« Ainsi, le frère de l’oncle Harvey a épousé la sœur de Miss Trina après qu’elle et Harv se soient séparés. Cela signifie que Wayne est votre oncle mais aussi votre cousin par alliance. »

Attendez, quoi?

La plupart d’entre nous ont des parties de l’arbre généalogique qui sont plus alambiquées que les formulaires fiscaux de Revenu Canada. En fait, les constructeurs automobiles ne sont pas très différents.

Les marques et les marques peuvent être échangées entre les grandes entreprises comme les cartes de hockey, les petites entreprises se contentant de faire équipe avec une entité plus grande afin de produire un véhicule qu’elles ne pourraient autrement pas construire par elles-mêmes.

Un exemple de ce dernier serait la Subaru BRZ, un coupé accrocheur qui n’existerait sûrement pas sans la puissance technique de Toyota. Pour compliquer les choses, Toyota détient une participation d’environ 20% dans Subaru, augmentant sa part de 8,7% acquise en 2005. Ces arrangements sont plus courants qu’on pourrait le penser, mais n’incluent pas nécessairement la propriété pure et simple d’une marque en particulier.

Mais vous êtes seul à essayer de comprendre où Oncle Harv est assis à la table de tête.

Si nous avions assemblé cette liste il y a une dizaine d’années, General Motors aurait eu plusieurs autres branches sur son arbre généalogique. Après sa faillite en 2009, GM a perdu plusieurs marques — dont certaines apparaîtront sous les en-têtes d’autres sociétés plus tard dans cette liste.

Les irréductibles ovales bleus reconnaîtront que les véhicules portant l’insigne Lincoln sont étayés par de nombreuses pièces Ford, mais, grâce aux récents investissements dans l’ingénierie et les efforts de style, cela peut ne pas être immédiatement évident pour l’observateur occasionnel.

Compte tenu de la relation symbiotique, il est naturel que là où l’un va, l’autre doit suivre. Les costumes de Dearborn ont décidé il y a quelque temps que Ford n’avait pas besoin de se soucier des moindres détails de la fabrication de berlines et de berlines, se tournant vers les VUS et les camionnettes (et la Mustang, bien sûr). En l’absence de devoirs en voiture au berceau, Lincoln passe également à une gamme de VUS.

Ceux d’entre vous qui ont de longs souvenirs se souviendront qu’Opel et Vauxhall étaient autrefois sous la responsabilité de General Motors. Ces deux marques ont été cédées au Groupe PSA dans les années qui ont suivi les tentatives de GM pour assainir ses bilans après la faillite de 2009.

En tant que mastodonte des deux côtés de l’étang, Volkswagen contrôle un empire massif avec des ventes mondiales de très près de 11 millions d’unités. Cela donne au groupe un énorme levier en termes de conception et de production de véhicules, ce qui lui permet d’étirer les coûts d’une nouvelle plate-forme ou d’un nouveau moteur sur plusieurs marques différentes.

Exemple : les Audi Q7/Q8, Porsche Cayenne, Lamborghini Urus, Bentley Bentayga et Volkswagen Touareg sont toutes issues des mêmes racines. Alors que certains d’entre eux peuvent utiliser des groupes motopropulseurs différents et sont équipés de signes extérieurs intérieurs très différents, leurs fondements sont beaucoup plus similaires que leurs marques individuelles ne le voudraient vous faire croire.

Ce géant japonais défie régulièrement VW dans la course à la fabrication du plus grand nombre de véhicules pour une seule marque par an. Sa marque homonyme a été fondée en 1937 et a fait son apparition sur le marché américain environ 20 ans plus tard, lançant une série de voitures efficaces face aux monstres gourmands en essence de Detroit. Le reste, comme on dit, est de l’histoire.

La marque Mini a été introduite dans l’écurie après que la société mère de BMW a acheté Rover Group of Britain en 1994. Semé de problèmes et de pertes financières, BMW a abandonné toutes les marques de Rover à l’exception de l’emblématique Mini six ans plus tard. À peu près à la même époque, il a également perquisitionné le placard de la Grande-Bretagne pour le nom historique de Rolls-Royce.

