Qu’est-ce que la diffamation ?

Une définition: La diffamation est la publication de toute fausse imputation concernant une personne par laquelle (a) la réputation de cette personne est susceptible d’être lésée ou (b) elle est susceptible d’être lésée dans sa profession ou son métier ou (c) d’autres personnes sont susceptibles d’être incitées à la fuir, à l’éviter, à la ridiculiser ou à la mépriser.

Pourquoi devrais-je m’en soucier?

1. Parce que dans le pire des cas, une poursuite en diffamation peut vous causer des tas de stress, vous coûter des tas d’argent et absorber beaucoup de votre temps sur une période de mois, voire d’années.

2. Si vous représentez une organisation, vous mettez également cette organisation en danger en diffamant des personnes.

Un exemple: plusieurs personnes de groupes écologistes (conservateurs) ont poursuivi un auteur de livre. Sept groupes d’avocats étaient impliqués. Il a fallu plusieurs années pour le résoudre. Tous les exemplaires disponibles du livre ont été réduits en pâte. Et de penser qu’il aurait été tellement facile pour l’auteur d’éviter tous ces ennuis en faisant des critiques pointues sans utiliser de langage diffamatoire.

Éviter les poursuites en diffamation

1. Écrivez / dites des choses de manière à minimiser ou à annuler les risques de diffamation.
2. En cas de doute, vérifiez d’abord (auprès du Comité de direction de votre groupe local, du FOEA CoM, du NLO et/ou de votre collectif).
3. Tenez-vous aux problèmes. Pour utiliser une analogie sportive: gardez l’œil sur le ballon et non sur votre adversaire.
4. Soyez EXTRÊMEMENT PRUDENT lorsque vous commentez un individu. Il est beaucoup plus facile pour les particuliers de poursuivre en diffamation que pour les gouvernements et les entreprises.
5. Évitez les généralisations inutiles. Si vous déclarez que « Elias Olman est un voleur », vous serez probablement en sécurité si Olman a été condamné pour plus d’un cas de vol. Cependant, une condamnation ne fait pas nécessairement d’un homme un voleur. Dans le cas d’une infraction, il est plus sûr d’être précis et de dire: « Elias Olman a été reconnu coupable de vol en 1999 ».
6. Vérifiez que vos déclarations sont vraies et peuvent être sauvegardées.
7. Ne donnez votre opinion que lorsqu’il s’agit d’une « opinion honnête » basée sur des faits que vous avez énoncés.
8. Rapports annuels alternatifs et autres publications ironiques. Soyez prudent – ce n’est pas parce que la publication est ironique que vous avez une licence libre pour faire des déclarations diffamatoires. Faites également attention à des choses comme la violation du droit d’auteur en utilisant un logo d’entreprise − cela peut être CORRECT tant qu’il y a un avertissement clair.
9. Puis-je être poursuivi pour des commentaires faits lors d’un rassemblement ou d’une réunion publique, ou des commentaires sur une bannière / pancarte, ou des commentaires sur le courrier électronique, les médias sociaux et les SMS? Oui, oui, oui, oui, oui. Vous pouvez être poursuivi pour toute sorte de mot parlé ou écrit. N’écrivez jamais rien dans un e-mail / SMS que vous ne voudriez pas publier sur la première page d’un journal national avec une ligne ennemie. Ne transmettez pas de messages contenant du matériel diffamatoire, ce qui peut vous faire poursuivre en justice.
10. Dois-je m’inquiéter de la diffamation si je cite simplement quelqu’un d’autre? Oui. Ce n’est pas une défense de prétendre que vous ne faisiez que citer quelqu’un d’autre.

Diffamation et Nouvelle décision de la Haute Cour (2021)

Depuis septembre 2021, la Haute Cour a statué que les médias étaient responsables des commentaires Facebook dans l’affaire de diffamation Dylan Voller.

La Haute Cour a confirmé : La Cour d’appel a eu raison de considérer que les actes des requérants, en facilitant, encourageant et aidant ainsi la publication de commentaires par les utilisateurs tiers de Facebook, les rendaient éditeurs de ces commentaires.

Qu’est-ce que cela peut signifier?

• Un éditeur peut désormais être tenu responsable des commentaires diffamatoires laissés par les lecteurs sur ses pages Facebook.
• Cette décision peut signifier que toute personne qui gère une page de médias sociaux peut théoriquement être poursuivie en justice pour des commentaires désobligeants publiés par des lecteurs ou des membres de groupes aléatoires – même si vous n’êtes pas au courant du commentaire.INSTAGRAM Facebook, Twitter et d’autres médias sociaux — ou des sites Web (tels que The Conversation) qui contiennent des sections de commentaires.

