Le post suivant est écrit par Shannon Vasconcelos, Directrice des finances du Collège, Coach du Collège.

Les processus d’admission et de financement au collège peuvent être accablants. La quantité de paperasse est stupéfiante, votre sort est entre les mains des agents d’admission et d’aide financière, et leurs décisions n’ont pas toujours de sens pour l’observateur extérieur. Il est facile pour les familles de se sentir hors de contrôle.

Ma partie préférée de mon travail en tant que consultant en finances collégiales pour College Coach, cependant, est d’éduquer les familles sur le pouvoir qu’elles détiennent dans ce processus collégial — le pouvoir de décider dans quel collège dépenser votre argent et combien vous êtes prêt à dépenser pour ce collège. Et il n’y a pas de meilleure avenue pour fléchir vos muscles en tant que consommateur du produit universitaire que le processus de négociation des bourses.

L’achat d’une éducation collégiale n’est pas différent de l’achat d’une voiture ou d’une maison ou de tout autre achat important pour lequel vous envisageriez rarement de payer le prix de l’autocollant. Il n’y a aucune raison d’accepter la première offre d’un collège, alors utilisez les conseils ci-dessous pour négocier avec un collège une augmentation de votre bourse au mérite.

1. Postulez aux écoles de sécurité: Les collèges les plus susceptibles d’être disposés à travailler avec vous sur le prix sont ceux qui souhaitent vraiment que vous vous inscriviez. Postulez dans des collèges où vos notes et vos résultats aux tests sont supérieurs à la moyenne — des établissements où vous vous démarquerez de la foule — et vous serez probablement recruté avec des offres de bourses. Vous pouvez ensuite négocier pour obtenir ces offres plus élevées et / ou utiliser ces offres comme levier lors de la négociation avec d’autres écoles.
2. Manifestez de l’intérêt: Les collèges seront les plus disposés à négocier avec vous s’ils croient qu’un peu de financement supplémentaire de leur part garantira votre inscription, alors assurez-vous de manifester de l’intérêt pour les écoles de votre liste. Visitez le campus, profitez d’entretiens facultatifs, connectez—vous à leur portail étudiant et — je vous en supplie ici – ouvrez les e-mails qu’ils vous envoient. (Oui, de nombreuses écoles peuvent — et le font – suivre cela.) Sans aucune sorte d’intérêt démontré, un collège est susceptible de supposer que vous n’avez aucune intention de vous inscrire et que vous utilisez simplement les offres de leur part comme matériel de négociation avec d’autres écoles. Ce n’est pas le message que vous souhaitez envoyer.
3. Contactez le Bureau des Admissions: Dans la plupart des collèges, le Bureau d’Aide Financière accorde toutes les aides financières en fonction des besoins, tandis que le Bureau des Admissions – en charge du recrutement — attribue toutes les bourses au mérite. Si vous ne faites que négocier une bourse au mérite, vous devriez parler au Bureau des admissions, mais si une aide basée sur les besoins est également en jeu, cela ne ferait pas de mal de faire participer les deux bureaux à votre conversation.
4. Mettez—le par écrit: Si vous appelez ou entrez dans un bureau d’admission au collège, il est peu probable que la personne à qui vous parlez ait le pouvoir de modifier votre offre de bourse — certainement pas sur place – et de telles demandes rencontrent souvent une résistance ferme. Au lieu de cela, envoyez un courriel au bureau des admissions, laissez la lettre parvenir à la bonne personne — ces demandes doivent parfois être adressées à un comité — et faites un suivi par un appel téléphonique une semaine ou deux plus tard. Cette stratégie permet à l’agent des admissions de servir d’avocat dans le processus de négociation, plutôt que d’adversaire.
5. Soyez gentil: Rappelez-vous, du point de vue d’un collège, le but d’augmenter votre offre de bourses est de vous inciter à vous inscrire. Cela signifie que le collège doit être prêt à travailler avec vous pour les quatre prochaines années. Ne soyez pas insultant ou exigeant dans votre tentative de négociation. Vous ne voulez pas vous représenter comme ce qu’un de mes collègues appelle gracieusement une « famille administrativement chère ». »Vous pouvez être persistant, mais toujours être poli.
6. Joindre des offres concurrentes: Vous devez créer la menace (encore une fois, de la manière la plus agréable possible) de vous rendre ailleurs. N’hésitez pas à partager des offres concurrentes d’autres écoles. Nommez des noms et joignez des offres de bourses pour vérifier que vous ne bluffez pas. Si vous ne joignez pas d’offres à l’avance, soyez prêt à les fournir sur demande (et de nombreuses écoles en feront la demande).
7. Ne l’appelez pas « Négociation »: Même si demander une aide supplémentaire en bourse est une négociation (et ne vous y trompez pas, c’est exactement ce que c’est), les collèges ont tendance à ne pas aimer l’image d’un lot de voitures d’occasion que le mot « négocier » appelle. Par conséquent, ne demandez pas si vous pouvez « négocier » votre bourse. Demander: « Y a-t-il des bourses supplémentaires pour lesquelles je peux postuler pour rendre ma participation plus réalisable? »est un meilleur mouvement.
8. Ne demandez pas le monde: Les collèges ont une somme d’argent limitée dans leur budget de bourses d’études, et d’énormes augmentations de financement sont peu probables. D’après mon expérience de travail dans des collèges et avec des familles chez College Coach, j’ai constaté qu’une augmentation de bourse typique résultant d’une négociation est d’environ 3 000 $. Gardez cela à l’esprit lorsque vous en demandez plus. Si vous demandez des dizaines de milliers de dollars, il est peu probable que le collège fournisse autant de financement et, en fait, il est fort probable qu’il ne perde pas son temps et son budget pour offrir une petite augmentation s’il a l’impression que leur augmentation ne sera pas suffisante pour déplacer l’aiguille pour votre famille. Au contraire, si vous pouvez indiquer qu’une petite somme de dons à la fin du collège fera une grande différence dans votre décision d’inscription, le collège pourrait être plus susceptible de travailler avec vous.

Quelle que soit votre approche exacte, il n’y a absolument aucun inconvénient à tenter de négocier votre offre de bourse. Un collège n’annulera pas votre acceptation ou ne retirera pas l’argent qu’il vous a déjà accordé parce que vous avez décidé de demander plus. Le pire qu’un collège fera est de dire « non », auquel cas vous devrez décider si cette école en particulier vaut ou non le prix d’admission pour vous. Vous serez peut-être surpris, cependant, de voir à quelle fréquence les collèges disent « oui » et envoient plus d’argent à votre guise dans le but de sécuriser votre inscription. Et, rappelez—vous, vous — les élèves et les parents – avez le pouvoir de décision final dans ce processus. Vous pouvez dire « oui » ou « non » à n’importe quel collège, et les collèges le savent. Utilisez ce pouvoir à votre avantage.

À propos de l’auteur:

Shannon Vasconcelos est directrice des finances des collèges chez College Coach, le principal fournisseur de conseils en éducation au pays, où elle anime des ateliers et fournit des conseils individuels sur le processus de financement des collèges. Avant de rejoindre College Coach, Mme Vasconcelos a travaillé dans l’aide financière à l’Université de Boston et à l’Université Tufts. Elle est titulaire d’une Licence en économie de l’Université du Massachusetts et d’une Maîtrise en Politique et Planification Urbaines et Environnementales de l’Université Tufts.