Para aprender sobre el cuidado adecuado de los árboles cítricos caseros, visitamos a John Pehrson, un renombrado citricultor de California que se jubiló recientemente después de pasar 38 años con la Universidad de California.

Pehrson ofreció los siguientes consejos para árboles de cítricos cultivados en casa keep tenga en cuenta que este consejo se refiere a árboles de cítricos maduros que crecen en el suelo. Los árboles recién plantados y los que se cultivan en contenedores requieren un tratamiento especial.

Riego

Pehrson dice que debido a que los árboles de cítricos son perennes, pierden mucha agua a través de sus hojas; por lo tanto, necesitan una humedad adecuada del suelo para mantenerse saludables. Los árboles, sin embargo, no deben regarse en exceso.

¿Con qué frecuencia regar? Como hay grandes diferencias en los tipos de suelo, y los árboles requieren más agua durante nuestros meses calurosos y menos durante nuestra estación fría, no hay una regla general precisa. En su lugar, Pehrson sugiere que evalúe regularmente el suelo alrededor de los árboles para determinar su contenido de humedad.

Para analizar la humedad del suelo, Pehrson dice que simplemente debe usar una pala y tomar una muestra de suelo. Tome su muestra de alrededor de la línea de goteo del árbol (línea imaginaria de suelo que rodea el dosel más externo del follaje). Inserte la pala a toda su profundidad y retire un puñado de tierra. Forme una bola y apriétela.

Si la bola del suelo se aplasta y se desmorona fácilmente, el suelo está seco y es hora de regar. Por otro lado, si la bola de tierra permanece intacta cas se echa en un molde then entonces no debe regar.

Pehrson dice que durante el riego es mejor no mojar el tronco del árbol, ya que esto puede promover la enfermedad. Pehrson sugiere cavar un surco circular alrededor de la línea de goteo que rodea el árbol. Dejar que la manguera entre lentamente en el surco permitirá una buena cobertura sin mojar el maletero. El riego debe ser largo y profundo; el agua debe penetrar en el suelo de 12 a 18 pulgadas (una sonda insertada en el suelo determinará la profundidad del riego).

Los sistemas de riego por goteo y goteo también están bien, sin embargo, los emisores también deben estar ubicados lejos del área del tronco.

Pehrson dice que en áreas donde el suelo es salado, el suelo necesita un riego muy profundo (a una profundidad de tres o cuatro pies) cada pocos meses para eliminar el exceso de salinidad.

Alimentación

Aunque se recomienda ampliamente que se use un fertilizante equilibrado en los árboles de cítricos, Pehrson dice que la mayoría de los suelos de Southland tienen un suministro adecuado de fósforo, potasio y oligoelementos, pero que el nitrógeno es el elemento más importante y debe aplicarse regularmente.

Para la mayoría de los suelos del sur de California, Pehrson recomienda particularmente el sulfato de amonio porque el azufre en él ayuda a contrarrestar la alcalinidad que se encuentra en la mayoría de los suelos de Southland; como beneficio adicional, es una fuente económica de nitrógeno.

En cuanto a cuánto aplicar, Pehrson dice que un árbol de cítricos maduro y completamente crecido necesita de 1 a 1 1/2 libras de nitrógeno puro por año. Esto puede ser engañoso, ya que la etiqueta del fertilizante generalmente se refiere al porcentaje de nitrógeno que se encuentra en el fertilizante. Por ejemplo, el sulfato de amonio contiene un 21% de nitrógeno (la etiqueta dice 21-0-0). Por lo tanto, para obtener una libra de nitrógeno puro al árbol, debe aplicar casi cinco libras de fertilizante. Al aplicar fertilizante, distribúyalo uniformemente alrededor del árbol y riéguelo bien en el suelo.

Pehrson dice que el compost y otros materiales orgánicos también deben aplicarse al suelo ocasionalmente para ayudar a mejorar la estructura del suelo.

Pehrson sugiere que, en lugar de aplicar la cantidad total de nitrógeno en una alimentación, lo extienda en tres alimentaciones más pequeñas: a principios de primavera, principios de verano y finales de verano.

Si después de la alimentación y el cuidado adecuados, el follaje de sus árboles es pálido o amarillento, puede haber una insuficiencia de oligoelementos en el suelo, o pueden estar atados al suelo y no estar disponibles para los árboles. Pehrson dice que los árboles de cítricos que crecen en las áreas al pie de la montaña a menudo carecen de zinc o hierro porque la cal en el lecho de roca a menudo impide la absorción adecuada. Para corregir esta condición, Pehrson sugiere alimentarse con un aerosol de micronutrientes de follaje, que contiene los oligoelementos. La mayoría de los viveros almacenan tales aerosoles follow siga cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta.

Poda

A diferencia de los árboles de hoja caduca, los árboles frutales requieren poca poda. El trabajo de poda más importante es eliminar la madera muerta. Esto debería hacerse con regularidad.

La única otra poda necesaria es con fines de formación o entrenamiento, para eliminar el crecimiento de retoños que se producen debajo de la línea del injerto en la parte inferior del tronco y para eliminar la madera dañada por las heladas. La madera dañada por las heladas no debe retirarse hasta el verano siguiente al daño causado por las heladas. Esto permite que el árbol se recupere adecuadamente del impacto de la helada.

Control de plagas

Buenas noticias para los jardineros orgánicos: Pehrson dice que en la mayoría de las áreas del sur de California, puede evitar rociar los árboles cítricos con pesticidas si se lava fiel y regularmente las hojas de los árboles.

Aunque los áfidos, cochinillas, ácaros y sarpullidos presentan problemas para los árboles de cítricos de Southland, Pehrson dice que el sur de California es rico en insectos depredadores, que mantienen las plagas bajo control. Al mantener el follaje limpio, permite que las mariquitas, varias avispas depredadoras y otros insectos «buenos» controlen mejor a los insectos «malos».

Cuando el follaje está polvoriento y sucio, impide a los insectos depredadores en su misión. Además, al lavar el follaje, lavará regularmente los pulgones y otras plagas de los árboles.

Para limpiar los árboles, debe usar una boquilla de pulverización que proporcione una fuerte ráfaga de agua. Haga esto siempre que el follaje acumule suciedad y polvo.

Pehrson dice que al mantener el follaje limpio y dejar que los depredadores hagan su trabajo, la mayoría de las fumigaciones se pueden eliminar. Señala que, si bien los áfidos, las escamas, los ácaros, los insectos harinosos y otros son molestos, rara vez son una amenaza importante para la salud del árbol. De hecho, Pehrson dice que estas plagas son necesarias, al menos en pequeñas cantidades, para proporcionar presas para insectos beneficiosos.

Sin embargo, si siente que tiene un problema de plagas extremo que necesita control químico, Pehrson le recomienda que lleve una muestra de los insectos a un vivero donde puedan identificar la plaga y recomendar la aplicación química correcta.