Si en ce jour du 12 septembre, un étranger apparemment en proie à une joie euphorique vous souhaite une Bonne année, jouez. Il ou elle n’a ni complètement perdu la notion du temps, ni pris congé de ses sens. Ce seront des Éthiopiens.

Aujourd’hui, c’est le Nouvel An éthiopien, ou Enkutatash. De manière unique, l’Éthiopie compte ses dates sur la base du Calendrier Julien, contrairement à l’adhésion du reste du Monde au Calendrier grégorien.

Selon le calendrier éthiopien, l’année commence en septembre, ou Meskerem. Les Éthiopiens vous diront que dans leur pays, vous pouvez avoir « treize mois de soleil », une allusion au fait que l’année civile éthiopienne, compte treize mois. Le Nouvel An tombe le 11 septembre, sauf en cas d’année bissextile, comme cette année, où il tombe le 12.

Les célébrations centrées sur la famille commencent le soir du Nouvel An et se poursuivent pendant environ une semaine dans toute l’Éthiopie. Les ménages allument un « Chibo » ou une torche, à partir de laquelle ils allument des feux de joie, autour desquels les gens chantent et dansent.

Le matin du jour de l’An, les jeunes femmes et les jeunes filles s’habillent de nouveaux vêtements, toujours des « Habesha Kemis » (robe traditionnelle en coton) achetés spécialement pour l’occasion, et après les offices religieux, font le tour de leurs quartiers, chantent des chansons du Nouvel An, offrent des bouquets de fleurs à des amis, des voisins et même des étrangers qu’elles croisent. Les garçons font des peintures qu’ils donnent à leur famille et à leurs amis. Les chansons, les peintures et les fleurs sont reconnues avec l’offre de difo dabo, un pain spécial, ou de plus en plus, avec de l’argent.

Les Éthiopiens soulignent plusieurs raisons pour lesquelles septembre est un point naturel pour le début de l’année. Le mois marque la fin du temps orageux, humide et pluvieux de la saison des pluies. Les activités quotidiennes normales qui ont pu être réduites par les pluies torrentielles reprennent. De nouvelles plantes, en particulier l’Adey Abeba, la fleur jaune d’or, qui est le signe avant-coureur de la nouvelle année, et que les jeunes femmes présentent à tous ceux qui se trouvent à proximité, fleurissent de septembre à novembre.

Et il semble que même les cieux soutiennent l’idée de septembre comme début d’année. Une fois tous les mois de septembre, les heures de lumière du jour et de nuit sont exactement égales. Le soleil et la lune sur lesquels l’heure est mesurée ont chacun douze heures avant le coucher. Selon la Bible, c’est de toute façon une interprétation éthiopienne, la création du ciel et de la terre a eu lieu en septembre.

Ensuite, il y a la Reine de Saba, autour de laquelle tant de culture et d’histoire éthiopiennes semblent tourner. La légende raconte que c’est en septembre, il y a 3 000 ans, qu’elle est revenue de sa célèbre visite au roi Salomon à Jérusalem. Une décision judicieuse, évitant les fortes pluies, qui auraient menacé de brouiller les progrès royaux. À son retour en Éthiopie, sa cour l’a accueillie avec des « Enku », ou bijoux, d’où « Enkutatash ».

En plus de rappeler les gloires du passé, un événement tout à fait différent, mais tout aussi important, sera marqué cette année. Cela fait un an que le Premier ministre Abiy Ahmed a entamé sa série de réformes fulgurantes, que l’une ou l’autre transforme non seulement le paysage politique éthiopien, mais, avec la fin du conflit avec l’Érythrée voisine, offre de nouvelles possibilités à la région.

Cette nouvelle année, plus d’un millier de prisonniers politiques ont été graciés, en plus de tous les prisonniers politiques qui ont été libérés plus tôt.

Tout le monde ne salue pas les réformes mêmes pour lesquelles le pays, et même le monde, réclamaient des clameurs. Les tensions ethniques continuent d’endeuiller le pays et, peut-être de manière prévisible, les intérêts particuliers menacés par la nouvelle dispense continuent de tenter de faire dérailler les réformes d’Abiy Ahmed.

L’énergique Ahmed continue d’avancer, et voudra sans doute que la Nouvelle année renoue avec l’espoir. Un sentiment repris par le représentant de l’Éthiopie au Rwanda.

« L’Ambassade de la République fédérale d’Éthiopie » a lu une déclaration, « souhaite à tous les Éthiopiens à Kigali et au-delà que la Nouvelle année soit une année de joie, de paix et de prospérité. Elle souhaite également à tous les pays accrédités auprès de la République du Rwanda une année de coopération et de compréhension mutuelle renforcées « .

Mais, peut-être la possibilité la plus accrocheuse pour tout adulte qui pourrait avoir l’impression de ne pas avoir profité au maximum de sa jeunesse pour la première fois, est le fait que nous sommes en 2012 en Éthiopie. Vous pouvez avoir votre temps à nouveau.