L’éthique et la responsabilité sociale des entreprises sont devenues des mots d’ordre pour l’industrie ces dernières années. La pression croissante sur les entreprises, associée aux ambitions des entreprises de « faire mieux » en matière d’éthique et de responsabilité sociale des entreprises, a placé la question en tête des ordres du jour du conseil d’administration. Malgré cela, les concepts de responsabilité sociale et d’éthique des entreprises ne sont pas toujours pleinement compris par les entreprises. Quel est le lien entre éthique et responsabilité sociale des entreprises ? Comment les conseils devraient-ils aborder les deux, et quelles sont les étapes cruciales sur la voie de l’opérationnalisation de votre stratégie RSE et éthique? Cet article explore les problèmes.
Qu’est-ce que la Responsabilité Sociale des Entreprises dans l’Éthique des affaires ?
La responsabilité sociale des entreprises (RSE) est utilisée pour décrire les initiatives ou stratégies mises en place par les organisations pour se responsabiliser socialement. La pratique de la responsabilité sociale des entreprises peut rendre une organisation plus consciente de son impact sur la société.
La RSE peut être une facette de l’éthique commerciale plus large d’une organisation; comme le note Investopedia, il s’agit d’un concept large qui peut prendre de nombreuses formes en fonction de l’entreprise et de l’industrie. »
La RSE est souvent utilisée à tort de manière interchangeable avec l’ESG (environnement, social et gouvernance), un terme qui décrit un ensemble de critères plus étroitement définis autour desquels les entreprises construisent leurs stratégies éthiques. Alors que la RSE et l’ESG sont connectés – et plus sur cette connexion plus tard – ils ne sont pas les mêmes.
La RSE est un élément reconnu de l’éthique des affaires depuis de nombreuses années; la publication de la « pyramide de la RSE » d’Archie B Carroll en 1979 est généralement acceptée comme l’avènement de la définition actuelle de la responsabilité sociale des entreprises. Carroll a postulé que la RSE et les affaires ne s’excluent pas mutuellement, mais que les entreprises doivent respecter leurs obligations commerciales avant de rechercher des obligations éthiques ou philanthropiques.
Parfois, cette interaction entre les impératifs commerciaux et éthiques est appelée « triple bottom line », un cadre comptable qui prend en compte trois aspects — social, environnemental (ou écologique) et financier — pour donner aux organisations une vision complète de leur performance.
En Quoi L’Éthique Diffère-T-Elle De La Responsabilité Sociale Des Entreprises ?
En général, il est admis que l’éthique est un concept plus large que la RSE. Alors que l’éthique des affaires et la responsabilité sociale des entreprises sont étroitement liées, la RSE se concentre plus spécifiquement sur les obligations d’une organisation envers la société. L’éthique des affaires est une construction beaucoup plus large qui peut englober des obligations envers les employés, les actionnaires, les clients, les fournisseurs et les autres parties prenantes.
Et la responsabilité sociale des entreprises elle-même est un concept assez vaste — ce qui nous amène à une troisième construction, l’ESG.
En ce qui concerne la RSE, une considération clé est de savoir si, en tant que terme et concept, elle est suffisamment spécifique pour aborder les questions fondamentales. ESG – environnement, social et gouvernance – est un terme de plus en plus utilisé de manière interchangeable avec la RSE. Mais à proprement parler, les deux sont différents.
Les experts en intelligence des parties prenantes Alva résument bien cela, notant que : » Sans la RSE, il n’y aurait pas d’ESG, mais les deux sont loin d’être interchangeables. Alors que la RSE vise à rendre une entreprise responsable, les critères ESG rendent ses efforts mesurables. »
Dans certains cas, l’ampleur potentielle des problèmes couverts par la RSE et l’absence de moyens tangibles de mesurer les efforts en matière de RSE ont fait que les initiatives de responsabilité sociale des entreprises n’ont pas atteint leur plein potentiel. Le nombre de projets potentiellement sous la bannière RSE peut rendre difficile la gestion ou la quantification en termes de valeur. L’ESG peut offrir une orientation plus définie et mesurable pour l’activité éthique des entreprises.
