Pour la plupart, j’ai adoré mes années de collège. La foi de mes parents est devenue la mienne, et j’ai éprouvé une plus grande joie dans la lecture de la Bible, la prière, la communion fraternelle et l’évangélisation que je n’aurais jamais cru possible. J’ai aussi fait des erreurs et j’ai des regrets d’avoir eu le temps de réfléchir sur ces 10 dernières années.

Certains des conseils suivants peuvent ne pas vous être utiles; certains peuvent changer votre vie. C’est le plaisir des années universitaires — les choses se passent si vite, vous ne réalisez souvent pas comment les décisions que vous prenez à l’université orienteront le reste de votre vie.

Je prie pour que les conseils suivants vous évitent de perdre vos années d’université.

Mettez le Seigneur en premier dans tout ce que vous faites.

Dieu n’a pas de petits-enfants. Cela signifie que la foi de vos parents (si vos parents sont croyants) doit devenir la vôtre – et cela ne se produit pas seulement dans une école chrétienne. Vous pouvez suivre le Christ dans une école laïque, vous pouvez rejeter le Christ dans une école chrétienne, et vice versa.

Priorisez les disciplines spirituelles en étudiant votre Bible, en méditant sur ses vérités (Psaume 1) et en vous consacrant à la prière. Connaître Jésus est infiniment plus gratifiant que toute possession, relation, expérience ou plaisir temporaire. Cela peut paraître fou, mais c’est 100% biblique : « Tu me fais connaître le chemin de la vie; en ta présence il y a la plénitude de la joie; à ta droite il y a des plaisirs pour toujours  » (Psaume 16:11). Lire aussi: Matthieu 6:33; Proverbes 3:5-6).

Assurez-vous que vos meilleurs amis aiment Jésus.

Avec qui passez-vous du temps et pourquoi? Est-ce qu’ils vous conduisent à Christ ou loin de lui? Sont-ils de bonnes influences?

Beaucoup prétendent suivre le Christ, mais vivent comme le monde vit. Suivez l’exhortation de 2 Timothée 2:22: « Fuyez les passions de la jeunesse et poursuivez la justice, la foi, l’amour et la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur. »

Que signifie poursuivre la justice, la foi, l’amour et la paix avec les autres croyants? Cherchez Dieu ensemble. Lisez la Bible ensemble. Priez ensemble. Réveillez-vous à 6 heures du matin et cherchez le Seigneur par la prière et la méditation sur la Parole ensemble. Vous développerez de profondes amitiés et vous vous réjouirez ensemble de la façon dont le Seigneur vous change.

Arrêtez de vous plaindre de l’agitation.

Je le dis pour deux raisons:

1. De nombreux étudiants se tiennent trop occupés.
2. De nombreux étudiants se plaignent de l’agitation lorsqu’ils perdent du temps.

Si vous êtes honnêtement trop occupé (comme mon frère était le semestre où il a dirigé la piste, a pris 23 heures de crédit, a dirigé un ministère sur le campus et a travaillé à temps partiel), c’est de votre faute. Taillez votre emploi du temps pour laisser des marges, sinon vous n’apprécierez rien de ce que vous faites.

Si vous êtes la deuxième personne, ne restez pas jusqu’à 3 heures du matin à regarder la télévision et ne vous plaignez pas d’être fatigué ou occupé le lendemain. La vie post-universitaire est également occupée et les étudiants doivent apprendre à utiliser leur temps à bon escient.

S’impliquer dans une église.

Aller à un ministère sur le campus ou fréquenter une école chrétienne peut être formidable pour votre foi, mais cela ne suffit pas (voir Hébreux 10:24-25). L’évangile de Jésus est plus grand que vous et vos amis qui vous ressemblent; il englobe des personnes de tous âges, de toutes ethnies, de toutes langues et de toutes nations. L’église – pas un ministère de campus – est la base d’origine du chrétien.

