EN REPENSANT À MA VIE, ce dont je me souviens le plus lucidement, ce sont des moments qui se sont déroulés dans la nature. Atteindre l’abri de montagne de l’ours sous une pluie cristalline gelée. Un lancement parfait qui suspend le temps au large des chutes aveugles sur le ruisseau Overflow. Snowboarding runneled champs de neige de juin dans le parc national des montagnes Rocheuses. Randonnée dans la forêt valdivienne isolée en Patagonie. Pagayer avant l’aube, l’air encore froid mais le bain de l’océan – chaud au Salvador.

Tant de notre vie quotidienne est passée à l’intérieur, avec les préoccupations insipides et bavardes qui nous éloignent de nous-mêmes. La nature a un moyen d’éliminer les distractions, de commander notre attention la plus profonde. Elle a toujours, après tout, le dernier mot.

Suivant ce genre de réflexion, la nature est pleine de leçons dont nous pouvons tirer, de leçons qui peuvent informer et inspirer notre vie quotidienne. Après trois décennies passées à camper, à pagayer, à surfer, à faire du snowboard — et à se sentir mieux, plus « placé », plus à la maison à faire ces choses qu’autre chose — voici quelques-unes des leçons que j’ai observées:

1. La vie est détournée.

Il n’y a pas de lignes droites ou d’angles droits dans la nature. Tout est une vague, une courbe, un chemin sinueux. Les rivières, en dissipant leur énergie à travers une plaine inondable, forment des cours serpentins. Tout va et vient. C’est ainsi que nous descendons des montagnes ou accélérons sur une vague ou attrapons des tourbillons à travers un rapide. C’est ainsi que nous gravissons des pentes raides.

Ne vous inquiétez pas que votre vie quotidienne soit « partout. »Que tu essaies ceci et cela. Que vous vous déplacez d’un côté à l’autre du pays. Que vous vacillez entre les carrières, les relations, tout. C’est le modèle qui nous est donné par la nature. Sortez.

2. On est faits pour travailler.

Tout dans la nature bouge toujours, fonctionne toujours. Même lorsque les animaux et les plantes sont en phase de dormance, ce repos est une sorte de mesure active de conservation de l’énergie. Le travail le plus primordial de toutes les créatures est de se procurer de la nourriture. Et en tant que tels, nous, en tant qu’humains, avons une capacité de travail supérieure à ce que nous réalisons. Nos corps sont construits pour parcourir des dizaines de kilomètres chaque jour, année après année.

Rappelez-vous cela lorsque vous vous sentez paresseux assis à votre bureau.

3. Plus quelque chose se débat, plus il devient fort.

Le plus ancien organisme connu sur Terre est le pin bristlecone, qui peut vivre plus de 5 000 ans. Noueux et rabougris, grotesques et apparemment à moitié vivants, ils poussent près de la limite des arbres dans les environnements alpins extrêmement difficiles des Rocheuses et de la Sierra, avec des conditions extrêmes presque toute l’année.

La leçon ? La lutte n’est pas une mauvaise chose; c’est le fondement de la vitalité.

4. Le stress non naturel détruit la vie.

En même temps, c’est toujours un équilibre. Les excès de stress tuent, qu’il s’agisse d’une rivière polluée ou de la circulation sanguine. Cela n’est nulle part plus évident que dans les bassins versants. Barrages, eaux de retenue, accumulation de limon provenant du ruissellement agricole, changements de température et de composition chimique — ces effets sont si souvent « hors de vue, hors de l’esprit », sauf pour ceux d’entre nous qui pagayent, pêchent ou aiment simplement marcher le long des rivières.

Il n’y a rien de plus beau (et de plus en plus rare) qu’une rivière propre, coulant librement de sa source à l’océan.

5. La nature a une capacité incroyable de guérison.

Et pourtant, autant de dégâts que l’environnement, c’est incroyable de voir à quelle vitesse les endroits peuvent se rétablir. Un bon exemple est la liste croissante de projets de suppression de barrages aux États-Unis, tels que la rivière Elwha dans l’État de Washington et la rivière Penobscot dans le Maine. Dès la descente des barrages, le limon commence à se transporter en aval, les anciens lits des rivières se remplissent et l’équilibre de la vie aquatique revient à la normale.

Leçon? Notre corps peut faire la même chose. L’alimentation et l’exercice peuvent non seulement aider à abaisser la pression artérielle et l’accumulation de plaque dans les artères, mais également à inverser leurs effets sur le corps.

6. Tout est une question de communication.

Tous les êtres vivants dans la nature sont dans un état de communication perpétuelle — qu’il s’agisse simplement d’enregistrer des informations (par exemple, la lumière du soleil, la température, etc.) ou en réalité diffuser des informations via des sons, des odeurs, des affichages. Une étude réalisée cet été (2013) a prouvé que les dauphins peuvent se souvenir des appels de leurs compagnons pendant plus de 20 ans, même après ne pas les avoir vus pendant tout ce temps. Des expériences forestières remontant à plusieurs décennies montrent que les arbres et les plantes communiquent entre eux par le biais de phéromones.

D’une manière que nous, les gens modernes, commençons seulement à comprendre à travers la science (mais, ironiquement, dont les peuples primitifs ont démontré une compréhension innée pendant des milliers d’années), toute vie est connectée et communique. Est-ce que tu écoutes mal ? Pas seulement sur le web social, ou à des spectacles, des sites Web et des magazines, mais aux gens autour de vous? L’endroit que tu appelles chez toi?

7. Briser une piste est toujours plus difficile que d’en suivre une.

Si vous avez déjà passé du temps dans la neige — raquette, ski de fond ou simplement randonnée dans la neige profonde – vous savez que briser un sentier est toujours plus difficile que de suivre un chemin.

Il y a ici une métaphore évidente pour tout ce que vous choisissez de faire dans la vie. L’originalité engendre toujours le doute, la suspicion, la difficulté. Les gens ont peur et se méfient de ce qu’ils n’ont pas vu, entendu, lu, expérimenté auparavant. Continuez vers l’avant.

8. La nature adopte toujours une approche graduée.

La nature est une question de transitions. Les petits poissons survivent en restant dans des eaux peu profondes et des endroits serrés où les plus gros poissons (qui pourraient les manger) ne peuvent pas s’adapter. Puis, à mesure qu’ils grandissent, ils se déplacent vers des eaux plus profondes. Modélisez votre progression pour ce qu’elle est — écrire, faire du kite-surf, voyager, dessiner, pagayer — selon l’approche graduée de la nature. Il ne s’agit pas de maîtriser quelque chose à la fois. C’est une question de progression.

9. La nature est éternelle.

Le cercle de la vie est réel. Lorsque vous devenez maman ou papa et qu’un jour vous explorez les bois avec votre enfant, vous pouvez ressentir cette étrange dualité en ce sens que vous êtes tous les deux là dans le rôle d’enseignant ou de protecteur, et en même temps, vous avez l’impression qu’aucun temps ne s’est écoulé depuis que vous étiez également un enfant explorant la nature.

La nature est l’égaliseur ultime. Il plie le temps en cercle.

10. Tout est nature.

Il est facile de considérer la nature comme « là-bas », ces taches vertes sur la carte. Ne le considérer que comme une nature sauvage. Mais tout dérive de la nature, toute l’énergie et la matière, la sauce barbecue, les gâteaux d’anniversaire, les porches de devant, les ballades de Chopin. Il suffit de le voir tout autour de nous.