L’une des plus grandes sensations que j’ai jamais eues a été de rencontrer Willis Butolph, un trappeur légendaire pour le gouvernement américain. C’était il y a presque 40 ans, et je sortais tout juste du collège de foresterie, travaillant comme garde forestier dans l’est de l’Utah. À cette époque, les lions n’étaient pas protégés et des primes leur étaient accordées. Willis et moi sommes devenus des amis proches et je l’ai accompagné dans plus d’une centaine de chasses au lion.

Sans exception, nous avons utilisé des chiens pour chasser les lions. Il n’y avait tout simplement pas d’autre moyen de le faire qui ait toujours réussi, et il n’y en a pas non plus aujourd’hui. Si vous voulez un lion, vous utilisez des chiens de chasse, bien qu’il existe d’autres options qui fonctionnent occasionnellement.

Suivi des couguars
Je connais une personne qui a pu suivre un chat dans la neige fraîche et le tuer. Debra Bradbury l’a fait près de son ranch à Glenrock, Wyoming., après une longue poursuite. J’ai essayé de suivre plusieurs fois mais je n’ai jamais marqué. Le plus proche que je suis venu était de sauter un chat d’une couverture brossée.

Je ne l’ai pas vu, mais j’ai suivi ses traces jusqu’à une mise à mort où le chat était couché à proximité. Je l’ai entendu courir à travers la brosse et j’ai vu les traces qu’il laissait derrière lui. Étant donné que les lions se couchent souvent dans ou sur des affleurements rocheux ou des zones de rocaille, cela les place en hauteur où ils peuvent voir le danger approcher. Les chats ont également une ouïe et une vision exceptionnelles et peuvent détecter les problèmes (comme vous) à longue distance.

Appeler tous les chats
Il est possible d’appeler des lions, mais les chances de succès sont très faibles. D’abord, bien sûr, appelez où un chat peut vous entendre. C’est un défi, car les lions sont largement dispersés et ont de grands domaines vitaux. Tous les chats qui vous entendent peuvent ne pas s’approcher, selon leur humeur ou leur faim. Les lions sont habitués à tuer les cerfs et ne sont pas aussi opportunistes que les coyotes et les lynx roux, qui chassent des proies plus petites. Murry Burnham, un chasseur légendaire du Texas dont le père a inventé l’appel du prédateur, n’a appelé que quelques lions après toute une vie d’essais, la plupart du temps avec un appel de détresse jackrabbit. D’un autre côté, il a appelé des milliers de coyotes, de lynx roux et d’autres prédateurs.

Ne vous Embêtez pas à traquer
Oubliez la chasse immobile. Essayer de repérer et de tirer sur un lion en marchant lentement et en grimpant est presque vain. J’ai passé toute ma vie dans les bois, une grande partie au pays des lions, et je n’ai pas encore vu mon premier lion errer librement. Certaines personnes prétendent les voir tout le temps. Ils doivent chasser là où il y a des populations incroyables de lions, ou ils sont en quelque sorte toujours au bon endroit au bon moment.

Chasse avec des chiens
Si vous n’avez pas de chiens, vous avez quelques options. L’un consiste à devenir ami avec quelqu’un qui a des chiens et peut vous emmener chasser gratuitement. L’autre est d’embaucher un pourvoyeur. Avant de vous inscrire à une chasse au lion, cependant, faites une vérification de la réalité. Vous avez peut-être entendu parler de chasses où les chiens arborent un lion et il est assis là, vous donnant toute la journée pour vous approcher puis prendre votre photo. Ou vous avez peut-être entendu parler d’un chasseur qui a tué son lion à seulement 300 mètres du camion parce que le pourvoyeur a trouvé une nouvelle piste traversant la route et que le chat a été couché à côté d’une mise à mort à proximité. Si ce sont vos attentes, détrompez-vous. Une chasse au lion peut être l’aventure la plus difficile que vous ayez jamais vécue – ou la plus facile, selon les circonstances et le pays dans lequel vous chassez.

Si vous n’avez pas de problème avec les moyens de transport modernes, vous pourrez peut-être rester avec les chiens en conduisant une motoneige ou un VTT, ou peut-être une camionnette ou un VUS. Ce n’est pas possible dans beaucoup de pays du lion, mais cela peut être fait dans certaines régions. Si vous préférez chasser votre chat, préparez-vous au pire. Il y a de fortes chances que vous soyez dans une chasse extrêmement physique, quels que soient les moyens de transport disponibles.

Un pourvoyeur réputé aura des chiens de chasse qui sont deerbroke et qui sont formés pour courir une piste vieille d’un jour ou plus. Vous pourriez être dans une longue poursuite, qui dure toute la journée ou même plus longtemps. Portez un sac qui accueillera des vêtements supplémentaires. J’aime les couches qui peuvent être ajoutées ou retirées en réponse à la météo et à l’effort requis par la chasse. Assurez-vous que vos bottes sont cassées et sont isolées et imperméables. Vous chasserez probablement dans la neige et le froid extrême. La plupart des chasses au lion se font en hiver, les premiers mois étant de décembre à mars.

Choisir une pourvoirie
La chasse au lion est une activité très spécialisée. Choisissez un pourvoyeur réputé qui est en affaires depuis longtemps. Certains sont des escrocs qui ont rassemblé une meute de chiens médiocres et chassent dans un pays où il y a peu de lions. D’autre part, il y a de jeunes pourvoyeurs qui sont compétents et qui offrent de très bonnes chasses. De nos jours, la plupart des pourvoyeurs proposent des chasses à double prix : les frais de base et les frais de mise à mort. Par exemple, vous pourriez payer 2 000 $ pour la chasse et 2 000 another supplémentaires si vous tuez un lion.

Où chasser
Sur les 11 États occidentaux, seule la Californie n’autorise pas la chasse au lion, grâce à la proposition 117, adoptée il y a une douzaine d’années par une majorité d’électeurs. Washington et l’Oregon n’autorisent pas la chasse aux chiens. Dans les 10 autres États, les saisons sont généralement conçues en fonction des objectifs du troupeau de cerfs. De nombreuses unités ont un quota de mise à mort de lions, en fonction du nombre de lions et de la population de cerfs. Lorsque le quota d’une unité est pris, sa saison se termine. Les lions capturés par les chasseurs doivent être signalés à l’agence nationale de la faune dans un certain délai après la mise à mort afin que la récolte puisse être comptabilisée.