Dans l’un des passages les plus effrayants de l’Écriture, Jésus a parlé de « nombreux » qui, au jour du jugement, l’appelleront « Seigneur » et prétendront accomplir de grandes œuvres en son nom. Pourtant, ces disciples autoproclamés de Jésus seront jetés dans un châtiment éternel uniquement sur la base qu’il ne les « connaissait » pas (Matthieu 7:22-23).

Par « savoir », il signifie qu’il n’a aucune relation salvatrice avec eux. Malgré leur protestation véhémente, ils ne sont pas les brebis de Jésus et il n’est pas leur berger (Jean 10:14). En d’autres termes, leur foi professée en Jésus n’était pas une vraie foi.

Leur proclamation de Jésus comme Seigneur, et leur revendication d’avoir accompli de grandes œuvres en son nom, démontrent qu’ils appartiennent (au moins dans un sens visible) à l’Église. La vérité surprenante est que lorsque Jésus prononce ces dernières paroles de rejet, il les prononce à ceux qui croyaient qu’ils étaient chrétiens.

C’est une triste réalité que nos Églises soient pleines de ceux qui revendiquent une foi en Jésus mais qui n’ont pas une foi qui sauve. Le Nouveau Testament regorge d’illustrations qui décrivent la différence entre ceux qui possèdent la vraie foi et ceux qui n’en possèdent pas.

Pourtant, l’Écriture enseigne que, pendant un temps, les vrais et les faux croyants vivront et opéreront les uns à côté des autres, adorant et travaillant en communion. C’est souvent ce qu’on appelle « l’église visible. »Il enseigne également qu’à la fin de l’âge de l’église, les vrais et les faux croyants seront séparés par Dieu, leurs œuvres exposées comme bonnes ou mauvaises et récompensées ou punies en conséquence.

Dans les écritures, les vrais et les faux croyants sont représentés comme:

• Le « blé » et la « balle » qui sont mélangés sur « l’aire de battage » (Matthieu 3:12).
• Le « vrai grain » et « l’ivraie » qui poussent ensemble dans « le champ » (Matthieu 13:24-30).
• Les « bons et les mauvais poissons » qui sont pris dans « le filet » (Matthieu 13:47-48).
• Les « vierges sages et folles » qui cohabitent dans la même « maison » (Matthieu 25:1-13).
• Les « moutons » et les « chèvres » qui sont élevés ensemble dans « le pli » (Matthieu 25:32-46).

Symboliquement, dans chacune de ces illustrations, ceux qui ont la vraie foi en Jésus sont amenés dans son royaume, tandis que les imposteurs sont jetés dans un châtiment éternel. À la lumière de ces exemples qui donnent à réfléchir tirés des Écritures, il est de la plus haute importance que nous prenions le temps de regarder honnêtement notre propre foi.

L’auto-examen est une pratique régulière et biblique du vrai chrétien. Dans le Psaume 139:23-24, David crie à Dieu avec un cœur d’introspection spirituelle, disant: « Cherche-moi, ô Dieu, et connais mon cœur… Et vois s’il y a une voie méchante en moi. »

L’apôtre Paul a mis au défi l’Église de Corinthe d’examiner son propre cœur avant de participer sans foi au pain et à la coupe de la Cène du Seigneur (1 Corinthiens 11:28).

Dans sa deuxième lettre à l’église corinthienne, Paul les avertit d’examiner leur propre foi avant de leur rendre une visite exhortante (2 Corinthiens 13:5).

Comprenant que l’examen de son propre cœur est une pratique naturelle du véritable disciple de Jésus, quels signes devrions-nous rechercher lorsque nous mettons notre propre foi sous les projecteurs de l’Écriture? Quels sont les signes distinctifs de ceux qui possèdent une vraie foi par rapport à ceux qui se trompent?

La Marque d’un Vrai chrétien

La nouveauté est le thème récurrent de l’Écriture qui décrit ceux qui sont vraiment entrés dans la vie éternelle. Cette nouveauté est décrite de diverses manières dans la Bible; une nouvelle naissance (Jean 3:3), un nouveau cœur (Ézéchiel 36:26), un nouvel esprit (Romains 12:2), de nouveaux vêtements (Zacharie 3:4), une nouvelle vie (Romains 6:4). Mais le fil commun et brillant de l’Écriture est que dès que nous sommes sauvés, nous sommes « rendus nouveaux » (2 Corinthiens 5:17, Apocalypse 21:5).

