.

• Les températures fraîches ralentissent la libération de gaz éthylène des cultures et arrêtent la croissance des micro-organismes, ce qui ralentit la maturation et la décomposition.
• Le niveau d’humidité élevé empêche la perte d’humidité par évaporation — et l’aspect dépérissant qui l’accompagne.

Vérifiez auprès de votre service de construction local quelles exigences légales vous devrez peut-être respecter avant de faire des travaux de construction.

Considérez votre emplacement. Les caves à racines ne peuvent pas être construites dans des endroits avec une nappe phréatique élevée ou un système septique à proximité. En outre, vous voudrez un emplacement proche et facilement accessible. Certaines personnes les ont construites sous un abri de jardin pour ne pas avoir à déneiger pour y accéder pendant l’hiver.

Vous aurez besoin d’une conception qui vous permet de contrôler l’humidité, la température, la ventilation et le drainage. Ceux-ci affectent la durée de stockage de vos produits.

Types de caves à racines

Cave à racines de sous-sol

Aujourd’hui, les caves à racines sont souvent attachées aux maisons pour un accès facile, bien qu’il puisse être nécessaire de créer un coin de sous-sol froid.

• La meilleure méthode consiste à utiliser les murs de fondation du coin nord-est comme deux côtés de votre cave à racines.
• Construisez les deux autres murs du sous-sol avec des montants et des planches.
• Isolez les murs intérieurs, le plafond et la porte (ainsi que tous les tuyaux ou conduits) pour empêcher la chaleur d’entrer.
• Assurez-vous qu’il y a un système de ventilation qui permet d’amener de l’air frais et frais de l’extérieur dans la cave à racines et d’évacuer l’air vicié. Cela aide à prévenir la moisissure.

Cave creusée dans le sol

Une autre option à l’extérieur de la maison consiste à creuser dans le sol ou horizontalement dans une colline.

• Cette option nécessite un bon drainage; un sol plus sableux fonctionne mieux. Une pente élevée aide car l’eau s’échappera de votre fosse lorsqu’elle se déplacera vers le bas.
• Si vos températures hivernales descendent en dessous de 25 ° F (-4 ° C), creusez votre fosse suffisamment profondément pour que toutes les cultures soient sous la surface du sol.
• Lorsque vous creusez votre trou dans le sol, évasez les côtés pour qu’il ne s’enfonce pas.
• Tapisser le trou de paille et de feuilles séchées, couvrir le trou avec un couvercle en bois épais et recouvrir le couvercle de terre.

La poubelle

Pendant l’hiver, l’utilisation d’une poubelle ou d’un tonneau en métal dans votre cave creusée dans le sol aide à empêcher l’eau d’entrer.

• Creusez un trou légèrement plus grand que le diamètre de la poubelle et suffisamment profond pour que le couvercle de la poubelle repose à 4 pouces au-dessus du niveau du sol.
• Entassez de la terre autour de la circonférence, ajoutez de la paille à l’intérieur de la boîte avec les cultures et couvrez le couvercle avec de la paille ou du paillis et une feuille de plastique pour garder le tout au sec.
• Les légumes-racines se conservent bien, même par temps le plus froid.

Voir notre article sur la construction d’une petite cave à racines.

Comment garder votre cave à racines au frais

Pour créer la meilleure atmosphère dans votre cave à racines, considérez ces conseils:

• La stabilité totale de la température est atteinte à environ 10 pieds (3 mètres) de profondeur.
• Ne creusez pas une cave à racines près d’un grand arbre; les racines de l’arbre peuvent être difficiles à creuser, et elles finiront par pousser et fissurer les parois de la cave.
• À l’intérieur, les étagères, les bacs et les plates-formes en bois sont la norme, car le bois ne conduit pas la chaleur et le froid aussi rapidement que le métal.
• La circulation de l’air est essentielle pour minimiser les moisissures en suspension dans l’air, de sorte que les étagères doivent se tenir à une distance de 1 à 3 pouces (3 à 8 cm) des murs.
• Pour les caves à racines extérieures, la terre tassée est le revêtement de sol préféré. Le béton fonctionne bien et est pratique pour une cave en sous-sol.
• Chaque cave à racines a besoin d’un thermomètre et d’un hygromètre (pour mesurer la température et l’humidité, respectivement), qui doivent être vérifiés quotidiennement, si possible.
• La chaleur est généralement régulée à l’aide d’une ventilation vers l’extérieur ou d’un tuyau d’échappement — généralement pour laisser entrer de l’air froid, souvent les nuits d’automne pour faire baisser la température.

10 Conseils pour conserver votre récolte

1. Stockez votre cave à racines aussi tard que possible en saison. Si possible, réfrigérez les produits au réfrigérateur avant de les mettre en cave.
2. Quelques légumes — comme les pommes de terre, les courges d’hiver, les citrouilles et les oignons – doivent être « séchés » pendant quelques jours à des températures chaudes avant d’être entreposés. Voyez comment guérir les courges et les citrouilles.
3. Secouez la saleté lâche plutôt que de la laver. De nombreux légumes de cave à racines se conservent mieux de cette façon et les laisser humides peut encourager la pourriture. Les carottes et les betteraves sont particulièrement faciles à ranger: il suffit de brosser la saleté, de replier le feuillage à environ un pouce au-dessus de la racine et de stocker les racines dans des boîtes de sable humide ou de mousse de tourbe.
4. Manipulez toujours vos légumes avec beaucoup de soin; même un traitement légèrement rugueux peut provoquer des ecchymoses invisibles, ce qui déclenche le produit sur la route de la décomposition.
5. Conservez les choux et les navets dans une cave à racines détachée afin que leur odeur, qui peut être désagréable, n’imprègne pas la maison.
6. Pensez à l’endroit où vous placez les produits: l’air le plus sec et le plus chaud est près du plafond, l’air plus humide est plus bas et le plus éloigné de la porte. Consultez notre page sur le stockage des cultures sans cave à racines pour voir quels légumes préfèrent quelles conditions.
7. La plupart des fruits « respirent » et certains — en particulier les pommes et les poires — doivent être enveloppés dans du papier pour ralentir la libération de gaz éthylène, ce qui peut gâcher d’autres produits.
8. Faire une cave à racines dans un garage ou utiliser du bois traité sous pression n’est pas recommandé.
9. Les légumes empilés génèrent de la chaleur, ce qui peut entraîner une détérioration. Espacez les légumes sur des étagères près du sol et faites pivoter les étagères de temps en temps.
10. Vérifiez régulièrement vos légumes et enlevez immédiatement ceux présentant des signes de pourriture. Des leçons de la cave à racines vient le dicton: « Une pomme pourrie gâte tout le tonneau! »

Essayez ces techniques, que vous récoltiez vos propres produits ou que vous les achetiez sur un marché fermier local!

Et s’il n’est pas possible pour vous de construire une cave à racines? Voir notre article sur le Stockage de Votre Récolte Sans Cave à Racines.

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