Les pédants diront que le suffixe AMG ne justifie pas sa propre mention dans la hiérarchie de Daimler, affirmant qu’il ne s’agit que d’une sous-marque de la plus grande marque Mercedes. En fait, il s’agit d’une filiale réelle qui embauche ses propres ingénieurs et appose son nom sur une gamme de modèles Benz avec des niveaux de performance gonzo. Alors que la marque Smart a disparu de nos rivages, elle est toujours en activité ailleurs.

Parfois appelée « Maison de Soichiro » en hommage au fondateur de l’entreprise, Soichiro Honda, cette marque a commencé à fabriquer des motos au Japon avant de se lancer dans le commerce des quatre roues. Sa première automobile de production était en fait une mini camionnette qui a été mise en vente en 1963.

Son jeune apprenti, Acura, a été lancé en 1986 comme ce qui est généralement considéré comme la première marque de luxe automobile japonaise. Apparue trois ans avant Lexus, elle a connu le succès avec des voitures telles que la sportive Integra Type R de la fin des années 90 et du début des années 2000. Sa voiture de sport à moteur central d’origine, introduite en 1990 sous le nom de NSX, s’est présentée comme une alternative fiable et pratique aux exotiques italiennes et est largement créditée d’avoir forcé cette dernière à améliorer son jeu de fiabilité.

Basée à Yokohama, Nissan produit des véhicules depuis le début des années 1930.La société est en fait le plus grand fabricant mondial de véhicules électriques grâce à sa Leaf entièrement électrique et aux efforts connexes. Infiniti est une marque de luxe dans la même veine que Lexus et Acura, tandis que le nom Datsun récemment relancé est appliqué aux voitures d’entrée de gamme dans les pays en développement.

Bien que nous ne prenions pas l’habitude de mentionner les demi-frères et sœurs dans cet article sur les arbres généalogiques, il convient de noter deux marques profondément ancrées dans la prise de décision chez Nissan. Renault détient près de 50 % des droits de vote de Nissan, tandis que ce dernier détient une participation majoritaire de 34 % dans Mitsubishi. Le triumvirat est souvent appelé l’Alliance Nissan-Renault-Mitsubishi, même s’ils ne sont pas des filiales à part entière l’un de l’autre.

Ces deux marques appartenaient autrefois à Ford, on peut donc être excusé de penser que leurs leviers sont toujours tirés par des dirigeants à Dearborn. Tata Motors fait partie d’un énorme conglomérat en Inde, dont Jaguar et Land Rover sont une filiale. Ne vous inquiétez pas, son siège social est toujours en Angleterre.

Ces marques ont des racines en Corée du Sud, se présentant pour la première fois sur les côtes canadiennes au milieu des années 80 avec la Hyundai Pony. Ils ont depuis grandi pour inclure près d’une douzaine de modèles dans leur flotte, se développant dans le domaine du luxe avec la marque Genesis — un peu comme Toyota l’a fait avec Lexus il y a plus de 30 ans. Kia appartient à une minorité de Hyundai, ce qui explique en partie le chevauchement de leurs produits. À son tour, Kia est propriétaire minoritaire de plusieurs filiales Hyundai différentes.

Bien que la marque mère de Geely ne soit peut-être pas un nom familier dans notre pays, il s’agit en fait d’une énorme entreprise automobile privée basée en Chine. En plus de vendre des voitures sous sa propre bannière aux résidents de ce pays, il possède la marque Volvo grâce à un accord avec Ford il y a une dizaine d’années. Il a également acquis une participation majoritaire dans Lotus quelques années plus tard. Le premier a toujours son siège social en Suède, où il jouit d’un peu d’autonomie par rapport à ses propriétaires chinois.

Ces demi-douzaines d’entreprises lisses font actuellement cavalier seul, naviguant dans le monde impitoyable et coûteux de la fabrication automobile sans partenaire de danse à temps plein.