Un cœur qui a été véritablement rendu nouveau par l’Esprit de Dieu manifestera au moins 6 signes de la vraie foi selon les Écritures.

6 Signes bibliques de la Vraie Foi:

Avant que l’un de nous ne parvienne à la vraie foi en Christ, nous sommes coupables d’avoir violé les commandements de Dieu et, par conséquent, d’avoir une relation ennemie avec lui. Cette séparation spirituelle de notre Créateur se manifeste dans une posture contradictoire de notre part envers celui qui nous a faits. Dans cet état d’inimitié, la colère de Dieu demeure sur nous et nous ne voulons rien avoir à voir avec lui (Colossiens 1:21).

Par notre foi en Christ, cependant, Dieu guérit notre relation endommagée et nous réconcilie avec lui-même (2 Corinthiens 5:18-19). Le résultat de cette renaissance miraculeuse est que nous aimons maintenant le Dieu que nous détestions! L’Esprit Saint de Dieu réoriente surnaturellement nos cœurs pour courir vers notre Père Céleste au lieu de s’éloigner de lui (Psaume 119:32).

Cela nous amène à placer Dieu au premier plan de toutes nos activités et à nous soumettre à sa volonté dans tout ce que nous faisons, disons et pensons. Cela se traduit également par notre recherche de la gloire de Dieu et par notre désir quotidien de le faire connaître aux gens qui nous entourent.

Demandez-vous:

• Ai-je connu un amour croissant pour Dieu depuis que je suis venu à la foi en Jésus?
• Est-ce que je me réveille chaque matin avec un désir accru du dessein de Dieu dans ma vie ?
• Y a-t-il un désir naissant de partager ma foi avec les autres et de faire connaître Dieu à ceux qui m’entourent ?

#2. Une Nouvelle Haine pour le Péché

C’est le revers du point #1. Avoir un nouvel amour pour Dieu, c’est partager (être en accord spirituel avec) ses desseins et ses valeurs. Nous partagerons donc son cœur en ce qui concerne le péché – en commençant par le nôtre.

Naître humain, c’est naître pécheur. Nous sommes tous nés sous la malédiction de la transgression d’Adam dans le jardin et, par conséquent, nous naissons avec des cœurs naturellement enclins au péché.

Quand nous arrivons à croire en Jésus, cependant, nous renaissons avec de nouveaux cœurs qui désirent l’obéissance à Dieu et qui fuient le péché.

Fuyez maintenant les convoitises de la jeunesse et poursuivez la justice, la foi, l’amour et la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur. (2 Timothée 2:22)

Cela ne signifie pas que nous cessons de pécher. Cela ne se produira pas jusqu’à ce que nous soyons enfin glorifiés au ciel. Dans cette transformation finale, nous recevrons de nouveaux corps qui ne sont pas nés sous la malédiction d’Adam, qui ne se désintègrent pas et ne périssent pas sous le jugement de mort de Dieu, et qui ne possèdent pas de propension au péché. Avant que cela n’arrive, cependant, venir à Christ signifie que nos cœurs et nos volontés ont été détournés pour fuir le péché plutôt que vers lui.

Parce que nous ne sommes pas à la hauteur du péché (c’est pourquoi nous avons besoin d’un sauveur), nous continuerons à trébucher dans le péché. Cela devrait aboutir à notre repentance continuelle – en portant quotidiennement nos transgressions à la croix du Christ dans la prière (1 Jean 1:9). Pendant que nous restons sur cette terre, notre désir persistant et inflexible devrait être la sainteté et la justice – à la fois pour nous-mêmes et pour nos compagnons croyants.

Dans sa lettre aux chrétiens de Rome, Paul dit :  » Nous savons que notre ancien moi a été crucifié avec lui afin que le corps du péché soit réduit à néant, afin que nous ne soyons plus asservis au péché. »
(Romains 6:6)

Demandez-vous:

• Est-ce que les péchés dont j’avais l’habitude de prendre plaisir me remplissent maintenant de conviction et de culpabilité?
• Mes péchés m’amènent-ils à Christ dans la repentance ?
• Est-ce que je ressens un désir croissant de ma propre justice?
• Les péchés que j’ignorais ou même que j’approuvais chez mes amis et ma famille apportent-ils maintenant un chagrin et une préoccupation pour leur âme?