Échappez à la bulle artificielle dans laquelle vous vivez et entrez dans le monde réel en apprenant à connaître les gens de votre église. Vous pourriez être surpris de voir comment votre appréciation du Christ s’approfondit lorsque vous voyez des croyants fidèles endurer des difficultés, servir les autres avec leurs dons et faire briller la lumière du Christ dans le monde.

Défendez votre foi.

Chaque jour, notre culture semble s’opposer de plus en plus au christianisme. Cela signifie que nous devons être prêts à défendre l’espérance que nous avons (1 Pierre 3:15). Ne craignez pas les doutes ou les questions sur les questions d’aujourd’hui (sexualité, genre, autorité biblique, etc.), mais engager des ressources dignes de confiance pour séparer la vérité des mensonges. Je recommande La Coalition Évangélique, Désirant Dieu, Se tenir à La Raison, Point d’Arrêt, et J’Ai des Questions?. N’ayez pas peur de partager la perspective chrétienne sur les questions — le monde a désespérément besoin de la vérité et de l’espérance du Christ dans une mer de mensonges destructeurs de vie et accablants pour l’éternité.

Valorisez votre éducation, mais ne la surévaluez pas.

Contrairement à ce que j’ai toujours dit, les cours ne gênent pas votre expérience universitaire — ils en sont le but! Sortez des médias sociaux en classe et faites votre lecture. Soyez sérieux au sujet de vos études et de vos perspectives de carrière futures. Demandez à ceux qui sont plus âgés que vous des professeurs et des cours recommandés pour éviter les ratés. Si vous ne vous souciez pas de votre éducation, vous ne devriez probablement pas être à l’école — vous pourriez gaspiller des dizaines de milliers de dollars et des années de votre vie.

Bien que vous devriez valoriser votre éducation, ce n’est pas tout. Ne faites pas de vos études (ou de votre expérience universitaire) la raison pour laquelle vous vivez et respirez. Oui, obtenez de bonnes notes, faites des souvenirs, vivez sagement dans tout ce que vous faites. Mais la vie continue après le collège, et c’est mieux pour de nombreuses raisons.

Choisissez une majeure intéressante qui mènera à une carrière.

Renseignez-vous sur ce que les majors ont de bonnes perspectives de carrière après l’obtention du diplôme. Demandez aux professeurs ce que la plupart des gens font après avoir obtenu leur diplôme. Cherchez des stages au début de votre expérience universitaire pour vous donner une expérience réelle dans votre domaine afin de vous assurer d’aimer votre majeure. (Cela aidera avec les perspectives de carrière futures.) Je connais des gens qui sont retournés à l’école après avoir obtenu leur diplôme parce qu’ils ne pouvaient pas trouver d’emploi avec leur major, ou ils détestaient le travail qu’ils avaient obtenu.

Ne vous endettez pas.

Le collège coûte cher, mais ça ne doit pas l’être. Réduisez vos coûts en faisant preuve de créativité:

• Postulez à plusieurs écoles et voyez laquelle vous donne le meilleur programme d’aide financière.
• Prenez un an ou deux dans une école communautaire.
• Vivez avec vos parents ou vos proches.
• Décollez d’un semestre ou plus.
• Trouvez un emploi.

J’ai eu au moins sept emplois sur le campus à l’université: j’ai travaillé dans le centre d’appels, j’ai servi comme RA, j’ai travaillé dans les communs de la salle à manger et j’ai même gagné de l’argent décent en tant qu’éboueur de dortoir. Domptez vos dépenses pour des choses supplémentaires comme des voyages, des divertissements, des restaurants, des fêtes, etc. Pour certains, la décision la plus intelligente pourrait être de sauter l’université et d’entrer dans un commerce. Cela réduit non seulement la dette, mais vous pourriez gagner plus d’argent à la fin avec une certaine expérience à votre actif.

Être enseignable.

