Max Lucado

Les chrétiens participent à deux sacrements ordonnés par Dieu qui célèbrent ce que Dieu a fait pour nous: la communion et le baptême. La communion est célébrée régulièrement et le baptême comme une déclaration unique d’une vie de dévotion à Dieu. Cette étude examinera le deuxième de ces deux événements: le baptême.

L’esprit humain expliquant le baptême est comme un harmonica interprétant Beethoven : la musique est trop majestueuse pour l’instrument. Aucun savant ou saint ne peut apprécier pleinement ce que signifie ce moment dans le ciel. Toutes les paroles sur le baptême, y compris celles-ci, doivent être considérées comme des efforts humains pour comprendre un événement saint. Notre danger est de basculer vers l’un des deux extrêmes: nous rendons le baptême trop important ou trop peu important. Soit nous le déifions, soit nous le banalisons. On peut voir le baptême comme l’essence de l’Évangile ou comme sans rapport avec l’évangile. Les deux côtés sont également périlleux. Une personne dit :  » Je suis sauvé parce que j’ai été baptisé. » L’autre dit :  » Je suis sauvé, donc je n’ai pas besoin d’être baptisé. »Le défi est de laisser le pendule s’arrêter quelque part entre les deux points de vue. Cela se fait en le plaçant là où il devrait être: au pied de la croix.

Le baptême est comme un bijou précieux – mis à part par lui-même, il est agréable et attrayant mais n’a rien en lui pour contraindre. Mais placez le baptême sur le fond de notre péché et allumez la lumière de la croix, et le bijou explose de signification. Le baptême révèle à la fois la beauté de la croix et l’obscurité du péché. Comme une pierre a de nombreuses facettes, le baptême a de nombreux côtés: la purification, l’enterrement, la résurrection, la mort de l’ancien et la naissance du nouveau. Tout comme la pierre n’a pas de lumière en elle, le baptême n’a pas de pouvoir inhérent. Mais tout comme la pierre réfracte la lumière en de nombreuses couleurs, le baptême révèle les nombreuses facettes de la grâce de Dieu. Une fois qu’une personne admet son péché et se tourne vers Christ pour le salut, il faut faire un pas pour proclamer au ciel et à la terre qu’elle est un disciple de Christ. Le baptême est cette étape.

Le baptême est l’étape initiale et immédiate de l’obéissance par celui qui a déclaré sa foi aux autres. Cette étape était si importante que, pour autant que nous le sachions, chaque converti du Nouveau Testament a été baptisé. À l’exception du voleur sur la croix, il n’y a pas d’exemple de croyant non baptisé. Le voleur sur la croix, cependant, est une exception cruciale. Sa conversion rend fous les dogmatiques. Ce n’est pas un hasard si le premier à accepter l’invitation du Christ crucifié n’a pas de credo, de confirmation, de baptême ou de catéchisme. Comme il est troublant pour les théologiens de monter sur la montagne de la doctrine pour être accueillis par un voleur sans instruction qui a jeté son sort avec le Christ. Voici un homme qui n’est jamais allé à l’église, n’a jamais fait d’offrande, n’a jamais été baptisé et n’a dit qu’une seule prière. Mais cette prière était suffisante. Il a un rôle crucial dans le drame évangélique. Le voleur nous rappelle que bien que notre dogme soit hermétique et que notre doctrine soit au point mort, c’est finalement Jésus qui sauve. Son histoire nie-t-elle l’importance de l’obéissance ? Non, cela met simplement l’obéissance dans une perspective appropriée. Toute mesure prise est une réponse au salut offert, pas un effort de salut gagné. En fin de compte, Dieu a le droit de sauver n’importe quel cœur, car lui et lui seul voit le cœur.