#3. Un Nouvel Amour pour la Parole de Dieu

La Bible est le moyen par lequel nous sommes sauvés. Romains 10:17 nous dit: « la foi vient de l’écoute… de la parole de Christ. » 1 Pierre 1:23 nous dit : « vous êtes nés de nouveau through par la parole vivante et durable de Dieu. » La Bible est l’instrument que l’Esprit Saint utilise pour nous sauver et nous sanctifier. C’est pourquoi Paul l’appelle l’épée de l’Esprit (Éphésiens 6:17).

Être transformé par la parole de Dieu produit une attitude transformée envers la parole de Dieu. Dans notre ancienne vie, nous étions morts aux choses de Dieu (Éphésiens 2:1-2, Colossiens 2:13) et, par conséquent, nous n’étions ni attirés ni affectueux pour les paroles de l’Écriture. Lorsque nous sommes transformés par sa parole, nous considérons la Bible comme la seule véritable source de vie et de piété.

Cela se traduira par une plus grande fréquence de lecture de la Bible. Parce que nous voyons maintenant la parole de Dieu comme notre « nourriture spirituelle », par l’Esprit de Dieu, nous en avons envie et lui donnons la priorité que nous donnerions à tout repas quotidien (Job 23:12).

Un croyant aura également une compréhension croissante des Écritures. Une partie du rôle de l’Esprit Saint dans la vie du chrétien est l’illumination de l’Écriture, c’est–à-dire qu’il nous révèle la parole de Dieu. Ces passages de la Bible qui semblaient si ternes, ou qui semblaient si difficiles à comprendre, sont maintenant rendus plus vivants et plus clairs à cause de l’Esprit de l’œuvre de Dieu dans nos esprits (Romains 12:2, Éphésiens 4:23, Philippiens 2:5, Hébreux 10:16).

Demandez-vous:

• Est-ce que je cherche la parole de Dieu comme ma seule source de vie et de piété ?
• Ai-je un désir croissant de lire la Bible avec une plus grande fréquence?
• Dois-je permettre aux paroles de l’Écriture d’avoir une telle autorité sur mes pensées, mes paroles et mes actions que j’ai remarqué des changements personnels qui sont le résultat de l’enseignement de la Bible?
• Ai-je une meilleure compréhension des enseignements de l’Écriture?

#4. Un Nouvel Amour pour les Frères Croyants

Ceci pourrait facilement être placé comme numéro un dans cette liste. Après la résurrection de Jésus, il a confronté Pierre sur les rives de la Galilée avec une combinaison de questions-réponses qu’il a répétée trois fois. « Tu m’aimes ? Nourris mes brebis. » (Jean 21:17)

Les paroles de Jésus révèlent deux choses sur la réalité du corps de l’Église.

1. Ils révèlent son amour extravagant pour ceux qu’il appelle les siens (Jean 10:14).
2. Ils révèlent que la façon dont nous traitons ceux pour qui Jésus a donné sa vie est le résultat direct de l’authenticité de notre amour pour lui.

L’amour des chrétiens les uns pour les autres est la marque suprême de ceux qui ont vraiment été transformés par la grâce de Dieu. De même, le manque d’amour d’un autre croyant est un signe certain qu’aucune transformation n’a eu lieu dans le cœur de cette personne.

Un cœur qui a été changé par l’amour de Jésus aimera à son tour ceux pour qui il est mort (1 Jean 5:1). Quand nous venons à Jésus, nous recevons un cœur qui ressemble de plus en plus à l’amour manifesté par notre Maître Berger.

Dans le quatrième chapitre de sa première épître, l’apôtre Jean affirme que l’amour pour ses compagnons est le test décisif par lequel la foi d’un chrétien est prouvée.

Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, car l’amour vient de Dieu, et celui qui aime est né de Dieu et connaît Dieu. Quiconque n’aime pas ne connaît pas Dieu, parce que Dieu est amour. En cela, l’amour de Dieu s’est manifesté parmi nous, afin que Dieu envoie son Fils unique dans le monde, afin que nous puissions vivre à travers lui. En cela est l’amour, non pas que nous ayons aimé Dieu, mais qu’il nous ait aimés et qu’il ait envoyé son Fils pour être la propitiation de nos péchés. Bien-aimés, si Dieu nous a tant aimés, nous devrions aussi nous aimer les uns les autres. Personne n’a jamais vu Dieu ; si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous et son amour est parfait en nous. (1 Jean 4:7-11)

Demandez-vous:

• Est-ce que je vois un amour croissant pour le peuple de Dieu dans mon propre cœur?
• Est-ce que je cherche leur communion, ainsi que leur croissance spirituelle et leur maturité dans l’Église?
• Ai-je hâte d’être avec eux lors de nos réunions hebdomadaires?

#5. Une Attitude et des Valeurs nouvelles

C’est le « Fruit de l’Esprit » énuméré dans Galates 5:22-23 – amour, joie, paix, patience, bonté, bonté, fidélité, douceur et maîtrise de soi. Comme ce sont les fruits qui naissent de l’Esprit qui habite nos cœurs, ceux-ci toucheront sans aucun doute à plusieurs (ou à tous) des points déjà énumérés.

A.W. Tozer a dit: « Si nous ne sommes pas changés par la grâce, alors nous ne sommes pas sauvés par la grâce. »

Quand nous sommes sauvés par le Christ, nous sommes changés par le Christ. Ce changement se traduit par un changement progressif de jour en jour de nos perspectives, de nos motivations, de nos réponses, de notre disposition, etc. Ces traits de personnalité qui définissaient autrefois notre nature pécheresse sont progressivement remplacés par de nouvelles qualités reflétant le Christ qui naissent de la présence de l’Esprit de Dieu qui habite nos cœurs.

Notre impatience est remplacée au fil du temps par la patience et le contentement. Nos peurs finissent par céder la place à la paix et à la confiance en la souveraineté de Dieu dans nos vies. Lorsque nous sommes lésés par les autres, la tolérance et la bonté grandissent pour remplacer notre réponse naturelle de vengeance et de dépit.

Cette preuve de fruit spirituel naît dans les Écritures. Jésus a averti son auditoire de se méfier de ceux qui prétendent parler pour Dieu, mais dont la vie n’a montré aucune preuve d’être en communion ou d’obéissance envers lui ; disant: « Vous les connaîtrez par leurs fruits. (Matthieu 7:15-20)  » Paul a enseigné aux croyants de Rome qu’un « esprit nouveau » serait la preuve d’une vie transformée par l’évangile du Christ (Romains 12:2).

Par conséquent, si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle création. L’ancien est passé; voici, le nouveau est venu. (2 Corinthiens 5:17)

Demandez-vous:

• Suis-je en train de grandir dans ces attitudes qui marquent quelqu’un qui est né de l’Esprit de Dieu?
• Est-ce que je vois une mesure accrue d’humilité, de douceur, de patience, etc. en moi-même ?
• Mes amis et ma famille voient-ils l’évidence de ce nouveau cœur en moi?

#6. Une Nouvelle Manifestation des Bonnes Œuvres

Ce dernier signe de la vraie foi ne peut être négligé. Bien que les bonnes œuvres ne soient pas la cause ou la source de notre foi, elles en sont le résultat nécessaire.

Jacques témoigne de cette réalité dans sa lettre, disant:  » Même ainsi la foi, si elle n’a pas d’œuvres, est morte, étant par elle-même. Mais quelqu’un peut bien dire: « Tu as la foi et j’ai des œuvres; montre-moi ta foi sans les œuvres, et je te montrerai ma foi par mes œuvres. »Mais es-tu prêt à reconnaître, imbécile, que la foi sans les œuvres est inutile? Car tout comme le corps sans l’esprit est mort, de même la foi sans les œuvres est morte. » (Jacques 2:17-18, 20, 26)

Si nos cœurs ont vraiment été transformés par la grâce de Dieu, nous aurons un désir persistant de mettre notre foi en pratique. Nous chercherons des voies pratiques pour exercer notre foi dans les différents domaines de notre vie – notre travail, notre église, notre maison, notre communauté, etc.

soafin que vous marchiez d’une manière digne du Seigneur, pour Lui plaire à tous égards, en portant du fruit dans toute bonne œuvre et en augmentant la connaissance de Dieu ; (Colossiens 1:10)

Et si je ne montre aucun de ces signes?

