Cette histoire fait partie du numéro d’avant-première des Grammy de Billboard 2022, mettant en évidence les artistes, les problèmes et les tendances qui définiront la saison des prix. Lisez notre histoire de couverture sur Halsey, Trent Reznor et Atticus Ross ici.

Au milieu des bouleversements sociaux et politiques historiques de l’année écoulée, ainsi que de la pandémie, Stevie Wonder a fait ce qu’il a toujours fait: il est retourné au studio d’enregistrement.

 » Le pays, c’est le moins qu’on puisse dire, était dans un fossé très polarisant entre la vérité et un mensonge ; positivité négative « , se souvient Wonder. « Il y avait une chanson que j’avais écrite quand j’avais 19 ou 20 ans appelée « La mélodie en musique », dont le sentiment d’espoir était très similaire à ce que je ressentais maintenant. J’ai donc plus récemment écrit des mots à cette chanson parce que les gens avaient besoin d’entendre ce message. »

En octobre dernier, après près de 60 ans chez Motown Records, l’homme de 71 ans a annoncé qu’il s’associerait à Republic Records à travers sa propre empreinte, So What the Fuss Music, et qu’il sortirait également deux nouvelles chansons: « Where Is Our Love Song » et « Can’t Put It in the Hands of Fate. »Les deux sont de nouvelles versions d’œuvres antérieures, mais la première, mettant en vedette Gary Clark Jr., est à la fois la refonte de Wonder de « The Melody in Music » et un appel de ralliement à toute l’humanité: « Où est, où est notre chanson d’amour?/ Devinez les mots que nous chantons / Nous devrons les chanter pour toujours / Parce que par nos manières et nos actions / C’est comme si vous ne les aviez jamais entendus dire auparavant « , chante-t-il. Et — en partie grâce à la forte contribution de Wonder lui-même – les deux chansons font maintenant partie des soumissions aux Grammy de Republic.

Avec 25 victoires sur 74 nominations, Wonder a été un visiteur fréquent du cercle des gagnants; en fait, il est l’un des quatre artistes (avec Frank Sinatra, Paul Simon et Taylor Swift) à remporter trois fois l’album de l’année et le seul à le faire avec trois sorties consécutives (Innervisions, Fulfilling’ First Finale et Songs in the Key of Life). Sa longue liste de nominations couvre également une variété étonnante de catégories, y compris les honneurs Big Four et R & B, ainsi que la meilleure voix masculine pop, la meilleure performance inspirante et la meilleure chanson spécifiquement écrite pour un film ou une télévision.

Wonder a toujours poussé à changer le statu quo de l’industrie. En 1971, lorsqu’il signe un nouveau contrat avec la Motown, il se bat avec succès pour le contrôle créatif ainsi que la propriété de ses enregistrements maîtres et des droits d’édition. Et maintenant, quelque 50 ans plus tard, il refuse de se contenter des Grammy attendus: À sa demande, « Can’t Put It in the Hands of Fate », avec Rapsody, Chika, Cordae et Busta Rhymes, est à l’étude pour la meilleure performance rap mélodique, tout comme « Where Is Our Love Song » pour la meilleure performance roots américaine.

Dans quelle mesure avez-vous été impliqué dans la détermination des catégories dans lesquelles votre récent simple ont été soumis?

En parlant des catégories à choisir, les gens ont dit de mettre « Où est Notre chanson d’amour » dans les catégories R& B. J’ai dit: « Non, je ne vais pas le mettre là. »Je veux mettre la chanson dans une catégorie qui a le meilleur sens. « Où est Notre chanson d’amour » est une chanson qui parle à tout le monde, une chanson traditionnelle ou une chanson folklorique sur l’Amérique. J’ai dit que je me fichais de ce qui se fait normalement; que je n’essayais pas de faire le typique. Il a donc été soumis dans la catégorie meilleure performance roots américaine.