Le professeur David Murray appelle être enseignable « La compétence la plus essentielle de la Vie » pour une bonne raison: tant de choses découlent de ce trait simple. Que chaque personne et chaque situation de votre vie soit une occasion d’apprendre et de grandir. Ne pensez jamais que vous êtes « arrivé » ou que vous êtes un génie parce que vous suivez des cours universitaires. (Pour info, si vous pensez cela, vous êtes douloureusement naïf.)

Donnez des instructions à un homme sage, et il sera encore plus sage; enseignez à un homme juste, et il augmentera en apprentissage (Proverbes 9:9).

Trouvez un mentor pieux.

Si vous ne fréquentez que des personnes de votre âge, vous serez pris dans une chambre d’écho de voix inexpérimentées. Cherchez des mentors pieux qui sont plus âgés que vous et qui ont une expérience du monde réel. Bien sûr, ils ne sont peut-être pas aussi « cool » que vos pairs, mais ils peuvent aider à penser à long terme. Apprenez à distinguer les conseils avisés des conseils insensés.

Développez votre esprit.

Une formation universitaire consistait à lutter contre les idées et la pensée critique. Pour beaucoup aujourd’hui, ce sont quelques cases (chères) à cocher à la recherche d’une meilleure carrière, ou d’un lieu d’endoctrinement laïque. Notre culture a dévalué la pensée critique et récompensé des arguments émotionnels qui ne résistent pas toujours à la logique ou à la science.

Apprenez à penser comme un adulte, en séparant la vérité de l’émotion. Ne vous contentez pas de reprendre les phrases d’accroche populaires que vous entendez des autres, mais engagez-vous dans des idées. Réfléchissez bien aux grands problèmes de la vie. Développez une vision du monde chrétienne en testant tout contre les Écritures. Approfondissez quelques sujets qui vous intéressent.

Essayez de nouvelles choses.

Les années de collège présentent des opportunités que vous n’aurez probablement plus jamais. J’ai essayé d’être la mascotte de l’école – et j’ai réalisé que je n’avais pas la bonne personnalité ni le bon cœur pour effrayer tant de petits enfants. (Le costume a sérieusement effrayé les enfants.)

J’ai également décidé d’étudier à l’étranger avec la logique que tous ceux que je connaissais et qui étudiaient à l’étranger disaient que c’était incroyable. Mes quatre mois en Équateur m’ont appris l’espagnol, m’ont montré une autre partie du monde et m’ont aidé à tomber amoureux de l’Amérique latine. (Le Seigneur me fait maintenant retourner en Equateur tous les six mois pour des missions de travail!)

Soyez réaliste sur le mariage.

J’ai obtenu mon diplôme universitaire célibataire et j’ai raté le train ring-by-spring (le rêve de tous les enfants des collèges chrétiens). Permettez-moi de faire quelque chose de parfaitement clair: Ce n’est pas grave. En fait, dans de nombreux cas, c’est mieux.

Alors que je ne sortais officiellement avec personne à l’université, j’ai fait la connaissance d’un certain nombre de femmes et j’ai appris le type de femme que je cherchais à épouser. Ne passez pas tout votre temps obsédé par la recherche d »un autre significatif; cela pourrait vous conduire dans une mauvaise relation ou vous empêcher de profiter de votre vie. Et si vous trouvez votre âme sœur au collège, génial! Procédez avec sagesse (et n’oubliez pas le conseil #9).

Encore une chose: Développer une vision biblique du mariage. Même si j’avais des parents pieux et que je venais d’une grande église, le recul me dit que je ne comprenais pas totalement le but du mariage. Lisez un livre comme The Meaning of Marriage: Facing the Complexities of Commitment with the Wisdom of God de Timothy Keller (une idée étonnante pour les célibataires).

Faites des choix judicieux en matière de divertissement.

Ce dont nous remplissons nos esprits nous façonne. C’est pourquoi la transformation spirituelle passe par la méditation de la Parole de Dieu (Psaume 1). Nos choix de divertissement ne doivent pas être séparés de notre foi, mais plutôt en être informés. Posez-vous ces « Dix Questions Sur Votre Divertissement » pour vous aider à réfléchir bibliquement au divertissement.

