Dans un pays confronté à l’une de ses pires crises budgétaires de tous les temps, il bat l’imagination que le président et ses gestionnaires trouvent la témérité d’attribuer d’énormes votes pour nourrir leur orgueil impérial. Les offres prodigieuses à la flotte aérienne présidentielle, aux voitures exotiques et aux voyages à l’étranger dans le budget 2022 qui s’appuie fortement sur une autre série d’emprunts, signalent l’insensibilité et la perfidie morale de la classe dirigeante. Le gaspillage et le crime d’honneur qui l’accompagne sont en contradiction avec la toge d’intégrité et de prudence de Buhari en 2015.
Le projet de loi de crédits pour 2022 présenté récemment par le président Muhammadu Buhari à l’Assemblée nationale révèle les sombres réalités budgétaires auxquelles le pays est confronté, sans aucun espoir de défaire ses difficultés généralisées. Le plus choquant est que le plan de dépenses conserve toujours le même vieux modèle de récompenses somptueuses à l’appétit béant de la présidence.
Une ventilation du projet de budget montre que le gouvernement fédéral prévoit de dépenser 12,5 milliards de N pour l’entretien de la Flotte aérienne présidentielle (PAF) comme elle a été attribuée en 2021. Rien que l’année prochaine, selon les rapports, le président prévoit de dépenser 2,3 milliards de N pour des voyages locaux et étrangers. Un autre milliard de N1,6 a été budgétisé pour les véhicules et les pièces de rechange. Le gouvernement a également prévu 210 millions de N pour ce qu’il a décrit comme « l’achat d’avionique de phase 7 pour les hélicoptères AW139 ». De même, la rénovation de la villa Aso a rapporté 5,23 milliards de N. Une deuxième piste est prioritaire pour l’aéroport international Nnamdi Azikiwe (NAIA), à Abuja, au coût de 20 milliards de N, tandis que la proposition controversée du transporteur national obtient un vote supplémentaire de 550 millions de N.
Mais quelle est la justification du N12.5 milliards de voix sur une flotte présidentielle à un moment de baisse des revenus et d’une économie nationale en difficulté? Après avoir fait campagne pour son accession au pouvoir sur le cheval de bataille de l’humilité, de l’intégrité et de la prudence en 2015, Buhari a ordonné que la flotte présidentielle soit épuisée pour réduire les coûts. Après tout, quel sens économique a le défilé de 10 avions exotiques qui ont fait de la Presidential Air Fleet (PAF) la plus grande compagnie aérienne d’un pays aux prises avec la récession? Il a plaidé pour un avion compact et fiable pour le Président, le vice-président et d’autres fonctionnaires du gouvernement – c’est-à-dire Président du Sénat et Président de la Chambre des représentants – en mission spéciale. Au moins deux avions ont été immédiatement mis en vente.
Malheureusement, l’élagage de la taille de la flotte ne s’est pas traduit par une réduction des coûts d’exploitation lourds; il l’a plutôt gonflé. La flotte présidentielle a fait l’objet de plus d’examens de maintenance à la hausse au cours des cinq dernières années. De 4,37 milliards de N en 2017, son vote est passé à 7,26 milliards de N en 2018. Le budget 2019 prévoyait 7,3 milliards de N comme coût de maintenance de la flotte, et avait bondi à 8,5 milliards de N en 2020. D’ici la fin de 2022, selon la proposition de Buhari, un milliard de N25 aurait été coulé dans la flotte de luxe présidentielle en deux ans. Il suggère une présidence qui a constamment occupé les actifs nationaux; en particulier sur les avions présidentiels qui engloutissent les fonds publics plus vite que ses moteurs ne brûlent le kérosène.
L’abus de privilège et son irrégularité arrivent à un moment où le pays, en particulier la classe dirigeante, devrait faire preuve de prudence avec les fonds publics et faire preuve d’une plus grande discrétion dans leurs confrontations. Le Nigeria est actuellement confronté à un avenir incertain. Le pays est fauché. Le budget 2022 et son plan d’emprunt en disaient autant. Le chômage élevé et la famine induite par l’inflation sont pires que jamais sous Buhari. Le pays emprunte littéralement pour se nourrir, faisant avancer le jugement dernier. Déjà, le budget de N16,39 billions a un déficit de N6,26 billions, ce qui justifiera plus d’emprunts en 2022. Le Bureau de gestion de la dette (DMO) a récemment estimé une dette de 35,5 billions de N à la fin de juin 2021, le gouvernement fédéral représentant 81,94% en décembre 2020. Ce sont les sombres réalités d’un avenir sombre. On pourrait donc s’attendre à ce que la classe dirigeante soit sobre, pas ridicule, prétendant que tout va bien.
Il est clair que l’entretien d’un jet privé et le maintien d’une flotte en bonne santé sont extrêmement coûteux. Mais la question est la suivante: parmi les pays vers lesquels Buhari se tourne pour obtenir des prêts, combien d’entre eux défilent des flottes présidentielles de jets exotiques? Et combien de leurs présidents volent à l’étranger pour le tourisme médical pendant que les jets tournent au ralenti, accumulant les frais d’emballage et les frais d’entretien? Combien de ces commandants en chef ont rendu les flottes présidentielles facilement accessibles aux membres de la première famille, se lançant dans un jamboree fantôme qui n’ajoute aucune valeur à la nation? Compte tenu de l’énormité des besoins et des désirs dans un pays aux prises avec des crises sanitaires, éducatives et infrastructurelles, pourquoi une allocation budgétaire aussi importante à la flotte présidentielle?
L’Assemblée nationale doit aux Nigérians la responsabilité de contester les récompenses extravagantes de l’exécutif pour s’aligner sur les réalités. Il n’y a aucune justification morale à ce que la présidence dépense autant d’argent public pour obtenir des soins médicaux à l’étranger. La vanité présidentielle ne devrait pas nourrir la graisse là où les Nigérians se présentent avec du kwashiorkor. Le législateur devrait avoir une divulgation complète sur l’état de la flotte présidentielle et la réduire à une taille gérable. Par extension, la Chambre devrait promulguer des lois qui définissent clairement les droits et privilèges des titulaires de charges publiques, de leurs bénéficiaires et de leurs limites. Il doit préciser l’utilisation de la flotte présidentielle et dans quel but.
Le même examen devrait s’appliquer à d’autres prix, comme la deuxième piste pour la NAIA et le transporteur national. La compagnie aérienne nationale controversée a constamment accumulé des votes dans les budgets de 2019, 2020, 2021 et maintenant 2022. Où est la soi-disant compagnie aérienne? Que se passe-t-il exactement? En période de pandémie et au crépuscule de l’administration de Buhari, dans l’intérêt de qui est un nouveau transporteur national? Dans un marché qui est resté stagnant et où les opérateurs ont du mal à surmonter les difficultés éprouvantes du taux de change, pourquoi le ministre de l’Aviation, Hadi Sirika, accorde-t-il la seule priorité à un éléphant blanc? Le ministre devrait rendre des comptes dans l’intérêt public.
Le fait que Buhari n’ait pas tenu les promesses qu’il avait faites librement de maintenir une administration prudente et responsable est flagrant dans tout le récit. Qu’est-ce qui ne va pas avec l’honneur, l’exemplarité morale et le leadership par l’exemple? Est-ce pour cela que le parti au pouvoir passe une mauvaise journée et s’effondre en matière d’honneur et de crédibilité ? En effet, le président devrait s’inquiéter de l’héritage. Le Nigeria mérite un meilleur niveau et il devrait en être à la hauteur.