Quand il dit qu’aller à l’école de théâtre est une perte de temps et d’argent pour la majorité des acteurs, Paul Roseby du National Youth Theatre a à la fois raison et tort. Mais son attitude saine vis-à-vis de la réalité et les sommes considérables qu’implique la formation de trois ans sont rafraîchissantes. Il est temps de repenser.
Roseby a raison de dire qu’être acteur est difficile, tant dans sa prestation que dans son espérance. Rien ne vous entraîne à vous tenir devant des milliers de personnes et à commencer un long discours de Shakespeare, ou à avoir à bien prendre la dernière prise de la journée, car si vous ne le faites pas, cela coûtera des milliers d’heures supplémentaires. Personne ne peut vous entraîner à attendre simplement que le téléphone sonne.
Personnellement, je suis tombé entre deux tabourets: Je ne pouvais pas me permettre d’aller à l’école d’art dramatique au début des années 90, alors je suis allé au Dartington College of Arts, qui fait maintenant partie de l’University College Falmouth, ce qui m’a donné quatre ans de merveilleuse formation en interprétation (pour laquelle j’ai reçu une subvention gouvernementale complète), mais quand je suis arrivé à Londres prêt à me proclamer au monde, personne ne savait qui j’étais ou ce que je pouvais faire. Ma réponse a été de créer une compagnie de théâtre, d’écrire à tous les acteurs principaux et de leur demander de l’argent, de monter des spectacles et d’inviter des gens de l’industrie à y participer à maintes reprises. J’ai été pris par un agent et j’ai franchi la porte d’un directeur de casting. Le reste dépendait de moi.
À mon avis, il y a deux raisons principales d’aller à l’école d’art dramatique: la première est d’apprendre quelque chose. Les vastes vrilles de la « technique » – respiration, mise en scène, écoute et générosité, etc. – sont enseignées différemment dans chaque école, mais savoir quelque chose sur soi fait inévitablement de vous un meilleur acteur. La formation vous donne le temps et l’espace d’expérimenter – d’échouer et de comprendre pourquoi. C’est merveilleux de le faire, et c’est important.
La deuxième raison est de rencontrer des gens qui vont vous donner du travail. Les agents utilisent les principales écoles de théâtre comme système de filtrage. Ils peuvent prendre des acteurs, fraîchement sortis de l’école, puis les mettre devant des directeurs de casting. Dans la plupart des cas, les acteurs sans expérience et sans formation en école de théâtre ne seront tout simplement pas pris en charge par des agents, à moins d’avoir un USP qui se démarque, comme être l’enfant d’un acteur célèbre, ou être incroyablement attrayant. Ou s’ils peuvent jouer de l’accordéon tout en récitant Shakespeare sur une jambe.
Alors les écoles de théâtre vous donneront quelque chose. Mais le coût de nos jours est astronomique, et cela arrive au point où ils terminent simplement des écoles pour les riches – soit cela, soit ils assaillent des gens avec tellement de dettes qu’il est impensable de suivre une carrière d’acteur formatrice stop / start. C’est répugnant, et contre tout ce que représentait la nouvelle vague des années 1950 et 60.
Je veux pouvoir dire que nous devrions nous battre pour notre formation, que tout artiste devrait avoir le temps et l’espace pour façonner et échouer dans son métier avant de le mettre devant le public. Mais le coût de l’école de théâtre est trop élevé. Nous devrions avoir des cours plus courts qui durent un an, peut-être deux, qui offrent de la technique et de la confiance et placent les acteurs devant les gens de l’industrie. Alors peut-être avons-nous besoin de reconstituer et de redynamiser les cours tout au long des années qui suivent. Agir est une question de pratique et de confiance. Si vous continuez à travailler ou à l’étudier, vous allez mieux. Je suis un grand croyant que la crème atteindra le sommet, et si vous travaillez assez dur – amassez de l’argent pour faire des spectacles, continuez à inviter des gens, apprenez à connaître les gens, ne soyez pas un cul et gardez la tête hors de l’eau – alors vous obtiendrez des emplois et franchirez les portes. Si vous êtes paresseux et attendez que le téléphone sonne, vous ne durerez pas en tant qu’artiste et ne devriez certainement pas être un acteur.
• Le Cerf blanc de Nick Asbury, Lion Rouge: L’Angleterre des histoires de Shakespeare est publié par Oberon Books
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