Ne laissez pas la technologie vous consumer.

Notre technologie nous change. Il y a de fortes chances que votre navigation constante sur les médias sociaux et la vérification des notifications aggrave votre vie ou vous déprime. Soyez intentionnel pour garder la technologie à sa place, et ne soyez pas un penseur superficiel ou un technophile. Surtout, ne laissez pas la technologie entraver votre relation avec Dieu (Psaume 46:10).

Traitez le péché dans votre vie.

« Tuez le péché ou il te tuera. »Alors que le collège présente un nouveau niveau de liberté, il présente également un nouveau niveau de tentation, servant d’incubateur pour le péché destructeur. Si vous luttez contre l’alcool, les problèmes sexuels ou la pornographie, la gourmandise, la paresse, la drogue ou toute autre chose, mettez-le à mort (Romains 8:13). Si vous ne pouvez pas vous libérer des liens du péché par vous-même, lisez #17.

N’ayez pas peur de demander de l’aide si vous avez des difficultés.

Un nouveau contexte peut présenter de nouvelles luttes. Si vous vous trouvez aux prises avec la dépression, l’anxiété, la pornographie (ou d’autres péchés sexuels), les troubles de l’alimentation, votre foi, votre dépendance à la technologie ou toute autre chose, demandez de l’aide. Obtenir de l’aide est un signe de force, pas de faiblesse.

Nous luttons tous avec un certain nombre de choses et avons besoin du corps du Christ pour nous aider à appliquer le pouvoir de guérison de l’Évangile à notre situation. Obtenir de l’aide plus tôt que tard empêchera un problème de causer plus de dégâts.

Servir les autres.

Notre culture laïque nous dit de vivre pour nous-mêmes, mais ne nous dit pas comment le faire nous laisse souvent misérables et fauchés. Nous avons été créés pour plus que pour plaire à nos sens; nous avons été créés pour aimer Dieu et les autres (Matthieu 22:37-39).

C’est pourquoi il est crucial de servir de diverses manières. Le service peut être du bénévolat à l’église, aider à organiser une collecte de nourriture pour les pauvres, être l’ami de quelqu’un dans le besoin, partir en voyage missionnaire ou toute autre opportunité. Nous devons tous nous rappeler que nous ne sommes pas le centre de l’univers. En faisant cela, vous apprendrez quels sont vos dons et vos passions, et vous pourrez même être appelé au ministère à temps plein (j’étais!).

Prenez soin de votre corps.

La « première année 15 » n’est pas un mythe pour de nombreux étudiants. (Le « freshman 40 » non plus, même si je suis sûr que c’est beaucoup plus rare!) Vous devez prendre soin de votre corps maintenant que vous n’avez plus de cours de gym ou de sport au lycée pour le faire pour vous. (Et réalisez que ces courses de Taco Bell tard dans la nuit signifient que vous mettez la pire nourriture dans votre corps au pire moment.)

Mangez aussi sain que possible, surveillez la taille de vos portions, faites de l’exercice régulièrement et vous devriez être en bonne forme (jeu de mots). Si je pouvais monter dans une DeLorean et dire à mon collège une chose sur ce point, ce serait de contrôler mes portions dans le chaos à volonté des salles à manger.

Travaillez dur et faites confiance à Dieu pour votre avenir.

Ne vous inquiétez pas de votre avenir ; travaillez dur et confiez-le à Dieu. La plupart des gens ne sont pas diplômés de l’emploi de leurs rêves, et beaucoup ne savent pas ce qu’ils veulent faire de leur vie 10 ans après avoir obtenu leur diplôme, et c’est très bien. Que la promesse de Proverbes 3:5-6 encourage votre cœur: « Confiez-vous au Seigneur de tout votre cœur, et ne vous appuyez pas sur votre propre intelligence. Dans toutes vos voies, reconnaissez-le, et il redressera vos chemins. »