Q: L’hiver dernier, les écureuils ont mangé les 300 bulbes de crocus que je venais de planter. Au printemps, ils mangeaient les feuilles de celles qu’ils avaient manquées, ainsi que mes fleurs de tulipes, en particulier celles d’orange. Y a-t-il des bulbes que je peux planter cet automne que les écureuils n’aiment pas? – Katherine Bach, Longmeadow, Messe.

R: Il existe une sorte de crocus, les « tommies » de lavande pâle (Crocus tommasinianus), qui pourrait mieux vous convenir. Les écureuils les laissent souvent seuls. Mais si vous pouvez acquérir un amour des jonquilles, votre buffet gratuit pour les écureuils est de l’histoire. Les écureuils se détourneront de dégoût dès qu’ils en goûteront un. Comme la plupart de leurs parents de la famille des Amaryllis, les jonquilles contiennent une toxine qui tuerait tout écureuil assez stupide pour continuer à manger — c’est pourquoi les jonquilles sont à peu près aussi proches d’une plante vivace anti-pilon que vous le trouverez. Vous pouvez également construire un fabuleux jardin printanier autour des jonquilles, car il y en a tellement de types vraiment différents — d’aussi court que 6 pouces à aussi grand que 2 pieds — avec diverses formes de fleurs et combinaisons de couleurs dans chaque classe. Si vous plantez des espèces avec des temps de floraison variables, vous pouvez avoir des jonquilles en fleur pendant six à huit semaines. Une plantation de Narcissus ‘February Gold, ‘N.’ Camelot, ‘N.’ Caille’ et N. poeticus var. recurvus prolongera la saison, mais il y a beaucoup d’autres bons choix. De nombreux types se multiplient librement et font d’excellentes fleurs coupées. Pour nous les amateurs de crocus à deux pattes, les jonquilles n’ont que deux inconvénients: leurs fleurs peuvent être jaune vif à rouge orangé à blanc pur, mais jamais violettes, et elles fleurissent quelques semaines plus tard au printemps que les crocus.

Mais vous n’avez pas besoin d’être sans fleurs au début du printemps si vous plantez quelques autres parents d’amaryllis: perce-neige (galanthus) et flocon de neige de printemps (Leucojum vernum). Leurs petites fleurs blanches ne sont peut—être pas aussi spectaculaires que celles des crocus, mais plantées en épaisseur, même quelques pieds carrés d’entre elles font une belle déclaration – et les écureuils ne les mangeront pas non plus. Les perce-neige et les flocons de neige se répandent bien seuls et poussent mieux à l’ombre des grands arbres que les crocus ou les jonquilles. Deux autres bulbes printaniers à l’épreuve des écureuils qui se multiplient rapidement (et prospèrent également à l’ombre) sont les muscari (jacinthes de raisin) et les jacinthoides (jacinthes ou jacinthes des bois). Membres de la famille des Lys, ils ne contiennent pas la toxine, mais les rongeurs les trouvent détestables et ont tendance à les laisser seuls. Ces deux fleurs fleurissent plus tard, avec des jonquilles tardives et des tulipes. Dans les parterres de fleurs plus ensoleillés, où vous planteriez des tulipes, essayez des jacinthes à grandes fleurs pour le début de la saison, intercalées avec des oignons ornementaux (alliums) pour terminer l’exposition. Allium aflatunense, A. giganteum, A. karataviense et A. moly fleurissent tous à la fin du printemps. Ils sont parfaitement comestibles et feraient des merveilles pour la santé cardiaque des rongeurs, mais la plupart des écureuils (comme la plupart des gens) trouvent la saveur d’un oignon cru un peu trop puissante pour en faire un repas.

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