« Se balancer et se faufiler dans des nuages d’orages extrêmement grands et turbulents, faire face à un problème potentiellement mortel impliquant une valve de réservoir d’oxygène gelée, et être frappé par une cellule orageuse qui a glacé son ballon et ajouté des centaines de kilogrammes de poids indésirable » – Ce n’est qu’un petit aperçu de ce qui se passe sur une montgolfière qui fait le tour de la terre.

En 2016, l’aventurier russe Fedor Konyukhov a battu avec succès le record du monde pour un vol autour du monde de 3 jours dont le record était auparavant détenu par Steve Fosset. Le lancement et l’atterrissage en Australie occidentale étaient un exemple étonnant de ce que les montgolfières peuvent faire.

La montgolfière était une combinaison spéciale d’une enveloppe d’air chaud et d’une cellule d’hélium, connue dans l’industrie sous le nom de ballon « Roziere ». Cameron Balloons Ltd de Bristol, en Angleterre, l’a conçu et construit.

L’enveloppe du ballon mesurait 168 pieds de haut et 60 pieds de large. Il comportait une enveloppe en mylar ou « tente » renfermant un petit ballon d’hélium scellé (623 mètres cubes) au sommet et une enveloppe secondaire renfermant un grand ballon d’hélium scellé (15,576 mètres cubes). Les enveloppes doubles minimisent les pertes de chaleur et emprisonnent la chaleur solaire pendant la journée. Trente-quatre réservoirs de propane et d’éthane suspendus à côté de la capsule pour alimenter les brûleurs sur le dessus. Le pilote peut diriger le ballon en montant ou en descendant pour trouver le vent qui souffle dans la bonne direction. Le ballon était équipé d’un système de pilote automatique embarqué spécial appelé « Pilote automatique Comstock », qui permet de maintenir le ballon à une altitude constante en utilisant un ordinateur pour contrôler les brûleurs.

Konyukhov vivait dans une télécabine en fibre de carbone, d’environ six pieds (deux mètres) de large et six pieds (deux mètres) de haut, qui pouvait servir de bateau de sauvetage autonome en cas d’atterrissage sur l’eau.

La distance totale parcourue était de 32996km en 11j 5h 32m et un record qui restera encore longtemps.