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Rowan Technology, el estudio detrás de la serie de aplicaciones digitales en constante expansión de West Point History of Warfare, vuelve a MilitaryHistoryNow.com con esta fascinante e interactiva mirada al papel que jugó la artillería en la crucial Batalla de Gettysburg.

1. En noviembre pasado, el presidente Obama fue noticia por entregar una Medalla de Honor póstuma a un artillero que luchó y murió en la Batalla de Gettysburg de 1863. Alonzo Cushing, de 22 años, murió en combate durante el enfrentamiento de tres días mientras comandaba una batería en la defensa de la Unión contra la Carga de Pickett, el famoso asalto al centro Yanqui. Corneado por metralla, el nativo de Wisconsin se negó a abandonar su puesto mientras 15.000 rebeldes avanzaban en la línea federal. Continuó luchando mientras, literalmente, sostenía sus entrañas con una mano de repuesto hasta que recibió una herida mortal en la cabeza.

2. El ataque de artillería concentrado más grande de la historia hasta ese momento fue el bombardeo confederado sobre las posiciones de la Unión en preparación para la Carga de Pickett. El bombardeo de dos horas contó con aproximadamente 170 cañones confederados que vertieron fuego sobre las tropas del Norte que defendían Cemetery Ridge.

FUNCIÓN INTERACTIVA

3. Durante el bombardeo confederado, el jefe de artillería del Ejército del Potomac, Henry Hunt, ralentizó la respuesta de sus cañones con el fin de conservar municiones para el asalto de infantería rebelde que estaba seguro que seguiría. Esta repentina disminución del fuego, combinada con una visibilidad limitada en el campo de batalla, convenció a los comandantes del Sur de que su bombardeo fulminante había noqueado la mayoría de las baterías yankees. A medida que las tropas confederadas avanzaban para aplastar las defensas del Norte, la artillería de Hunt se abrió, destrozando el avance del Sur.

4. La historia del teniente Bayard Wilkeson es otro ejemplo de valor en el campo de batalla de Gettysburg. El comandante de 19 años de una batería de artillería de la Unión resultó gravemente herido en la pierna y fue llevado a un puesto de socorro cercano. Con la infantería confederada avanzando, los cirujanos abandonaron a sus pacientes, dejando que el teniente adolescente se ocupara de sus propias heridas. Wilkenson finalmente intentó amputarse su propia pierna. As the young officer lay dying, he is said to have given the injured men around him water from his own canteen.

5. Al final del segundo día de la batalla, la 9ª Batería de Massachusetts del capitán John Bigelow se retiró bajo una fuerte presión del avance de las fuerzas confederadas en Trostle Farm. Con el fin de detener el apoyo de infantería, emplearon una táctica llamada «retirarse por prolonge», que implicaba usar el retroceso natural de cuatro yardas de sus cañones para retroceder gradualmente, mientras recargaban y disparaban constantemente. El 9º empleó con éxito este método mientras retiraba más de 400 yardas.

6. Los ejércitos de la Unión y la Confederación utilizaron una técnica de artillería particularmente peligrosa conocida como» fuego de apoyo aéreo » durante la guerra. Los artilleros de la Unión se convirtieron en expertos en esta práctica, que implicaba disparar sobre las cabezas de sus propias fuerzas de avance para debilitar las defensas enemigas estáticas antes de un asalto. El ejército confederado también utilizó fuego de apoyo aéreo, pero con resultados desastrosos. En Little Round Top, la 5. ª Infantería de Texas sufrió bajas por sus propios cañones debido a cañones mal vistos.

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7. En Oak Hill, los confederados empuñaban poderosas piezas de artillería de retrocarga llamadas rifles Whitworth, que agregaban al menos una milla de alcance a sus presas. Proporcionó una ventaja crítica sobre las armas de Napoleón ordinarias de la Unión.

8. En todos los niveles de mando, los generales de la Guerra Civil, especialmente los Confederados, administraban regularmente la artillería mal. Tal vez ninguna señal mayor de esto fue la elevación del General de Brigada William Pendleton al mando de la artillería del Ejército de Virginia del Norte sobre la base de su amistad con Robert E. Lee, en lugar de cualquier competencia demostrada. Es revelador que el bombardeo del 3 de julio, una de las acciones más críticas de toda la batalla, no fue dirigido por Pendleton, sino por su subordinado más capaz, el Coronel E. Porter Alexander.

Para obtener aún más contenido digital, echa un vistazo a la aplicación interactiva de Rowan Technology, The West Point History of the Civil War, parte de la serie de Historia de la guerra de West Point de la compañía.