Nous avons donc trois termes liés mais distincts : éthique, RSE et ESG. Les trois ont des différences subtiles que les conseils voudront comprendre et garder à l’esprit lorsqu’ils décideront de l’orientation de leur activité axée sur la société et l’environnement.
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Pourquoi Les Entreprises Devraient-Elles Agir De Manière Éthique?
Outre la réponse évidente que nous avons tous — individuellement et collectivement – le devoir moral d’agir de manière éthique, il existe certaines raisons spécifiques pour lesquelles les entreprises devraient aspirer aux plus hauts niveaux d’éthique d’entreprise.
L’importance de la responsabilité sociale des entreprises (RSE) a sans aucun doute augmenté au cours de la dernière décennie. Lorsqu’on examine pourquoi la responsabilité sociale des entreprises est de plus en plus importante, l’impact de la RSE sur tous les éléments de la vie de l’entreprise doit être pris en compte.
Parallèlement aux moteurs altruistes — la reconnaissance croissante de l’importance de la responsabilité sociale des entreprises pour la société — les organisations reconnaissent également l’importance de la responsabilité sociale des entreprises dans les affaires.
L’impact de la RSE sur l’image d’une marque a été évident ces dernières années, avec de nombreux exemples de la chaîne d’approvisionnement d’une entreprise, des pratiques d’emploi et de la performance environnementale susceptibles de faire dérailler sa réputation.
La sensibilisation croissante du public aux questions de RSE a conduit à s’attendre à ce que les entreprises avec lesquelles nous dépensons de l’argent « fassent ce qu’il faut » en ce qui concerne leur citoyenneté sociale. La valeur de la responsabilité sociale des entreprises (RSE) est démontrée lorsque les approches des entreprises reflètent les priorités de leurs clients.
Trop souvent, cependant, il subsiste un décalage entre les préférences du public et la performance des entreprises. Le Telegraph rapporte qu’en 2019, alors que 59% des consommateurs s’attendaient à ce que les entreprises prennent position sur les questions climatiques et environnementales, seuls 16% des chefs d’entreprise ont cité la RSE comme leurs trois principales préoccupations commerciales.
En raison de la pression croissante exercée ces dernières années sur les entreprises pour qu’elles prouvent les mesures qu’elles prennent pour réduire leur empreinte carbone, avoir un impact positif sur les communautés dans lesquelles elles opèrent et s’assurer que leurs pratiques internes respectent les normes de conformité et de gouvernance les plus strictes, des questions telles que la durabilité environnementale se sont hissées au sommet de l’ordre du jour du conseil d’administration.
Une approche plus proactive de l’objectif social de l’entreprise est généralement motivée par le désir de démontrer un engagement envers l’objectif social aux actionnaires et, à son tour, par la conviction que cela donnera un avantage concurrentiel. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les entreprises s’engagent dans la responsabilité sociale des entreprises.
Tout cela se superpose à la pratique croissante des organisations qui se voient attribuer des notations ESG par des tiers. De plus en plus, les organismes de notation et de reporting tiers fournissent ces notations dans le cadre de leur évaluation du potentiel d’investissement des entreprises, ce qui donne aux entreprises un autre impératif lié à l’entreprise pour améliorer leur performance éthique, en particulier en ce qui concerne les facteurs environnementaux et sociaux.
Une meilleure éthique peut également conduire à de meilleures décisions. La diversité et l’inclusion (D& I) est un aspect de la responsabilité sociale des entreprises sur lequel les organisations sont de plus en plus centrées et sur lesquelles elles se prononcent — et qui peut fournir de réels résultats en termes de prise de décision.
Un conseil d’administration et une équipe de direction composés de personnes similaires peuvent conduire à une pensée de groupe, où de mauvaises décisions sont prises en raison de la similitude des processus de pensée et des hypothèses parmi les personnes impliquées. Améliorer la diversité de votre conseil d’administration n’est donc pas seulement la « bonne » chose à faire; cela peut aider à améliorer la performance de votre entreprise.