« Can’t Put It in the Hands of Fate » a été soumis dans la catégorie meilleure performance de rap mélodique. C’était un tel honneur de travailler avec Rapsody, Cordae, Chika et Busta Rhymes pour ce qui est devenu un mariage étonnant avec le rap conscient. Je voulais faire partie de la célébration de leur grandeur ainsi que de notre collaboration, c’est pourquoi j’ai décidé de la mettre dans cette catégorie.

Avez-vous été impliqué à ce point dans vos nominations aux Grammy Awards?

Je pense qu’on l’a peut-être un peu fait avec des Chansons dans la Clé de la vie. Mais plus encore cette fois, car les gens n’ont peut-être pas entendu ces nouvelles chansons, qui ont été diffusées mais pas autant que je le souhaiterais. Mais si les Grammys sont l’endroit où la musique est jugée sur la façon dont elle sonne, la production et l’écriture, ils feront ce qu’ils feront. Mais pas en fonction de la quantité de diffusion, du nombre d’exemplaires vendus, du nombre de personnes propriétaires de la catégorie ou autre. Pour moi, tout cela n’est que folie. La musique est de la musique. J’ai juste senti que si j’allais regarder une catégorie cette fois, je regarderais quelque chose d’un peu différent.

Avez—vous suivi les critiques — et les changements qui ont suivi – liées au manque d’électeurs noirs de la Recording Academy et à l’exclusion des artistes noirs, en particulier des rappeurs, dans les catégories au-delà de R& B / hip-hop?

Je l’ai suivi, et je vote toujours — je suis un mélomane de différentes catégories, que ce soit classique, comédie, R& B / hip-hop, country, pop. Il y a tellement de musique qu’on ne peut pas la limiter à un seul genre de chose. En ce qui concerne la participation à diverses réunions, conférences ou autres, je ne l’ai pas fait. Mais je pense qu’il est important que je commence à faire plus que simplement parler à diverses personnes impliquées dans ce domaine, car les gens interprètent parfois mal ce pour quoi ils votent. Je ne dis pas ça juste à cause de l’endroit où je suis.

Quand les gens limitent les rappeurs aux catégories de rap I je veux dire, ces gens sont des conteurs, qu’on appelle des griots en Afrique. Et ces conteurs sont passés de l’époque avec des groupes comme The Last Poets à ce que nous avons ici en ce moment. Ils ont créé une toute autre forme d’art qui dure depuis des années: utiliser des platines pour raconter leurs histoires au fil de la musique. Ce n’est pas parce qu’ils ne l’ont pas fait comme de la poésie traditionnelle que ce n’est pas aussi significatif. J’écoutais « Around the Way Girl » de LL Cool J l’autre jour. Tout ce dont il parle dans la chanson est si descriptif que je peux le visualiser. C’est excitant parce que cela évoque une image — et c’est la grandeur de la narration.

J’étais heureux qu’Adele ait remporté l’album de l’année, mais j’étais aussi très déçu que Beyoncé n’ait pas gagné. Et Adèle a dit: « Hé, merci, mais cette personne mérite plus que moi cela. » Et je pense qu’un artiste devrait pouvoir dire cela s’il ressent cela. Ça ne leur enlève rien. Je pense que cela rend une personne encore plus grande lorsqu’elle est capable de prendre position.

Y a-t-il un souvenir particulier qui se démarque de l’un des Grammys que vous avez gagnés?

Je connais le sentiment d’espérer que vous gagnerez. Je ne l’ai pas fait pour « Tendu », « Pour une fois dans Ma vie » ou « Signé, Scellé, Livré. »Et au moins trois ou quatre fois, j’ai fait le même rêve que lors d’une remise de prix en tant que nominé et lorsque le présentateur a dit: « Et le gagnant est… », je me réveillais — et je finissais par perdre. Mon Dieu, c’était de la folie. Ensuite, lors des prix, j’entends mon nom appelé comme gagnant de l’album de l’année pour Innervisions. J’étais tellement excitée. J’ai donné ce Grammy à ma mère.

Depuis, où gardez-vous vos 25 Grammys ?

Je les ai cachés parce qu’il fut un temps où certains étaient volés. Tu sais comment ça se passe, mais on va bien maintenant.