Il est important de comprendre que nous ne pouvons pas fabriquer ces signes par nos propres efforts. Les six signes que nous venons d’explorer sont le résultat de l’Esprit de Dieu travaillant en nous. Ils seront donc le sous-produit naturel d’un cœur transformé. Lorsque l’Esprit de Dieu travaille vraiment en nous, nous ne pouvons nous empêcher de manifester ces signes dans une certaine mesure.

Si, après un examen honnête, vous reconnaissez que vous ne manifestez aucun des signes, alors laissez cet article être votre appel au réveil. Vous n’êtes peut-être pas vraiment sauvé. Vous pouvez vous tromper.

Je n’écris pas cela à la légère mais avec une profonde préoccupation et un amour pour votre âme éternelle. Rappelez-vous au début de cet article, nous avons vu que Jésus parle aux chrétiens professants lorsqu’il les rejette et les jette en enfer (Matthieu 7:22-23). Réalisez que le mot chrétien signifie être semblable au Christ, c’est–à-dire être un disciple du Christ – à la fois dans ses paroles et dans ses voies.

Mais votre vie quotidienne démontre-t-elle que vous le suivez ou que vous suivez le monde ? Ressembleriez-vous à Christ si vous étiez observé quotidiennement?

Les films ou émissions de télévision auxquels vous exposez votre esprit, le contenu Internet que vous consommez, les livres que vous lisez, la langue que vous utilisez, la façon dont vous vous habillez ou ce dont vous remplissez votre temps, témoignent-ils que votre foi professée a une incidence significative sur la façon dont vous vivez votre vie? Ce que vous faites en secret démontre-t-il que vous êtes réellement né de l’Esprit ? (Jean 3:3)

Si vous soupçonnez que vous ne possédez pas une foi authentique, il se peut que vous n’ayez jamais vraiment embrassé le véritable évangile de Jésus-Christ. Il est possible que vous ayez créé un faux Christ dans votre propre esprit – celui que vous revendiquez comme Seigneur, mais pour lequel vous ne vivez pas votre vie et auquel vous n’êtes pas responsable.

Et si je ne montre que certains de ces signes?

Les signes de la vraie foi énumérés ci-dessus sont le résultat d’une œuvre miraculeuse et continuelle de l’Esprit Saint connue sous le nom de Sanctification. Le Catéchisme court de Westminster (Q. 35) explique le processus de Sanctification comme  » l’œuvre de la grâce libre de Dieu, par laquelle nous sommes renouvelés dans l’homme tout entier à l’image de Dieu, et nous sommes de plus en plus capables de mourir pour le péché et de vivre pour la justice. »

En d’autres termes, c’est une œuvre continuelle en nous de Dieu lui-même, qui nous libère des habitudes pécheuses et forme en nous des affections, des dispositions et des vertus semblables au Christ. Cela ne signifie pas que le péché est instantanément éradiqué. C’est aussi plus qu’une simple contre-action, dans laquelle le péché est simplement « tenu à distance » ou réprimé sans être progressivement détruit.

La sanctification n’est pas seulement l’apparence extérieure de la transformation ; c’est une véritable transformation. (2 Corinthiens 3:18, 2 Thessaloniciens 2:13)

Comprenez que la sanctification est progressive. Ce n’est qu’après que la semence de l’Évangile a pris racine dans nos cœurs et nous a transformés en croyants en Jésus que nous commençons à grandir. Un gland ne devient pas un chêne adulte au moment où il touche le sol. Il se développe sur de nombreuses années. De même, la croissance spirituelle est un processus graduel et souvent apparemment lent.