Les principes de la Responsabilité Sociale des entreprises et de l’Éthique des affaires
Lorsque nous examinons les principes de l’éthique des affaires et de la responsabilité sociale des entreprises, les deux concepts sont clairement liés.
La norme de qualité ISO ISO2600-2010: Le Guide sur la responsabilité sociale inclut le « comportement éthique » parmi ses sept principes clés du comportement socialement responsable:
- Responsabilité
- Transparence
- Comportement éthique
- Respect des intérêts des parties prenantes
- Respect de l’État de droit
- Respect des normes internationales de comportement
- Respect des « droits de l’homme »
Dans leur livre Responsabilité sociale des entreprises, David Crowther et G? » ler Aras postule qu’il existe trois » « principes » » de base qui, ensemble, englobent toutes les activités de » » RSE » « , dont deux reflètent les principes de l’ISO:
- Durabilité
- Responsabilité
- Transparence
L’American Society for Quality définit la responsabilité sociale des entreprises comme une approche qui « concerne les personnes et les organisations qui se comportent et mènent des affaires de manière éthique et sensible aux questions sociales, culturelles, économiques et environnementales. »
Il existe un consensus sur l’éthique et la responsabilité sociale des entreprises et un fort chevauchement entre les principes sous-jacents des deux termes.
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Éthique et Responsabilité sociale des entreprises dans la Planification stratégique
Supposons qu’une stratégie de responsabilité sociale des entreprises ait pour objectif de s’assurer que les décisions stratégiques sont prises de manière éthique. Dans ce cas, il va de soi que la planification stratégique doit intégrer des considérations éthiques à son cœur.
Intégrer un code d’éthique dans votre prise de décision stratégique est un moyen de vous assurer que votre stratégie organisationnelle est alignée sur les valeurs de votre entreprise.
Cela devrait s’appliquer à tous les aspects de votre activité de RSE; les objectifs en matière de durabilité environnementale et de stratégie doivent fonctionner en tandem. Par exemple, vos investissements et vos opérations doivent refléter vos engagements énoncés à l’égard de l’environnement. De même, les décisions stratégiques concernant les nominations doivent refléter vos objectifs en matière de diversité et d’inclusion, et la planification de nouveaux locaux doit tenir compte des considérations de la communauté locale.
Vos plans stratégiques doivent s’inspirer de votre approche de la RSE et de l’éthique et faire avancer vos ambitions d’être une entreprise plus socialement consciente, durable et éthique.
Daniella Foster, Directrice principale de la Responsabilité d’entreprise chez Hilton, le résume bien dans un article de Forbes: » Une croissance durable et inclusive est une bonne affaire et les entreprises qui ont aligné leurs stratégies de croissance sur leur éthique auront une longueur d’avance pour assurer l’avenir de leur entreprise.’
Les avantages du comportement éthique organisationnel
D’après notre analyse ci-dessus, il est évident que l’éthique organisationnelle et une approche responsable des obligations sociales peuvent présenter des avantages significatifs. Les avantages pour l’entreprise vont au-delà des avantages pour la réputation d’une stratégie durable ou socialement consciente: il peut y avoir un impact tangible sur le résultat net.
Les avantages de la responsabilité sociale et de l’éthique d’entreprise peuvent inclure:
- Amélioration de la réputation de l’entreprise
- Différenciation par rapport aux concurrents
- Meilleures relations avec les investisseurs et les autres parties prenantes
- Prise de décision stratégique plus complète
- Amélioration des notations ESG des organisations de notation et de reporting tierces
- Accès plus facile à l’investissement
- Inférieur coûts dus à des approches plus durables
- Alignement plus étroit avec les priorités des clients et des employés
- Facilité de conformité avec le TCFD (Groupe de travail sur les Informations financières liées au climat) et d’autres exigences de reporting
La RSE comme véhicule de RP
La RSE peut-elle être un véhicule de RP positive? Bien sûr, vous pouvez utiliser vos réalisations en matière de responsabilité sociale d’entreprise et d’éthique commerciale pour soutenir vos efforts de marketing et de relations publiques — l’amélioration de la réputation de l’entreprise est l’un des avantages reconnus d’une stratégie de RSE.