Votre dernier album studio était A Time To Love de 2005. Pourquoi une si longue pause entre les albums ?

Beaucoup de vie s’est passée. J’ai perdu ma mère, une sœur et un frère. J’ai également eu quatre autres enfants merveilleux, dont deux jeunes filles, entre mon précédent mariage et ma femme Tomeeka. Je sais que je parle de mon nouvel album, À travers les yeux de l’émerveillement, depuis un moment. Mais plus que probablement, il sortira très bientôt, espérons-le en novembre.

Vers quels sujets gravitez-vous maintenant dans votre composition?

J’ai une chanson à venir sur mon prochain album intitulée « The Living Killing Life » que j’ai interprétée au récent Global Citizen festival. Il s’agit du réchauffement climatique. Je ne cesse de penser à comment nous pouvons rendre le monde meilleur. Je suis dans cet endroit où plus je vois des choses comme des gens qui meurent dans cette pandémie, des meurtres au milieu de la vie des Noirs, de la négativité des médias sociaux, de la colère the plus je crois que le respect est un mot d’action et l’amour aussi. J’ai aussi une chanson avec PJ Morton, « Where Did All Your Happy Go », pour son prochain album. Il s’agit de ne laisser personne vous voler votre bonheur ou vous enlever votre joie. La force motrice pour moi doit toujours être la bonté dans nos cœurs.

Comme pour « Where Is Our Love Song » et « Can’t Put It in the Hands of Fate », vous êtes déjà rentré dans votre chambre forte: Vous avez écrit « All I Do » à l’adolescence, qui a été enregistré pour la première fois par Tammi Terrell et Brenda Holloway dans les années 60. Puis il a été remanié dans votre tube des années 80. Combien de chansons avez-vous écrites que nous n’avons pas encore entendues?

Je ne sais pas exactement combien, mais je dirais plus d’un millier. Je sais que je suis tellement béni que Dieu m’ait donné toutes ces chansons et ces idées. Il y a toujours quelque chose à écrire; il se passe toujours quelque chose. Que ce soit moi qui regarde la télévision ou un film, qui écoute quelque chose aux nouvelles. Sans parler de toutes les choses qui se passent dans ma vie personnelle. J’adore écrire des chansons.

Il y a quelques semaines, sur Twitter, les fans ont appris que vous aviez peut-être enregistré deux albums instrumentaux inédits avec The Meters à Detroit en 1979. Celles-ci existent-elles ?

Je me souviens d’être sur scène avec The Meters au New Orleans Jazz Fest en 1973; que je jouais peut-être de la batterie ou quelque chose du genre et que je m’amusais simplement. Mais je ne me souviens pas tout de suite qu’on ait fait quelque chose à Detroit. Ce n’est pas impossible. J’ai fait beaucoup de choses, donc je ne discréditerai pas ce qui a été dit. J’ai juste besoin d’entendre une chanson pour savoir de quoi ils parlent. Alors je suis sûr que je m’en souviendrais.

Dans une entreprise dominée par le streaming et les singles, où les albums se situent-ils en tant qu’entité viable?

Quand je grandissais, j’entendais un nouveau single de Sly & The Family Stone, Des Beatles ou d’Aretha Franklin avec « Respect » qui me faisait attendre avec impatience le prochain single et ensuite ce que l’album allait être. J « adore entendre simple à cause de ça. Comme la vie est un cercle à un certain niveau, il est toujours excitant qu’un seul pousse la curiosité des gens quant à la qualité d’un nouveau projet; une sorte de aperçu motivant.

Compte tenu de votre position de pionnier en matière de propriété et de contrôle créatif en 1971, de jeunes artistes sont-ils venus vous conseiller sur de telles questions commerciales?