Paul savait que les croyants de Corinthe n’avaient pas atteint leur pleine maturité spirituelle au moment où ils croyaient au Christ. Beaucoup d’entre eux étaient encore assez immatures dans leur foi. C’est pourquoi il leur dit : « Mais moi, frères, je ne pouvais pas m’adresser à vous en tant que personnes spirituelles, mais en tant que personnes de chair, en tant qu’enfants en Christ. Je t’ai nourri de lait, pas de nourriture solide, car tu n’étais pas prêt pour ça. Et même maintenant, vous n’êtes pas encore prêts… » (1 Corinthiens 3:1-2)

La vie chrétienne est marquée par la direction et non par la perfection. Dans cet état perpétuel de croissance spirituelle, nous pouvons prendre deux mesures vitales pour favoriser la maturité continue de notre foi et une ressemblance avec notre Créateur:

1. Lisez la parole de Dieu tous les jours.

Comme expliqué au point #3, la Bible est l’outil que l’Esprit Saint de Dieu utilise pour nous sauver et nous transformer en image du Christ (Romains 8:29). Pour que toute croissance spirituelle ait lieu dans nos vies, nous devons donc nous soumettre quotidiennement à l’œuvre sanctifiante de l’Écriture.

Conseiller que nous faisons cela quotidiennement n’est pas légaliste. La Bible est la parole de Dieu à l’humanité pour notre salut et notre bien-être spirituel. Cela signifie que la Bible est une lettre d’Amour divine et surnaturelle de notre Créateur.

Imaginez si vous veniez me voir pour obtenir des conseils conjugaux et que je vous demandais, à vous et à votre conjoint, de réserver du temps chaque jour pour passer ensemble – juste vous deux. Qualifieriez-vous ce conseil de légaliste? Bien sûr que non. Voulez-vous me dire: « Wow, devons-nous passer chaque jour ensemble? Une fois par semaine ne suffit-elle pas ? »J’espère certainement que non.

Quiconque vraiment dévoué à sa relation ne dirait jamais une telle chose. La mise de côté quotidienne du temps ensemble montre que vous avez donné la priorité à cette relation dans vos cœurs.

Il en est de même de notre relation avec Dieu. Si nous l’aimons, nous voudrons favoriser cette relation tous les jours. Et il n’y aura jamais un jour où nous n’aurons pas besoin des paroles aimantes, transformatrices et autoritaires de Dieu pour nous laver, nous instruire et nous édifier.

1. Priez tous les jours.

Comme mon point précédent, ce n’est pas non plus un conseil légaliste. Une communication personnelle, honnête et quotidienne avec notre Père céleste est le résultat naturel d’une relation Père-enfant aimante.

J’ai deux filles précieuses qui vivent encore actuellement à la maison. Si l’un d’eux décidait de ne pas vouloir me parler tous les jours, je saurais que quelque chose ne va pas dans notre relation.

Imaginez que je vienne vers eux et que je dise: « Hé, je t’aime et je manque de passer du temps avec toi. On peut s’asseoir et parler aujourd’hui ? »Imaginez maintenant si l’un d’eux me répondait (alors qu’ils étaient assis à regarder YouTube, ou en jouant sur leur téléphone ou en regardant la télévision) en disant: « Pouvons-nous le faire la semaine prochaine? Je suis un peu occupé »; ou, « Je n’en ai pas vraiment envie en ce moment. »

C’est ainsi que nous répondons à notre Père Céleste chaque jour dans nos cœurs lorsque nous laissons toutes les distractions possibles nous éloigner du temps dans une conversation honnête et priante avec lui.

Nos prières à Dieu n’ont pas besoin d’être éloquentes, profondes, verbeuses ou trop spirituelles. Nous devons simplement venir à Dieu comme un enfant doit venir à son Père – avec honnêteté, humilité et amour.

En fin de compte, ces six signes de la vraie foi sont une œuvre de Dieu seul et non de nous-mêmes. J’espère que cet article a été une aide, un encouragement et un défi pour votre foi grandissante. En terminant, je vous laisse 5 passages des Écritures qui décrivent parfaitement la nouveauté transformée qui est présente dans une vie de vraie foi.

Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort, afin que, tout comme le Christ a été ressuscité d’entre les morts par la gloire du Père, nous aussi marchions dans la nouveauté de la vie. (Romains 6:4)

Par conséquent, si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle création. L’ancien est passé; voici, le nouveau est venu. (2 Corinthiens 5:17)

Jésus lui répondit : « En vérité, en vérité, je vous le dis, à moins que quelqu’un ne soit né de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » (Jean 3:3)