Né Delano Floyd McCoury, le 1er février 1939, à Bakersfield, NC; marié, 1964; nom de sa femme, Jean; enfants: Ronnie, Rhonda, Robbie. Adresses: AgentKeithKeith Case & Associates, 59 Music Square West, Nashville, TN 37203. Maison de disquesRRounder Records, One Camp Street, Cambridge, MA 02140.

Des rangs tournants des désormais légendaires Blue Grass Boys – le groupe de crack qui soutient le fondateur de la musique bluegrass, Bill Monroe – sont venus une légion de musiciens talentueux: Lester Flatt, Earl Scruggs, Jimmy Martin, Sonny Osborne, Vassar Clements et, en 1964, un jeune musicien nommé Del McCoury. Depuis ses débuts en tant que guitariste et chanteur de Monroe au début des années 1960, McCoury a continué à faire sa marque sur le bluegrass moderne en tant qu’un des interprètes les plus populaires du son désormais classique « Monroe » qui a mis le feu au public pendant les années 1940. Le promoteur de Nashville Lance Leroy a déjà commenté: « En tant que puriste du bluegrass, vous pourriez obtenir des papiers sur Del McCoury », et peu de gens seraient en désaccord. Avec une confiance engageante, un ténor distinctif qui définit essentiellement le son « high lonesome » et une approche énergique et sans faille de sa musique, il n’est pas étonnant que McCoury et son talentueux groupe soient considérés comme des « bluegrassers bluegrassers », respectés par leurs pairs musicaux et se produisant au sommet de leur profession.

Delano Floyd McCoury est né le 1er février 1939 à Bakersfield, en Caroline du Nord. Quand le jeune McCoury avait deux ans, il a déménagé avec ses parents, ses deux frères et ses trois sœurs dans le comté d’York, en Pennsylvanie, où il a été élevé autour de la « musique ancienne » – de la musique rurale du Kentucky et du Tennessee. Lorsque son frère aîné a ramené à la maison un disque de 78 tours d’un nouveau groupe de country appelé Bill Monroe and the Blue Grass Boys, le jeune Del s’est finalement assis et a écouté.  » Enfant, j’aimais la musique « , se souvient-il dans une interview avec Contemporary Musicians (CM).  » Je me souviens avoir chanté quand j’étais tout petit. Mais quand G.C. j’ai acheté ce disque Earl c’était Earl Scruggswhen quand je l’ai entendu choisir, je me suis dit :  » C’est vraiment quelque chose. »Et je ne pouvais tout simplement pas sortir ça de ma tête. » McCoury consacrait bientôt la majeure partie de son temps libre à l’apprentissage du banjo de Scruggs.

Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1956, McCoury rejoint les Blue Ridge Ramblers en tant que banjoïste. De là, il a déménagé à Baltimore, dans le Maryland, et a choisi avec Jack Cooke, un ancien bassiste des Blue Grass Boys. Le travail aux côtés de Cooke donnerait au jeune McCoury l’opportunité d’obtenir son doctorat en bluegrass. Lorsque Monroe s’est arrêté au club de bluegrass de Baltimore de Cooke sur le chemin pour se produire dans l’État de New York en 1963, il avait besoin d’un joueur de banjo. Impressionné par McCoury, alors âgé de 22 ans, Monroe offre au jeune banjoïste une place à temps plein avec les Bluegrass Boys.

McCoury a pris un certain temps pour se décider à se déplacer vers le sud; pendant ce temps, Monroe avait aligné le joueur de banjo Bill Keith. « Monroe avait besoin d’un chanteur de la pire des manières », a raconté McCoury pour CM.  » Plus que tout, il dépendait d’eux assez lourd. Et il m’a demandé. J’ai dit: « Mec, je ne sais pas si je pourrais faire ça ou pas », tu sais. Mais j’ai auditionné à sa guitare, en chantant pour lui. Je ne connaissais pas toutes ses chansonsI je connaissais les refrains mais je ne connaissais pas tous les couplets. J’ai chanté ce que je savais et joué de la guitare. Et il a dit: « Eh bien, je vous dis quoi. Je vais t’essayer pendant deux semaines. Si ça sonne plutôt bien, je vous conduirai dans l’union ici. Je me suis dit :  » Eh bien, je ne sais pas si ça va marcher. »Je ne savais pas si je voulais le faire de toute façon, tu sais. Mais j’ai plutôt aimé ça et après environ deux semaines, ils m’ont emmené à la salle des syndicats et m’ont inscrit. »

