CityNews se ha enterado de que el gobierno de Ford está «examinando seriamente» la asignación de días de enfermedad mientras se dirige a negociar con los sindicatos de docentes.
El año pasado, la junta escolar más grande de Canadá, la Junta Escolar del Distrito de Toronto, gastó 9 96.5 millones en reemplazar a los maestros debido a enfermedades, motivos religiosos o personales. Eso es casi 3 30 millones más que la brecha presupuestaria proyectada con la que la junta está lidiando actualmente.
Cuando CityNews publicó por primera vez la historia sobre el costo de reemplazar a los maestros que reventaba los bancos el año pasado, la ministra de Educación, Lisa Thompson, dijo que era algo que estaban monitoreando y que el ministerio estaba ideando «estrategias para abordarlo».»
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Una de esas estrategias parece estar en la mesa de negociaciones.
En la actualidad, a los maestros se les asignan 11 días de enfermedad remunerados al año. Sin embargo, ha habido un marcado aumento en el uso de días de enfermedad desde 2012. Fue entonces cuando el gobierno liberal anterior recortó la asignación de maestros de 20 a 11 y puso fin a la práctica de permitirles trasladar los días no utilizados a los años siguientes.
Un informe de 2017 del auditor general reveló que más de 50 juntas escolares encontraron que el uso de días de enfermedad aumentó en aproximadamente un 30 por ciento, de nueve días en el año escolar 2011-2012 a 11,6 días en 2015-2016.
El año pasado, la Junta Escolar Católica del Distrito de Toronto (TDCSB) gastó 3 33.6 millones para cubrir ausencias de maestros, un aumento de casi 7 7 millones con respecto al año anterior. Mientras tanto, TDCSB está actualmente determinando cómo cubrirá un déficit de financiamiento proyectado de 3 31.5 millones y examinando los despidos y cambios en los programas como posibles soluciones.
La Junta Escolar del Distrito Peel, que está esperando los detalles finales del presupuesto antes de hacer predicciones sobre posibles déficits presupuestarios, gastó $25 millones para cubrir a maestros enfermos el año pasado.
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Los contratos de los maestros expiran a finales de agosto, aunque las negociaciones con la Federación de Maestros de Escuelas Secundarias de Ontario (OSSTF) comenzaron a principios de esta semana. Cuando se le preguntó si los planes para reducir los días de enfermedad de los maestros estaban sobre la mesa, Thompson fue vago.
«Espero que al igual que cualquier persona en la fuerza laboral, los maestros respeten sus días de enfermedad», dijo Thompson. «Los días de enfermedad son para estar enfermos, y en términos de nuestro camino hacia adelante, todo tiene que estar sobre la mesa. Debido a que hemos empezado a negociar y a reunirnos la semana pasada, creo que es todo lo que puedo decir al respecto en este momento.»
» Dado que la negociación ha comenzado oficialmente, debemos respetar la integridad de este proceso. Tratamos las conversaciones con nuestros socios laborales como confidenciales», reiteró Kayla Iafelice, portavoz del Ministro de Educación en un comunicado.
Pero fuentes cercanas al archivo reconocen que es uno de los grandes problemas que el gobierno – y las juntas escolares – esperan abordar en las negociaciones.
El presidente de OSSTF, Harvey Bischof, dice que el gobierno no está empezando con buen pie.
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«tuvimos nuestra primera reunión el martes. A pesar de su deseo declarado de moverse rápidamente (con negociaciones), se mueven lentamente», dice, señalando que el ministerio se reunió con el sindicato 15 días después de que presentaron sus intenciones de negociar.
» Hicieron lo mínimo para cumplir con los requisitos de la Ley (de Negociación Colectiva de Juntas Escolares)», explica Bischof, afirmando que la primera reunión debe tener lugar dentro de los 15 días posteriores a la presentación de la notificación.
Bischof le dice a CityNews que hasta el momento no se han puesto temas en la mesa de negociación, y agrega que está «sorprendido» de que cualquiera involucrado en el proceso de negociación esté discutiendo esos temas.
«Según tengo entendido, el gobierno ya está en el proceso de entablar conversaciones, pero todos estos temas deben abordarse en la mesa de negociaciones», dijo la líder del NDP, Andrea Horwath, cuando se le preguntó si pensaba que las asignaciones para el día de enfermedad de los maestros deberían reexaminarse.
OSSTF es el único sindicato de docentes actualmente involucrado en las negociaciones, aunque todos los convenios colectivos expirarán a finales de agosto.