1. Il y a aussi le cas des disciples de Jean-Baptiste dans Actes 19:1-6.

Ils avaient été baptisés par Jean mais n’étaient pas conscients du rôle du Saint-Esprit. Après avoir reçu l’instruction, ils cherchèrent à se faire baptiser au nom de Jésus. Un verset utile pour comprendre le baptême est I Pierre 3:21: « Et cette eau est comme le baptême qui vous sauve maintenant – non pas le lavage de la saleté du corps, mais la promesse faite à Dieu d’une bonne conscience. Et c’est parce que Jésus-Christ a été ressuscité des morts. » Cette promesse est vitale. Le baptême sépare les botteurs de pneus des acheteurs de voitures. Vous sentiriez-vous à l’aise d’épouser quelqu’un qui voulait garder le mariage secret? Dieu non plus. C’est une chose de dire dans l’intimité de votre cœur que vous êtes un pécheur qui a besoin d’un Sauveur. Mais c’est tout autre chose de sortir de l’ombre et de se tenir devant la famille, les amis et les collègues pour affirmer publiquement que Christ est votre pardonneur et votre maître. Cette étape fait monter les enchères. Jésus a ordonné à tous ses disciples de le prouver, de faire le gage, par une démonstration publique dans le baptême. Parmi ses dernières paroles, il y avait le commandement universel de: « Allez faire des disciples de tous les hommes dans le monde entier, en les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. » Matthieu 28:19. Dans le Nouveau Testament, le baptême n’était pas une coutume occasionnelle, pas un rituel ho-hum. Le baptême était, et est  » un gage fait à Dieu par une bonne conscience. »

2. Et si j’étais baptisé enfant? Que devrais-je faire? J’ai été baptisé, mais pas par immersion.

Tout d’abord, vous devriez être reconnaissants d’avoir eu des parents qui se souciaient suffisamment de vous pour vous distinguer de Dieu. En raison de leur dévotion, vous avez la possibilité de compléter leur prière en vous soumettant volontairement au baptême des adultes. Le baptême des adultes n’est pas un signe de manque de respect pour ce que vos parents ont fait. En fait, cela peut être vu comme un accomplissement de leurs prières. Soyez reconnaissants pour l’héritage des parents concernés, mais ne négligez pas votre responsabilité en tant qu’adulte de faire votre engagement personnel envers Dieu dans le baptême. Plusieurs de ceux qui sont maintenant membres de cette église ont été baptisés en tant qu’enfants, puis, en arrivant à une foi personnelle, ont été baptisés en tant qu’adultes. Dieu vous a conduit à ce point et nous prions pour que vous preniez cette étape importante dès que possible. Tous les dictionnaires grecs du Nouveau Testament définissent le mot grec baptizo comme immersion. Le symbolisme de l’immersion est convaincant: tout comme une personne vous abaisse dans l’eau, Christ vous abaisse dans la piscine de sa grâce jusqu’à ce que chaque centimètre de votre moi soit propre. Enterré dans une tombe aqueuse, couvert de la tête aux pieds de l’amour de Dieu, vous êtes lavé par le sang de Jésus. Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant cet aspect du baptême, nous serions heureux de vous rendre visite.

3. Combien dois-je savoir pour être baptisé ?

Vous devez seulement réaliser que vous êtes un pécheur et que Jésus est votre Sauveur. En grandissant dans le Christ, vous en apprendrez plus sur le baptême. Vous apprendrez qu’incarné et représenté dans le baptême est le don du Saint-Esprit Actes 2:38; engagement envers l’église 1 Corinthiens 12:1; et être vêtu de Christ Galates 3:26, pour n’en nommer que quelques-uns. Il est utile de lire le livre des Actes et d’essayer de déterminer ce que les candidats au isiècle savaient avant d’être baptisés: les trois mille baptisés le jour de la Pentecôte dans les Actes 2; le Fonctionnaire éthiopien dans les Actes 8; le geôlier dans les Actes 16; et la conversion de Paul dans les Actes 22:16. Dans chaque cas, il y avait une foi innocente et une réponse immédiate. Jetons un coup d’œil à chacun des événements :

Qu’ont-ils compris à la Pentecôte ?

« Dieu a fait Jésus – l’homme que vous avez cloué sur la croix — à la fois Seigneur et Christ. » Actes 2:36

Comment ont-ils réagi ?

« Ceux qui ont accepté le message ont été baptisés et environ trois mille personnes ont été ajoutées au nombre de croyants ce jour-là. » Actes 2:41

Quel était le message de Philippe aux Éthiopiens ?

 » Philippe se mit à parler et him lui annonça la bonne nouvelle au sujet de Jésus. » Actes 8:35

Quelle fut sa réponse ?

