Il faut beaucoup pour créer un athlète d’élite: entraîneurs dévoués, parents, psychologues du sport, physiothérapeutes, essais et erreurs, et bien sûr, motivation intrinsèque. De nombreux athlètes (y compris moi-même) entraînent également de jeunes débutants, ou même les uns les autres. Voici six moyens éprouvés par les athlètes et éprouvés en compétition pour aider les jeunes athlètes à rester centrés, présents et confiants, afin qu’ils puissent donner le meilleur d’eux-mêmes et continuer à s’améliorer.

Aidez les athlètes à comprendre la peur

Expliquer la peur peut parfois être difficile, et la dernière chose que vous voulez faire est d’invalider les sentiments de quelqu’un. J’ai trouvé qu’il était préférable d’aider les enfants à comprendre les différents types de peur, afin qu’ils puissent mieux déterminer ce qu’ils ressentent et travailler avec.

Il y a l’instinct humain inné de sentir le danger – disons, si vous apercevez une mère ours et ses petits sur un sentier. (C’est quelque chose de réel et potentiellement dangereux si vous ne savez pas comment gérer la situation.) Mais il y a aussi des peurs imaginées — des pensées sur ce qui pourrait arriver – et malheureusement, celles-ci peuvent être assez courantes. Un enfant peut avoir peur de laisser la balle glisser dans le filet, par exemple, ou peut-être de manquer un tir.

Les sentiments sont réels, mais les situations ne le sont pas. Ils n’ont pas ou ne se produisent pas. La clé est d’aider le jeune athlète à comprendre que ces peurs sont simplement imaginées. Ils peuvent ne pas se produire, et en fait, moins l’athlète pense à ses peurs, moins elles risquent de se produire.

Transformez les papillons

J’étais un athlète nerveux quand j’étais plus jeune, tellement que je ne pouvais même pas manger avant les compétitions. Mes nerfs étaient plus physiques que mentaux, cependant. Je n’avais pas peur — juste anxieux sous la pression. J’ai donc appris à reconnaître le sentiment — tous les petits papillons qui voltigent à l’intérieur — et je me suis dit que c’était juste de l’énergie positive. »Et puis j’ai fait un choix conscient d’utiliser cette énergie pour me préparer à faire de mon mieux. Les papillons m’ont fait savoir que j’étais prêt. J’avais un feu à l’intérieur!

Aidez votre jeune athlète à comprendre que ces sentiments nerveux ne sont qu’une énergie supplémentaire et qu’il peut l’utiliser comme il le souhaite.

Quelle compétition ?

La médaillée d’or olympique et conférencière motivatrice Nikki Stone est également mère de deux jeunes athlètes. Sa fille fait de la danse de compétition, et brille souvent sur scène, sous les lumières. Pourtant, elle peut toujours se sentir nerveuse ou incertaine comme le meilleur d’entre nous. « Quand Zali a ses compétitions de danse, je lui dis de se concentrer uniquement sur elle-même », dit Stone.  » Elle posera des questions sur les autres enfants de son groupe, mais j’essaie plutôt de la concentrer sur sa propre performance. Je lui dis: « Ton seul objectif est d’améliorer quelque chose que tu as fait la dernière fois. Choisissez une chose à améliorer et quand vous le ferez, vous saurez que vous aurez du succès. »  »

 » Vivre ces petits succès identifiables peut aider à renforcer la confiance », ajoute Stone.

Identifier les mots clés ou les mantras

Il a été démontré que l’auto-conversation améliore les performances, et le type dépend de l’athlète en tant qu’individu, ainsi que de son activité. Parfois, l’auto-conversation peut être motivante, ou d’autres fois pédagogique ou technique.

Aidez votre jeune athlète à identifier quelque chose qui résonne pour lui. Pour moi, par exemple, cela m’a parfois aidé à me concentrer sur ma forme et à utiliser des mots de repère spécifiques. Quand j’entrais dans un flip, je me disais: « Poitrine en l’air. » Et ce petit signal m’a aidé à m’exécuter et à atterrir parfaitement.

Le triathlète et auteur Tom Holland aime utiliser des mantras lors des différentes étapes de ses compétitions, et parfois même s’aider de son rythme. Parmi ses favoris: « Le tempo est faible et lent. »

Trouver des mantras et des mots de repère avec votre jeune athlète peut être une expérience amusante et créative, et cela peut également l’aider à prendre conscience de ses forces, de ses faiblesses et de ses performances globales en tant qu’athlète.

Concentrez-vous sur vos forces personnelles

« Parfois, Zali s’inquiète et dit des choses comme: « Je ne suis pas flexible » », explique Stone.  » J’essaie donc de la concentrer sur ses forces. Je lui rappellerai son parcours acrobatique, par exemple. Je dirai :  » Regardez vos forces et laissez-les vous donner confiance pour vous appuyer.' »

Rappelez à votre jeune athlète ce dans quoi il sait qu’il est bon — et laissez-le construire à partir de là.

« Le foin est dans la grange. »

Quand j’étais skieur de compétition, je ne me contentais pas de m’entraîner en montagne, je visualisais aussi mes jours de course (et parfois des semaines et des mois) avant les épreuves. Je l’ai appelé « faire mes devoirs », et je pouvais me reposer en haut du parcours, sachant que j’étais parfaitement préparé.

Stone partage le même sentiment.  » Je dis à mes enfants: « Vous avez déjà fait le travail » et rappelez-leur qu’ils n’ont pas besoin d’être nerveux, car ils se sont entraînés pour cela « , dit-elle. « C’est comme ça en disant: « Le foin est dans la grange », parce que le travail est déjà fait. »

Stone a elle-même utilisé cette tactique avant d’atterrir son saut gagnant aux Jeux olympiques de 1998 à Nagano, au Japon.  » Cela m’a aidée à me calmer « , dit-elle. Je dis toujours: « Ayez confiance dans le fait que vous savez que vous vous êtes déjà entraîné. Et tout ce que vous pouvez faire à ce stade est de faire de votre mieux. »