Les entreprises qui sont à juste titre fières de leurs efforts en matière de RSE devraient être encouragées à crier à leur sujet en tant qu’exemple pour les autres de ce qui peut être fait autant que pour leur propre reconnaissance.
Pour certaines entreprises, cependant, la RSE est considérée uniquement ou principalement comme une opportunité de relations publiques. Ce sont les entreprises qui risquent de se détacher car leurs efforts sont exposés comme du « greenwashing », la pratique consistant à surestimer les réalisations à leurs propres fins. Il est reconnu aujourd’hui que les obligations ESG ne peuvent pas être respectées « dans un rapport de greenwashing qui ne fait que cocher la case pour traiter des problèmes environnementaux ou sociaux. »
Comme l’affirme Prezly, il existe sans aucun doute une relation complexe entre la responsabilité sociale des entreprises et les relations publiques. » L’ordre des événements est peut-être l’aspect le plus important ici: Alors que la RSE constitue une excellente histoire pour les entreprises en quête de publicité positive, l’histoire devrait être secondaire à un véritable souci d’éthique et à une volonté de remplir leur responsabilité sociale.
En d’autres termes, il n’y a rien de mal à faire connaître vos victoires en matière de RSE, mais chercher à « faire » la responsabilité sociale des entreprises uniquement pour les avantages des relations publiques, ou exagérer vos succès à des fins de relations publiques, risque de se retourner contre vous car les consommateurs, les investisseurs et le grand public voient à travers vos tentatives.
Transparence: La Nouvelle Normalité
Ce besoin d’honnêteté s’harmonise parfaitement avec un projecteur toujours croissant sur la transparence des entreprises – ce qui est extrêmement important en matière d’éthique et de RSE. Comme nous l’avons noté ci-dessus, la transparence est reconnue comme l’un des principes fondamentaux de la responsabilité sociale des entreprises.
La tendance à la transparence est observée dans l’ensemble de l’industrie, des consommateurs exigeant des informations sur la provenance des vêtements qu’ils achètent, des pressions sur les entreprises pour qu’elles déclarent leur propriété et la transparence des frais dans le secteur de la gestion d’actifs. Comme nous l’avons noté, en matière de RSE, greenwash ne coupera pas la glace; les clients et les investisseurs veulent voir des évaluations honnêtes des réalisations, avec des rapports francs sur les objectifs et les progrès.
Prise en compte des parties prenantes de la RSE et de l’éthique
Comme nous l’avons déjà mentionné, les parties prenantes sont un élément clé de la responsabilité sociale et de l’éthique des entreprises — et un moteur important de la focalisation accrue des entreprises sur le comportement RSE / éthique. L’engagement avec les parties prenantes — qu’il s’agisse de vos employés, de vos clients, de vos actionnaires, de vos fournisseurs ou de la communauté plus large dans laquelle vous opérez — vous permettra d’identifier et de hiérarchiser vos actions clés.
Analyse des parties prenantes
L’analyse des parties prenantes, parfois appelée cartographie des parties prenantes, est une première étape essentielle de votre processus d’engagement des parties prenantes. La consultation d’un large éventail de parties prenantes – des engagés aux sceptiques, des proches de l’entreprise et des plus touchés par vos actions – fournit divers points de vue pour éclairer votre approche.
Cette analyse et cette rétroaction peuvent révéler des opportunités et des défis. Cela vous aide également à aligner vos actions sur les problèmes prioritaires de vos principales parties prenantes.
La transparence est le fondement ici, comme pour le reporting. Être honnête sur vos objectifs, les défis qui peuvent entraver vos progrès et les problèmes de l’organisation dans l’adoption de comportements RSE et éthiques est essentiel si vous voulez que vos parties prenantes fassent confiance au processus.