Oui, certains ont comme nous avons développé ce genre de relation pour parler de choses différentes. Mais je pense qu’en possédant des maîtres, une personne doit finalement s’assurer que les choses vont bien aller de l’avant. Une chanson est, espérons-le, une de ces choses éternelles. Que les chansons que vous avez écrites seront entendues et vues dans 200 ans ? C’est profond. Il n’y a rien de mal à ce que les gens aient la sécurité de tout ce qu’ils possèdent. Mais ils doivent s’assurer qu’en le possédant, ils pourront le travailler au niveau qu’ils ont pu avoir lorsqu’ils étaient dans une entreprise — ou même faire mieux.

Octobre marque le premier anniversaire de votre partenariat avec Republic. Que cherchiez-vous dans une relation de label à ce stade de votre carrière?

J’espère être beaucoup plus sage. (Rire.) Évidemment, rien ne peut se comparer à l’amour et à ce que j’ai pu faire en travaillant et en faisant partie de la famille Motown en tant que petit garçon de 11 ans absorbé par la grandeur de Berry Gordy Jr. Il n’y a rien qui se compare vraiment à cela. C’est une nouvelle relation, et j’ai seulement hâte que la grandeur sorte de cette relation.

Au cours de votre carrière, avez-vous déjà senti que les dirigeants pourraient être un peu intimidés de travailler avec vous parce que vous êtes Stevie Wonder?

Tant qu’ils ne sont pas tellement intimidés qu’ils ne gèrent pas l’entreprise.

Y a-t-il un biopic sur votre vie et votre carrière en préparation ?

J’ai l’intention de tout faire: un livre, un documentaire, un biopic ou tout ce qu’ils appellent ça. Nous avons parlé à certaines personnes de quelques choses. (Rire.)

Vous avez acheté la station de radio de Los Angeles KJLH en 1979. Pourquoi est-il si important d’être une voix indépendante dans une industrie dirigée par de plus grands conglomérats?

Voici ce que cela signifie pour la communauté et pour le monde: Chaque fois qu’il y a une voix indépendante qui a la liberté de jouer de la musique et de parler de choses dont on ne veut pas discuter, nous savons que nous avons un exutoire qui nous permettra de dire la vérité et pas seulement de dire des choses qui sont à la mode à dire. Ce que j’ai vu à KJLH, c’est ce dont je me souviens de deux des premières stations de radio appartenant à des Noirs, WCHB et WCHD, à Inkster, au Michigan., propriété du Dr Wendell Cox et du Dr Haley Bell. J’ai pu apprendre tellement de choses sur la culture, l’histoire et jouer de la musique — simplement parce que c’est de la bonne musique — en écoutant ces stations. Je suis heureux qu’à un moment de ma vie, j’ai pu acheter KJLH du regretté John Lamar Hill II, qui croyait suffisamment en moi pour penser que je serais une bonne personne pour posséder sa station.

Votre performance au Global Citizen Live était fascinante. Comment pouvez-vous encore évoquer l’énergie brute et l’émotion qui rappellent votre « bout des doigts » de 13 ans?

C’est comme si j’avais le saint esprit de danse: « Dieu, tu m’as donné ceci, je peux le faire et je suis tellement excité à ce sujet. Il y a tellement de choses que je veux dire; tellement de choses que je veux faire. Et maintenant tu me donnes une chance de le refaire? Wow. »Alors mon âme s’ouvre pour être versée au peuple, et c’est ce que vous voyez.

Avec le vote au premier tour se terminant en novembre. 5, une dernière question Grammy: Le gramophone d’or est-il toujours quelque chose que les artistes apprécient?

Oui, tant que la Recording Academy ne permet pas aux gens de diminuer la valeur de. Tant que les gens peuvent dire pourquoi cette chanson est géniale, pourquoi cet arrangement est génial, pourquoi cette voix est géniale ou pourquoi ces musiciens sont géniaux — et pas seulement en fonction de ce que pense une maison de disques ou un groupe de personnes. Si le n’est basé que sur la grandeur d’un projet, la valeur durera longtemps. Et j’espère que ce sera le cas pour beaucoup, beaucoup, beaucoup d’années à venir. Au bout du compte, les gens voudront toujours que la musique et tout ce qu’elle représente soient intègres.

Cette histoire est initialement parue dans le Oct. 23, 2021, numéro de Billboard.