Actualmente, hay alrededor de 16,000 audiólogos con licencia en los Estados Unidos. La audiología es un campo en crecimiento que también es muy dinámico. Los audiólogos, en general, son responsables de ayudar a las personas con problemas auditivos y otras afecciones relacionadas con el oído.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, en inglés) predice que en los próximos 30 años, la demanda del público, para los audiólogos aumentará aproximadamente en un 60 por ciento. Esta cifra es considerablemente superior al aumento previsto de la población en su conjunto. También es más alto que muchas otras especialidades dentro del campo médico.

Con el mercado de audiólogos que se espera que aumente en las próximas décadas, muchas personas están considerando la posibilidad de seguir una carrera en audiología. En este artículo, discutiremos las cosas más importantes que debe saber sobre el campo de la audiología. Al comprender todo lo que implica esta emocionante trayectoria profesional, podrá decidir si seguir una carrera en audiología es adecuado para usted.

¿Qué es un audiólogo?

Los audiólogos, por definición, son «los profesionales de atención primaria de la salud que evalúan, diagnostican, tratan y controlan la pérdida de audición y los trastornos del equilibrio en adultos y niños.»

Los audiólogos están capacitados para abordar una amplia gama de problemas auditivos, incluidos el tinnitus, la pérdida de audición relacionada con la edad, ciertas infecciones del oído, la hiperacusia y muchos otros. Los audiólogos trabajan en una amplia variedad de entornos diferentes, incluidos centros auditivos, atención en el hogar, junto con ENTs y muchos otros.

Para tener éxito, los audiólogos deberán familiarizarse con las causas comunes de la pérdida auditiva y los mejores tratamientos que corresponden a cada afección. Se están desarrollando y actualizando constantemente nuevos tratamientos de audiología, por lo que será crucial que los audiólogos de todos los entornos continúen activamente su educación.

¿Qué hace un audiólogo?

La disciplina de audiología es bastante amplia e incorpora una amplia gama de habilidades y conjuntos de conocimientos. Una de las cosas más importantes que un audiólogo necesitará saber hacer es administrar una prueba de audición completa. Durante una prueba de audición típica, se examinará la capacidad del paciente para escuchar diferentes volúmenes, diferentes tonos y otros tipos de sonidos. A partir de ahí, el audiólogo podrá «calificar» su capacidad auditiva y, con información adicional, diagnosticar cualquier afección auditiva presente.

Los audiólogos también necesitarán saber cómo recetar, ajustar y ayudar con audífonos e implantes cocleares. A medida que la edad de su paciente, su capacidad para oír cambiará; audiólogos notables son los que pueden hacer los cambios diagnósticos y prescriptivos que los pacientes necesitan. Además, un audiólogo también puede ser responsable de realizar terapia de sonido (incluida la Terapia de Reentrenamiento de Tinnitus). La terapia de sonido se utiliza para abordar una variedad de problemas auditivos, como el tinnitus, y puede entrenar a los pacientes para que oigan de una manera completamente diferente.

Los audiólogos necesitarán saber cómo trabajar en equipo, especialmente en centros auditivos más grandes. También necesitarán saber cómo trabajar con otros médicos, como otorrinolaringólogos (ENTs) y médicos generales. La audiología, en su conjunto, requiere una sólida comprensión de la ciencia auditiva y, junto con habilidades de comunicación muy sólidas. En algunos casos, conocer el lenguaje de señas también puede ser una gran ventaja.

¿Qué tipo de educación/formación se requiere para convertirse en audiólogo?

Como estudiante, un audiólogo puede estudiar en casi cualquier campo. Sin embargo, los campos científicos, como la biología, la química y la medicina previa, generalmente se recomiendan.

Especializarse en ciencias de la comunicación también puede ser bastante beneficioso. Al completar un título de pregrado, un audiólogo deberá convertirse en Doctor en Audiología (AuD). Este grado generalmente toma cuatro años.

Actualmente, hay alrededor de 75 programas acreditados donde una persona puede ganar un AuD (en los Estados Unidos). A partir de ahí, un audiólogo generalmente participará en un programa de capacitación/preparación en una clínica médica o centro auditivo.

¿Cuáles son algunas de las diferentes especializaciones dentro de audiología?

Muchos audiólogos, especialmente aquellos que dirigen clínicas auditivas de servicio completo, ofrecerán un enfoque de» servicio completo » a la audiología. Estos audiólogos generalmente tratarán a todo tipo de pacientes y solo se referirán a especialistas según sea necesario. Sin embargo, como es de esperar, también hay muchos especialistas en el campo de la audiología.

Estos especialistas incluyen:

• Audiólogos enfocados en el tinnitus: estas personas se especializan en el tratamiento del tinnitus, un síntoma de audición que afecta a aproximadamente el 20 por ciento de los adultos estadounidenses. El tinnitus se caracteriza por zumbidos, zumbidos, silbidos u otros sonidos fantasmas en los oídos.
• Audiólogos pediátricos: necesitarán estar familiarizados con la audiología general, pero se enfocarán específicamente en el tratamiento de niños.
• Especialistas en Audífonos: estas personas trabajan con audífonos, implantes cocleares y otros dispositivos auditivos comunes.
• Audiólogos neurosensoriales: se enfocarán en las afecciones auditivas causadas por problemas en el oído interno, en lugar de problemas en el oído medio o externo.

Al especializarse y centrarse en un tipo específico de audiología, estas personas pueden ofrecer ayuda avanzada, cuando sea necesario.

¿Cuáles son las mejores opciones de trabajo para un audiólogo?

La audiología es un campo de rápido crecimiento con muchas oportunidades de trabajo diferentes. A medida que aumenta la población de la nación y también aumenta la edad promedio, se puede esperar que aumente el número de oportunidades para audiólogos.

Muchos audiólogos optarán por trabajar directamente en un centro auditivo. Estos centros ofrecen una variedad de tratamientos, que incluyen tratamiento para el tinnitus, pruebas de audición y asistencia con audífonos. Si bien los mejores centros auditivos generalmente son de propiedad independiente, algunos centros auditivos son propiedad de fabricantes de audífonos.

Otras oportunidades para audiólogos incluyen trabajar en una consulta privada, trabajar en una clínica pública, trabajar en escuelas y trabajar en el hospital de la administración de veteranos (VA). Las personas menores de 50 años deben hacerse una prueba de audición cada 5-10 años, mientras que las personas mayores de 50 años deben hacerse una prueba de audición cada tres años (o incluso más, si tienen tinnitus u otros síntomas audiológicos). Debido a que la necesidad de pruebas de audición y asistencia es tan común, se puede esperar que los audiólogos permanezcan en demanda.

Conclusión: Convertirse en audiólogo

Los audiólogos son responsables de ayudar a las personas de todo tipo a oír mejor. Los audiólogos deberán estar familiarizados con los problemas auditivos comunes, así como con las soluciones necesarias para tratarlos. Los audiólogos también necesitarán un título en audiología, buenas habilidades de comunicación y un deseo de ayudar a los demás. Si todas estas cosas le parecen atractivas, entonces es posible que desee considerar seguir una carrera en el campo de la audiología, que está creciendo rápidamente.

Si usted o un ser querido sufre de síntomas de tinnitus, pérdida de audición u otros problemas auditivos, programe una cita con los audiólogos de Sound Relief. El Centro Auditivo de Alivio de Sonido tiene 8 ubicaciones en Colorado y Arizona