Bien qu’elle n’ait pas sorti de film depuis un certain temps, Aishwarya a toujours une base de fans qui ne jure que par sa beauté et célèbre chaque fois qu’elle pose pour la caméra, mais cette célébration de son aura n’est pas un phénomène récent. Aishwarya était une star avant même d’entrer au cinéma. Lorsqu’elle est apparue pour la première fois dans une publicité de Pepsi au début des années 1990, elle a laissé le public émerveillé par son attrait charismatique, et des décennies plus tard, on ne peut toujours pas s’éloigner de sa beauté qui a souvent éclipsé ses autres vertus.

Avant même de remporter le concours Miss Monde en 1994, Aishwarya faisait des vagues. Dans un épisode du talk-show Jeena Isi Ka Naam Hai, l’ex-Miss Inde et écrivain de mode Meher Castelino a révélé qu’Aishwarya a été déclarée « le visage de « 93 » dans un centre de diffusion du dimanche midi, ce qui l’a essentiellement mise sur la carte. C’est au cours de la même interview que Prahlad Kakkar a parlé de la publicité Pepsi désormais emblématique qui a changé la trajectoire de la carrière d’Aishwarya. « Elle a pris 21 prises », a-t-il annoncé.

Au cinéma, c’est avec Hum Dil De Chuke Sanam de Sanjay Leela Bhansali et Taal de Subhash Ghai qu’Aishwarya a capté l’imagination du public. Dans ces deux films, elle était la figure centrale qui a fait avancer l’histoire. Aishwarya était un nom familier depuis qu’elle a remporté Miss Monde en 1994 et même avant de faire ses débuts au cinéma, elle était un visage connu dans le monde de la mode. Il n’est donc pas surprenant en 2021 que la célébrité d’Aishwarya, et sa renommée, ne dépendent pas de son apparition dans les films.

Aishwarya a également été invitée à participer au concours en 1993, mais elle l’a finalement accepté en 1994. (Photo : Archives Express)

À la fin des années 1990, les films étaient aussi grand public qu’ils pouvaient l’être. Shah Rukh Khan était déjà devenu le Raj / Rahul à feuilles persistantes, Kajol et Karisma Kapoor régnaient sur le perchoir, et les drames familiaux étaient considérés comme la formule à succès sûre, alors quand Aishwarya a dansé avec abandon dans le film Bhansali, c’était comme si les films hindi avaient trouvé leur nouvelle étoile. Dans une interview précédente à Filmfare, Bhansali avait décrit sa première rencontre avec Aishwarya lors de la projection de Raja Hindustani d’Aamir-Karisma. La façon dont il décrit cette première réunion décrit en détail l’effet qu’Aishwarya a eu sur Bhansali. « Je me souviens que nous étions à la projection de Raja Hindustani. Après le film, elle est venue vers moi dans le hall, m’a serré la main et m’a dit: « Salut! Je suis Aishwarya Rai. J’ai aimé ton travail à Khamoshi. »Nos mains se sont rencontrées, nos yeux se sont rencontrés. J’ai vu un feu dans ses yeux. À l’époque, je cherchais une fille pour jouer Nandini. Je me suis dit: ‘Yahi toh hai meri Nandini (Elle est ma Nandini)’. Les gens avaient des doutes, si elle allait livrer parce qu’elle avait une image de Miss Monde et un visage occidental. Mais je me suis dit pourquoi ne pas attacher ses cheveux dans une tresse et lui donner un look traditionnel? »

Hum Dil De Chuke Sanam a fait d’Aishwarya Rai le prochain grand nom du cinéma. (Photo: Archives Express)

Alors que son image à l’époque pouvait être considérée comme occidentale, Aishwarya est rapidement devenue la fière actrice indienne qui tentait de se frayer un chemin à Hollywood, bien avant Priyanka Chopra. Il est bien connu qu’Aishwarya a été approchée pour Brad Pitt starrer Troy mais a dû abandonner les projets en raison de ses engagements chez elle. Sa célébrité mondiale était telle qu’elle est devenue la première célébrité indienne grand public à apparaître sur David Letterman et Oprah. À l’époque d’avant les médias sociaux, il y avait un écart énorme entre les différentes industries cinématographiques et pour Aishwarya d’avoir un impact à cette époque n’était pas un mince exploit.

Le nom d’Aishwarya Rai a été synonyme de description de quelqu’un de beau, et bien qu’elle ait été suffisamment célébrée pour son don naturel, cela a souvent entravé ses talents acquis. Dans des films comme Raincoat et Provoked, Aishwarya a utilisé ses compétences d’actrice plus que les créateurs en s’appuyant sur son attrait visuel, mais ce sont généralement des films comme Devdas, Jodhaa Akbar qui lui sont souvent associés.

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Au cours des trois décennies où Aishwarya a été aux yeux du public, son aura n’a fait que croître. Contrairement à beaucoup d’autres, Aishwarya reste une star en raison de sa personnalité, et bien que les films ajoutent à cette célébrité, elle n’en a pas vraiment besoin pour « Être Aishwarya Rai ».