McCoury a joué avec Monroe pendant un an, enregistrant un LP avec le groupe. Alors qu’il adorait les tournées et s’entendait bien avec Monroe, parfois taciturne, être le chanteur d’un auteur-compositeur prolifique comme Monroe n’était pas une tâche simple.  » Mon problème le plus difficile était d’apprendre ces mots « , a expliqué McCoury au CM.  » Tous ces mots, tous en même temps. Je chantais depuis que je suis tout petit et je chantais toutes les parties. Mais toutes ces parolesnow maintenant, c’était une autre histoire. C’était difficile de mettre toutes ces chansons dans ta tête en même temps. Beaucoup de fois, je chantais de mauvais mots, mais je ne m’arrêtais jamais; Je continuerais d’une manière ou d’une autre. »

McCoury a poursuivi dans son interview de CM: « Monroe a fait un nouveau disque pendant que j’étais avec lui. Et ça m’a un peu aidé parce que je savais qu’il voulait faire ces nouvelles chansons. J’ai donc appris toutes ces chansons sur cet album. Mais ensuite, je devais encore faire de vieilles choses parce que Bill, il ne dit pas ‘Maintenant, d’accord, aujourd’hui, on va faire cette chanson, ou cette chanson. » Il monte sur scène et fait ce qu’il veut. Et si quelqu’un demande quelque chose qu’il a enregistré il y a 20 ans, il le fera. Et, »McCoury a ri, « tu dois le savoir. »

Après avoir quitté Monroe en 1964, McCoury et sa nouvelle femme, Jean, ont quitté le Tennessee pour Los Angeles, où lui et le violoniste Billy Baker ont joué avec les Golden State Boys. Le couple retournerait dans leur Pennsylvanie familière après moins d’un an, et en 1967, Del avait formé les Dixie Pals, attirant de fins instrumentistes de la région pour commencer à construire le son soul et basé sur le blues pour lequel il allait devenir connu. Le premier album du groupe, High on a Mountain, enregistré pour Rounder en 1972, les a fermement établis comme un numéro de premier plan du circuit des festivals de bluegrass.

Tout au long des années 1970 et 1980, McCoury et les Dixie Pals se sont attachés au style bluegrass traditionnel popularisé par Monroe, mais avec une différence. « Vous savez, ce qui m’a excité quand j’ai entendu la première fois, c’est la façon dont cela a été fait », a déclaré McCoury à CM. « La façon dont ce groupe de cinq musiciens était, le son qu’ils obtenaient. Et c’est toujours le cas. Cela m’excite d’écouter les vieux trucs que j’ai entendus pour la première fois. Et donc au fil des années, je ne voulais pas changer la structure de ce groupe. Je voulais garder le même son. Quand je suis sorti seul, je savais que je devais avoir des chansons différentes, et écrire des chansons, parce que je ne pouvais pas jouer des spectacles avec d’autres artistes de bluegrass et faire leurs chansons comme j’avais fait celles de Bill Monroe et Flatt& Scruggs avant cela. J’imagine que mon goût pour les chansons est un peu différent de celui de quelqu’un d’autre. Et je pense que c’est comme ça qu’on développe un son, vous savez, avec les chansons qu’on enregistre. »En plus de retravailler des chansons d’autres, McCoury inclut plusieurs numéros auto-écrits sur chacun de ses albums. « This Kind of Life » et « Dreams » sont deux de ses morceaux les plus populaires; son « Rain Please Go Away » est devenu un standard du bluegrass.