Comment éviter:

• Soyez plus diligent dans la vérification de vos Pages publications sur les médias sociaux et des sections de commentaires
• Lorsque vous vérifiez les commentaires sur nos médias sociaux, il vaut la peine d’être impitoyable et de supprimer tout ce qui pourrait être considéré à distance comme diffamatoire.Facebook Instagrampage doit parfois désactiver complètement les commentaires (ou restreindre les commentaires sur Twitter).instagrampage peut être utilisé pour les administrateurs de pages Facebook et Instagram.
• Il peut arriver que les administrateurs de pages Facebook et Instagram doivent désactiver complètement les commentaires (ou restreindre les commentaires sur Twitter)

Que faire si vous recevez une menace légale de diffamation

• Ne paniquez pas − la plupart des menaces sont des gifles (voir ci-dessous).
• Ne répondez pas individuellement à une lettre légale, à un courriel ou à une menace (aussi menaçante soit-elle) autre que pour vous informer que vous avez reçu la correspondance et que vous demandez des conseils juridiques.
• Informez immédiatement votre groupe collectif et local. Contactez immédiatement FOEA CoM (actuellement le contact est Jim 0417 318368). Un membre du CoM ou du Comité de gestion du groupe local sera chargé de travailler avec vous et de vous accompagner tout au long du processus. Habituellement, nous demanderons un avis juridique pro bono.
• S’assurer que toute la documentation et la correspondance sont conservées. Il peut vous être demandé d’en fournir une copie au COM de l’OFEA et/ou au Comité de direction de votre groupe local (les membres de ces conseils sont tenus responsables en cas d’action en justice contre les Amis de la Terre en tant qu’organisation).

Que sont les SLAPPs?

Litiges / Poursuites stratégiques contre la participation publique – brefs qui sont utilisés, souvent par des entreprises ou des particuliers puissants, pour effrayer les opposants sous la menace de poursuites judiciaires coûteuses.

Qui peut poursuivre en diffamation ?

1. Personnes individuelles

2. Organisations à but non lucratif

3. Sociétés à but lucratif comptant moins de 10 employés

4. Les associations constituées en société (par exemple de nombreuses ONG) peuvent intenter des poursuites pour diffamation

5. D’autres personnes morales, telles que les syndicats, les conseils locaux ou les autorités statutaires, peuvent intenter des poursuites pour diffamation qui reflète la façon dont l’organisme conduit ses affaires.

Les sociétés ne peuvent généralement pas poursuivre en justice − mais il existe des exceptions:

• une entreprise peut intenter une action en justice au nom d’un membre du personnel (ou d’un directeur, etc.)
• une entreprise de moins de 10 employés peut poursuivre en justice
• les sociétés peuvent toujours intenter des poursuites pour fausseté préjudiciable, lorsque la charge de la preuve est plus importante que pour la simple diffamation, car le demandeur doit démontrer que la diffamation a été faite avec malveillance et a entraîné une perte économique.

Les gouvernements ne peuvent pas poursuivre – en général. Mais les politiciens individuels le peuvent certainement, et certains le font. En outre, une allégation de corruption déposée au ministère d’un gouvernement a été jugée par un tribunal du Queensland pour donner à chaque membre du ministère un motif d’action.

Défenses

1. Vérité
2. Privilèges et rapports protégés. Les députés qui s’expriment au parlement ou les personnes qui s’expriment dans les procédures judiciaires sont protégés de la diffamation par un privilège absolu, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être poursuivis quoi qu’ils disent ou quel que soit leur motif pour le dire. Vos rapports de telles procédures sont généralement protégés par un privilège réservé. La protection ne s’applique généralement que dans la mesure où votre reportage est diffusé honnêtement pour l’information du public ou l’avancement de l’éducation et est raisonnable.
3. Opinion honnête / commentaire juste. Pour utiliser la défense d’une opinion honnête, vous n’avez pas besoin de prouver la véracité de votre commentaire. Dans certains cas, cela n’est pas possible, surtout s’il s’agit d’une opinion plutôt que d’un fait. Vous devez convaincre le juge ou le jury que vos commentaires étaient votre opinion honnête et qu’il s’agissait clairement d’une question d’opinion et non d’un énoncé de fait; et qu’il s’agissait d’une question d’intérêt public. Un commentaire juste doit être basé sur les faits à votre disposition.
4. Débat politique.
5. Trivialité.
6. Le demandeur a accepté la publication.

Quiz

Laquelle de ces déclarations est diffamatoire:

1. Le ministre de la Police, M. Grissim Hevi, a agi de manière malhonnête pendant son mandat.

2. Le Ministère de la Police est un bureau pour les hommes honnêtes. M. Grissim Hevi n’est évidemment pas au bon poste.

Réponse : Les deux sont diffamatoires.

1. Les marins ont protesté devant les bureaux de Hunglo Shipping, affirmant que les navires de la compagnie étaient surpeuplés et dangereux.

2. Les marins affirment que les armateurs Ron et Wesley Hunglo tentent de les tuer dans des navires surpeuplés et dangereux.

Réponse: (1) est probablement sûr, (2) est presque certainement diffamatoire.

1. Le ministre Joe Bloggs a menti sur les OGM.

2. Le ministre de l’Agriculture a menti sur les OGM.

3. Le ministère du Gouvernement a menti sur les OGM.

4. Le gouvernement a induit en erreur les Australiens à propos des OGM.

Réponses: (1) est diffamatoire. (2) est également diffamatoire (car il identifie clairement une personne même si elle n’est pas nommée). (3) pourrait vous faire poursuivre par n’importe qui et tout le monde dans le ministère! (4) est presque certainement sûr.

Plus d’informations…

Diffamation en Australie − à peu près tout ce que vous pourriez vouloir savoir:

www.thenewsmanual.net/Resources/medialaw_in_australia_02.html

Beaucoup d’informations et de liens: www.law.uts.edu.au/comslaw/factsheets/defamation.html

Un document d’information légaliste sur les lois australiennes sur la diffamation (presque) uniformes :

www.australian-defamation-lawyers.com.au/Portals/0/Documents/Seminar_Paper.doc

Le cas Voller (2021)