 » L’officier a dit: « Regardez, voici de l’eau. Qu’est-ce qui m’empêche d’être baptisé ? »Philippe et l’officier sont descendus dans l’eau et Philippe l’a baptisé. » Actes 8:38

Qu’a compris le geôlier ?

 » Paul et Silas lui dirent: « Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé — toi et tout le peuple de ta maison.’  » Actes 16:31

Comment a-t-il réagi?

« À cette heure de la nuit, le geôlier prit Paul et Silas et lava leurs blessures. Puis lui et tout son peuple ont été baptisés immédiatement. » Actes 16:33

Que savait Saül avant d’être baptisé?

« Ananias s’est tenu à mes côtés et a dit: ‘Frère Saülthe le Dieu de nos ancêtres vous a choisi il y a longtemps pour connaître son plan, pour voir le Juste et pour entendre ses paroles.Maintenant, pourquoi attendre plus longtemps?Lève-toi, sois baptisé et lave tes péchés, confiant en lui pour te sauver  » Actes 22:14-16.

 » Alors Saül se leva et fut baptisé. » (Actes 9:18).

Voyez-vous des similitudes? Le message et la réponse sont cohérents. Le message est Jésus et la réponse est volontaire. Une foi simple au Christ et une réponse immédiate à la foi au baptême. Pourrait-il être possible pour quelqu’un d’être baptisé sans même connaître le Christ? Absolument. Certains peuvent être baptisés par la pression des pairs, la pression des parents ou même comme porte-bonheur. Il y a le cas extrême de l’empereur Constantin faisant marcher ses troupes à travers une rivière et affirmant qu’ils étaient tous chrétiens. Il y a ceux qui, après réflexion, décident qu’ils n’avaient aucune idée de ce qu’ils faisaient la première fois. Mais maintenant qu’ils comprennent ce que Dieu a fait pour eux, ils veulent dire merci dans le baptême. Une telle décision est personnelle, car vous seul connaissez votre cœur.

4. Est-ce important où j’ai été baptisé?

Non. Si vous avez été baptisé dans une église baptiste ou un camp pentecôtiste ou dans le lac lors d’une réunion de famille, peu importe. Ce qui est important, c’est que vous saviez que vous étiez un pécheur et que Jésus était votre Sauveur.

5. Le baptême, lui-même, a-t-il le pouvoir de sauver les gens?

La réponse à cela est un retentissant « Non! » L’Écriture est très claire : seul Jésus sauve. L’œuvre du salut est une œuvre achevée du Christ sur la croix. Le baptême n’a pas de pouvoirs rédempteurs propres. Il n’y a rien de spécial dans l’eau. Rien de sacré dans la rivière, l’étang ou le baptistère. Tragiquement, certaines personnes croient qu’elles vont au paradis quand elles meurent juste parce que quelques gouttes d’eau ont été aspergées sur leur tête quelques semaines après leur naissance. Ils n’ont aucune foi personnelle, n’ont jamais pris de décision personnelle et misent sur une cérémonie creuse pour les sauver. C’est absurde. Si le baptême était une œuvre rédemptrice, pourquoi Jésus est-il mort sur la croix? Si nous pouvions être sauvés en étant aspergés ou trempés, pensez-vous que Jésus serait mort pour nos péchés? Si votre foi est dans le sacrement et non dans le Sauveur, vous faites confiance à un rituel impuissant. Cela conduit à une autre question.

6. Et si une personne n’est pas baptisée? Peut-il être sauvé ?

Il est préférable de répondre à cette question par une question. Pourquoi la personne n’est-elle pas baptisée ? Il y a trois réponses possibles :

1.  » Je n’ai jamais compris le baptême. »

Peut-être n’avez-vous jamais reçu l’ordre d’être baptisé. Peut-être que vous n’avez jamais été mis au défi d’examiner la question. C’est tout à fait possible. Si tel est le cas, nous vous exhortons à réfléchir à ce que Dieu dit sur le baptême. Cela ne nie pas votre foi jusqu’à présent. Une partie de la maturité est une ouverture à la compréhension de nouveaux domaines de la marche chrétienne.