En 1981, le fils aîné de McCoury, Ronnie, rejoint le groupe en tant que mandoliniste et est suivi en 1987 par son frère cadet, Robbie, alors encore au lycée. Finalement considérés comme deux des instrumentistes les plus talentueux de la communauté bluegrass, Ronnie et Robbie ont tous deux été inspirés dès leur plus jeune âge à suivre l’exemple de leur père. « Nous sommes aussi fiers de papa que de nous », a déclaré le mandoliniste primé Ronnie à Brett F. Devan dans Bluegrass Unlimited.  » Je suppose qu’il a été ma meilleure inspiration pour apprendre la mandoline. »

Alors que la décennie des années 1980 touchait à sa fin, McCoury approchait rapidement de la chimie musicale qui allait faire monter sa popularité en flèche en 1989. Maintenant flanqué sur scène de ses fils, il commence à se concentrer sur les influences blues et country qui lui attirent l’oreille. En 1987, le groupe décide qu’un changement de nom est de mise ; en 1990, ils auront acquis une grande notoriété nationale sous le nom de Del McCoury Band. Depuis lors, leur élan est inarrêtable. En 1992, le bassiste Mike Bub et le violoniste Jason Carter ont ajouté leurs puissants talents instrumentaux et vocaux pour compléter le son intemporel du bluegrass du groupe.

Mené par la voix de ténor bluesy et aigüe de McCoury et sa guitare rythmique, le talentueux groupe a suivi à la fois la lettre et la loi de la formation originale des Blue Grass Boys – le son né de la mandoline de Monroe, du banjo de Scruggs, de la guitare de Lester Flatt, du violon de Chubby Wise et du jeu de basse du comédien Cedric Rainwater. « Cela reste le son fondamental de la musique », a noté Devan dans Bluegrass Unlimited en 1990, « près de 45 ans après que la coalition désormais légendaire a finalisé sa forme et l’a présentée pour la première fois à des millions de personnes… Auditeurs de Grand Ole Opry. Les McCourys et leurs compatriotes nous rappellent maintenant à quel point c’était vraiment bon. »

La voix de McCoury est la marque de fabrique du groupe Del McCoury; c’est « ce que les fans aimentabout et les détracteurs détestentabout à propos du bluegrass « , comme l’a dit Jim Patterson dans the Tennessean. « chante haut et solitaire, et est un chanteur aussi légendaire dans le bluegrass que George Jones l’est dans la musique country. » McCoury est aussi l’un de ces rares musiciens qui a permis à son style de mûrir comme il l’a fait. « C’est drôle de chanter », a-t-il déclaré à CM. « Je peux faire plus avec une chanson maintenant qu’avant. Et je pense que c’est parce que j’ai ces jeunes musiciens qui me soutiennent. Mes fils sont montés sur scène avec moi, et tout d’un coup les autres gars du groupe ont l’âge. Et cela aide à garder l’étincelle. Et puis je peux mieux chanter. Ça m’empêche de vieillir aussi. »

Au sein de la vaste voix de ténor de McCoury résonnent les lamentations lugubres des vies gâchées, de l’amour perdu et de la douleur brute de la vie. Mais l’effet est loin d’être déprimant ; un humour subtil n’est jamais loin. « La voix de McCoury est la cerise sur le gâteau », a commenté Jim Ridley, passant en revue la sortie du musicien en 1993, A Deeper Shade of Blue, dans New Country. « Qu’il caquette « If You’ve Got the Money Honey » de Lefty Frizzell dans Randy high spirits ou qu’il se promène dans « Man with the Blues » de Willie Nelson, insuffle à chaque air une vitalité joyeuse, quelle que soit la tristesse de la chanson. Là où Jerry Lee Lewis a crié « Ce qui a rendu Milwaukee célèbre » avec un dessin qui disait « allez en enfer », McCoury le chante comme s’il était reconnaissant au Ciel de faire encore du bruit. »

Alors que son rôle dans le bluegrass moderne a été de faire avancer les traditions Monroe dans le siècle à venir, McCoury attend avec impatience l’évolution continue de la musique. « Cela va forcément en changer », a-t-il noté à propos du son bluegrass. « Je sais que les choses que j’ai entendues pour la première fois m’excitaient vraiment. Mais peut-être que pour quelqu’un d’autre, ce ne serait pas le cas, comme les plus jeunes. Mais ce premier groupe, ce Bill Monroe, Flatt& Scruggs, Rainwater et Chubby Wise : c’est toujours de la bonne musique. Cette musique restera probablement pour toujours. »Avec son attrait traditionnel, McCoury a reçu de nombreux prix de l’International Bluegrass Music Association (IBMA); « J’ai toujours pensé que je pouvais chanter un peu », a-t-il lancé au public de la cérémonie des IBMA Awards de 1994, au cours de laquelle il a été élu artiste de l’année par la communauté professionnelle du bluegrass. « Mais je ne savais pas que je pouvais divertir les gens. Je ne sais pas danser. Bill Monroe sait danser. »

