Mientras que la mayoría de las personas ven el mundo en línea como una parte esencial de sus actividades diarias, el 7% de los adultos del país no lo usan en absoluto. Eso representa aproximadamente 17.9 millones de los 255 millones de personas mayores de 18 años que viven en los Estados Unidos al 1 de julio de 2019.

Un estudio reciente del Pew Research Center encontró una serie de factores que contribuyen a la cifra, pero el más grande fue la edad. Aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses de 65 años o más dicen que nunca se conectan a Internet. Son unos 13,5 millones de ancianos que optan por pasar por alto la autopista de la información.

No es sorprendente que cuanto más joven sea la población, más conectados estarán. Solo el 1% de los adultos de entre 18 y 29 años dicen que no se conectan a Internet.

La brecha se está cerrando, sin embargo.

«Con el tiempo, la población fuera de línea de la nación se ha ido reduciendo, y para algunos grupos ese cambio ha sido especialmente dramático», dijo el informe Pew. «Por ejemplo, el 86% de los adultos de 65 años o más no se conectaron en línea en el año 2000; hoy esa cifra se ha reducido a sólo una cuarta parte.»

El ingreso también es un factor. Un 14% de los adultos que ganan menos de 3 30,000 por año evitan conectarse a Internet, quizás debido al alto costo de la banda ancha en los EE. UU.

La factura promedio de banda ancha en los EE. UU. es de 5 59.99 por mes, según Cable.co.uk Eso es significativamente más alto que muchos otros países. El Reino Unido, por ejemplo, promedia 3 34.78. Italia es de $32.73. Y Corea del Sur cuesta solo 31,15 dólares.

Sin embargo, se están tomando medidas para hacer que los precios de Estados Unidos sean más asequibles. La propuesta de infraestructura de 2 2 billones del presidente Joe Biden incluye earmarked 100 mil millones destinados a hacer» banda ancha asequible, confiable y de alta velocidad » para todos los estadounidenses. Y varios proveedores ofrecen programas de bajo costo a personas que son elegibles para asistencia pública. (El paquete Internet Essentials de Comcast ofrece 50 Mbps por 9 9.95 al mes, mientras que el Internet Assist de Spectrum ofrece velocidades descendentes de 30 Mbps por 1 14.99 al mes.

También desempeñan un papel los niveles educativos / escolares de las personas. El catorce por ciento de las personas con un diploma de escuela secundaria o menos no se conectan a Internet, en comparación con solo el 2% de las personas con títulos universitarios y avanzados.

Curiosamente, no hubo diferencias significativas en el uso de Internet cuando se trataba de género, raza y etnia, o tipo de comunidad (rural vs.suburbana vs. urbana).

El acceso a Internet, por supuesto, también se ha vuelto más importante como negocio y esencial educativo en el último año. Pero también estaba creciendo rápidamente antes de la COVID-19. Antes de la pandemia, el 64% de los estudiantes que no tenían acceso a Internet en casa dijeron que a menudo o a veces dejaban los deberes sin terminar, ya que carecían de los medios para completarlos.

» El acceso de banda ancha afecta los logros educativos indirectamente y en combinación con otros factores», dijo Johannes Bauer, director del Centro James H. y Mary B. Quello para Políticas de Medios e Información de la Universidad Estatal de Michigan, a The Pew Charitable Trusts en diciembre pasado. «Incluso si controlamos los factores socioeconómicos y de otro tipo que podrían estar en juego, los estudiantes sin acceso a la casa, acceso lento a la casa o acceso solo a la celda tenían aproximadamente media letra de calificación más baja en general.»

Vale la pena señalar que si bien el 7% del país está desconectado hoy en día, eso es una mejora considerable desde principios de siglo. En el 2000, el 48% de los adultos en los Estados Unidos dijeron que no usaban Internet. En 2005, esa cifra se redujo al 32%, y luego al 24% en 2010. Y hace apenas seis años, la cifra era del 15%.

Cuanto más rápido se reduzca ese número, mejor será para la economía. Cada vez más, las empresas confían en sus divisiones de comercio electrónico para mejorar sus ganancias, una tendencia que ya estaba en marcha antes de la pandemia.

En 2014, el número de compradores globales en línea fue de 1,32 mil millones de personas, según la aplicación de compras Oberlo. El año pasado, fue de 2.05 mil millones, casi una cuarta parte de la población de la tierra.

Incluso cosas como la compra de comestibles, que tradicionalmente se han hecho en persona, están empezando a cambiar. En 2018, el 22% de la población estadounidense compró comestibles en línea. Pero en marzo pasado, cuando comenzó la pandemia, esa cifra se disparó hasta el 42%.

La buena noticia para los minoristas de todo tipo no solo es que las generaciones más jóvenes están adoptando un estilo de vida en línea más que nunca, sino que los boomers en sus años de mayor gasto están haciendo lo mismo. El número de adultos que renuncian al acceso en línea entre las edades de 50 a 64 años se ha reducido del 12% al 4% desde 2019.