2. Une deuxième raison pour ne pas être baptisé est « Je ne veux pas. »

Analysons cette réponse un instant. Dieu s’humilie en quittant le ciel et en naissant dans une mangeoire. Le Dieu de l’univers mange de la nourriture humaine, ressent des sentiments humains et meurt de la mort d’un pécheur. Il est craché dessus, battu et déshabillé, et cloué à une croix. Il prend notre condamnation éternelle sur lui-même à notre place. Il offre alors le salut comme un don gratuit et demande que nous lui disions oui au baptême et quelqu’un répond: « Je ne veux pas. »Une telle logique ne s’additionne pas. Une telle résistance ne révèle pas de problème avec le baptême. Une telle résistance sème le trouble de l’âme. Il révèle un problème du cœur. Une telle personne n’a pas besoin d’une étude du sacrement. Il a besoin d’un long et dur examen de l’âme. L’incongruité intriguait même Jésus. « Pourquoi m’appelles-tu ‘Seigneur, Seigneur’, et ne fais-tu pas les choses que je demande? » Luc 6:46. Les vrais croyants n’offrent pas seulement leurs péchés, ils cèdent leurs volontés à Christ. Le baptême est l’épreuve initiale du cœur croyant. Si quelqu’un n’obéit pas au Christ dans le baptême, que feront-ils lorsqu’il les appellera à lui obéir dans la prière? Ou évangélisme ? Ou service? Le motif le plus élevé pour faire quoi que ce soit est parce que Dieu vous demande de le faire. Le cœur des sauvés dit: « Si tu veux que je sois baptisé dans un tas de feuilles, je le ferai. Je ne comprends peut-être pas toutes les raisons, mais je ne comprends pas non plus comment vous pourriez sauver un pécheur comme moi. »Si l’on résiste à la première commande, on peut se demander s’il y a eu une véritable expérience de conversion.

3. Mais il y a ceux qui ne sont pas baptisés pour une troisième raison.  » Qu’en est-il de ceux qui meurent avant d’avoir une chance ? Que se passe-t-il si je confie mon âme au Christ et avant que je puisse dire à qui que ce soit ou m’arranger pour être baptisé, un essaim d’abeilles tueuses m’attaque et je meurs? »La réponse à cette question se trouve dans le caractère de Dieu. Un Dieu d’amour rejetterait-il un cœur honnête ? Il n’en est pas question. Un Dieu de miséricorde et de bonté condamnerait-il toute âme en quête ? Absolument pas. Vous ayant appelé et étant mort pour vous, il vous rejetterait-il à cause d’une curieuse séquence d’événements? Inconcevable. Est-il possible pour un croyant non baptisé d’être sauvé? Oui, certainement. Chaque croyant devrait-il être baptisé? Oui, certainement. Le baptême, c’est s’incliner devant le Père et le laisser faire son travail. Le moment est comme celui de l’élève de première année entrant en première année. Le jeune étudiant ne s’inscrit pas en vertu de ses connaissances ou de ses mérites. Il demande simplement: « Je suis ici pour apprendre, veux-tu m’apprendre? »Le baptême est comme ça – pas l’obtention du diplôme, mais l’immatriculation. C’est la présentation de l’élève volontaire devant le Maître Enseignant. « Je suis ici pour apprendre. Tu m’apprendras ? »

Conclusion

Ne laissez pas le baptême être quelque chose qu’il n’est pas. Méfiez-vous de celui qui prétend avoir un coin sur la question, surtout si cette personne est dans votre miroir. Ce n’est pas un problème trivial. C’est une plongée volontaire dans la puissance et la promesse du Christ. Le baptême est la première étape d’un croyant. Et si c’était assez important pour Jésus de le faire, n’est-ce pas assez important pour vous de le suivre ? Dans le baptême, Dieu signe et scelle notre conversion à lui. Pour tout ce que nous ne comprenons peut–être pas au sujet du baptême, nous pouvons être sûrs d’une chose: c’est un moment saint.

Prendre des dispositions pour le baptême

1. Un baptême peut être organisé à un moment qui vous convient : soit lors d’une assemblée de culte, soit à un autre moment de la semaine.

2. Le baptistère est chauffé et il y a un approvisionnement en vêtements et serviettes de baptême. Vous n’avez rien à apporter avec vous.

3. Les baptêmes peuvent être effectués par l’un de nos ministres ou anciens ou par quelqu’un d’autre que vous préférez faire le baptême.

4. Appelez pour des arrangements de baptême.