par Pamela L. Shelton

Carrière de Del McCoury

Guitariste, banjoïste, chanteur et auteur-compositeur, 1956–. Banjoist avec Keith Daniels et the Blue Ridge Ramblers, 1956; joué avec Jack Cooke, Baltimore, MD, c. 1960; membre de Bill Monroe and the Blue Grass Boys, 1963-64; rejoint les Golden State Boys, Los Angeles, CA; retourne en Pennsylvanie et enregistre avec Bill Keith et Jerry McCoury sous le nom de The Shady Valley Boys; forme Del McCoury and the Dixie Pals, 1967; son fils Ronnie McCoury devient membre du groupe, 1981; tournée en Europe, 1983; son fils Robbie McCoury devient membre et groupe renommé Del McCoury Band, 1987; signé avec Rounder Records, 1990. A fait de nombreuses tournées, jouant dans des festivals, des concerts et des clubs aux États-Unis, au Canada, au Japon, en Grande-Bretagne et en Europe; est apparu dans le film Great Moments in Bluegrass, 1994; a fait des apparitions à la télévision sur American Music Shop, Crook & Chase, Country Music News, all the Nashville Network et le festival de musique Old Time de Ronnie Reno, Americana Network.

Del Mccoury’s Awards

Prix de l’Association internationale de musique Bluegrass pour le chanteur masculin de l’année, 1990, 1991 et 1992; événement record de l’année, 1990, pour Don’t Stop the Music, et 1991 (avec les Parmleys) pour Families of Tradition; artiste de l’année, 1994; et album de l’année, 1994, pour A Deeper Shade of Blue; nommé meilleur homme traditionnel chanteur, Société pour la Préservation de la musique Bluegrass en Amérique, 1992.

Œuvres célèbres

• Œuvres sélectives
• (Avec le frère Jerry McCoury) Les Frères McCoury, Rounder, 1987.
• (Avec David Grisman) Home Is Where the Heart Is, Rounder, 1988.
• (Avec Don et David Parmley) Familles de tradition, BGC, 1990.
• Comme Del McCoury et les Dixie Pals au sommet d’une montagne, Rounder, 1972.
• (Avec Hershel Sizemore) Strictly Bluegrass Live, Trio Japonais, 1979.
• Scierie, Rebelle, 1984.
• Comme le groupe Del McCoury N’arrête pas la musique, Rounder, 1990.
• Blue Side of Town (comprend  » High on a Mountain » et  » You Need a Fool »), Rounder, 1992.
• A Deeper Shade of Blue (comprend « True Love Never Dies » et « What Made Milwaukee Famous »), Rounder, 1993.

Mises à jour récentes

8 février 2006: Le groupe de McCoury, the Del McCoury Band, a remporté le Grammy Award du meilleur album bluegrass pour The Company We Keep. Source : Grammy.com , http://grammy.com/GRAMMY_Awards/Annual_Show/48_nominees.aspx, 9 février 2006.

Lectures supplémentaires

Livres

• Encyclopédie complète de la musique country, éditée par Russell D. Barnard, Times Books, 1994.
• Rosenberg, Neil V., Bluegrass: Une histoire, Presses de l’Université de l’Illinois, 1985.
• Périodiques Billboard, 8 octobre 1994.
• Bluegrass Canada, mai/juin 1994.
• Bluegrass Unlimited, août 1990.
• Dépliant Columbia, 7 novembre 1991.
• Linge sale, juin/juillet 1994.
• Bannière de Nashville, 21 décembre 1993; 23 septembre 1994.
• Nouvelle musique country, avril 1994.
• Owensboro Messenger-Inquirer, 23 septembre 1994.
• Chantez!, Mai-juillet 1994.
• Tennessean, 4 juillet 1994.
• Des musiciens contemporains ont interviewé Del McCoury en octobre 1994.