La communication continue entre les parties prenantes et les responsables de la RSE au sein de l’entreprise est le ciment qui maintiendra cet engagement des parties prenantes; la communication doit être bidirectionnelle, régulière et « ce mot à nouveau » transparente.
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Leadership et gestion éthiques
Sous-jacent à toute cette activité — de l’établissement d’un cours éthique pour l’entreprise à l’engagement des parties prenantes et à la publicité de vos réalisations — est un besoin de leadership éthique.
Une approche robuste et honnête de la RSE repose sur l’adhésion des plus hauts niveaux de l’organisation. Pour certaines entreprises, un virage vers une stratégie plus éthique, axée sur la RSE et l’ESG peut être un changement de direction majeur. Un leadership fort est essentiel.
Votre conseil d’administration et votre haute direction doivent comprendre le rôle et l’objectif de la RSE et croire pleinement en ses avantages; l’éthique managériale est ici essentielle. Ils doivent être prêts à investir dans des initiatives et à se comporter de manière à démontrer et à approuver des comportements éthiques. Ils doivent soutenir les champions dans toute l’entreprise qui peuvent diffuser le message de responsabilité sociale de l’entreprise. Et ils doivent diriger dès le départ lorsqu’il s’agit de mesurer et de rendre compte des progrès en matière de RSE, être francs face aux déceptions et honnêtes face aux moteurs, aux objectifs et aux défis.
Les actions en matière d’éthique managériale et de responsabilité sociale des entreprises parlent plus fort que les mots ; la RSE apparaissant de plus en plus fréquemment à l’ordre du jour des conseils d’administration, il est essentiel d’avoir un leadership qui soutient publiquement les efforts des entreprises.
La prochaine étape pour l’Éthique des affaires et la RSE ? ESG
Les entreprises cherchent à établir ce leadership et ce management éthiques alors que la norme va de plus en plus au-delà de l’éthique et de la responsabilité sociale des entreprises.
Pourquoi? Parce qu’il existe des tendances du comportement éthique qui sont plus facilement abordées par le concept clairement défini d’ESG que par la RSE plus nébuleuse. La stratégie d’entreprise et les approches de leadership qui la soutiennent reposent largement sur les données pour fixer des objectifs et mesurer les progrès — des données que l’ESG est beaucoup plus à même de fournir.
L’article de Forbes susmentionné souligne ce besoin de mesure, notant qu’à mesure que de plus en plus de données quantitatives sur la RSE deviennent disponibles, l’attente des entreprises augmente pour mesurer leur impact. En outre, il affirme que « les investisseurs continuent de donner la priorité à l’impact, la mesure devient un avantage concurrentiel. »
L’ESG a ici un net avantage sur la RSE; il peut être plus facile à définir, avec une liste plus limitée de questions pouvant relever de son cadre. Alors que la RSE peut être un concept légèrement imprécis et vaste, avec des gains difficiles à cerner, l’ESG se prête davantage à la clarté et à la mesure.
Et avec l’augmentation des exigences en matière de rapports sur les questions ESG — le rapport TCFD sur les questions climatiques, par exemple —, il s’agit d’une priorité de plus en plus urgente pour les conseils d’administration et la haute direction. Les moyens de mettre en œuvre l’ESG et de saisir son impact exercent l’esprit des dirigeants d’une manière qui n’était pas apparente il y a quelques années à peine.
Pour atteindre leurs objectifs, les organisations et leurs dirigeants doivent opérationnaliser leurs stratégies RSE et ESG, en mettant la théorie en pratique — en consultation avec les parties prenantes — pour élaborer une feuille de route claire pour la réussite de la RSE.
La feuille de route ESG de Diligent est un outil inestimable pour les conseils d’administration qui ont du mal à franchir le premier pas. Si vous vous demandez par où commencer en matière de RSE et d’ESG, la feuille de route fournit des informations sur la façon de mesurer l’ESG, identifie les données sur lesquelles vous devez vous concentrer et décrit les actions prioritaires.
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