Wenn Sie ein Tierliebhaber, Umweltschützer und / oder Naturschützer sind, dann haben Sie wahrscheinlich die ganze Bandbreite der Zoo Kritik gehört. Ja, Tiere gehören in die Wildnis … Aber was passiert, wenn „die Wildnis“ verschwindet?

Lassen Sie uns zunächst einen Schritt zurücktreten und mit einer kurzen Geschichte der Zoos beginnen… Sie haben einen langen Weg von den Menagerien der viktorianischen Ära zurückgelegt, die zuerst für das wissenschaftliche Studium von Tieren entworfen wurden und dann schnell als eine Form der öffentlichen Massenunterhaltung begannen:

Erst in den späten 1970er Jahren wurde die Idee, einen Raum für die Bedürfnisse von Tieren zu schaffen, Wirklichkeit. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte die modernistische Bewegung das Design von Zoos beeinflusst, was bedeutete, dass sie funktional gestaltet waren. Auf ihrer Website, desigingzoos.com Die zoologische Planerin Stacey Ludlum schreibt: „Dieser Glaube, zusammen mit den Fortschritten in der Medizin und dem Wunsch nach Sterilisation, schuf Zooausstellungen, die leicht abgespritzt und regelmäßig gereinigt werden konnten. Das bedeutete überall Beton.“ 1

Es dauerte Architekt-turned-Zoodirektor David Hancocks Tiergehege zu revolutionieren. Durch die Umgestaltung der Gorillakäfige in von Lebensräumen inspirierte Gehege änderte er nicht nur die Philosophie des Woodland Park Zoos in Seattle, sondern entwarf versehentlich ein neues Modell für moderne Zoos überall … Aber, wie er erklärt, war die Veränderung nicht einfach: „Wenn ein traditioneller Zoodirektor gesehen oder gehört hätte, was wir taten, hätte er es gestoppt“, sagt er, „Ich ließ mir von Zoodirektoren sagen, es sei dumm, unverantwortlich und unnötig … Wenn die Gorillas kletterten, würden sie fallen und sich den Hals brechen … Wir gefährdeten ihre Gesundheit.“ Trotz der Kritik hat das Team im Woodland Park Zoo vorangetrieben, und bald war „Landscape Immersion“ geboren. Dies fiel gut mit der ersten Tierrechtsbewegung zusammen. (Sie können den Rest von David Hancocks ‚Interview hier hören.)

So wie größere gesellschaftliche Bewegungen das Zoodesign der Vergangenheit beeinflusst haben, beeinflussen sie auch das Zoodesign der Gegenwart und Zukunft. Derzeit entwerfen wir mit unserem Fokus auf „das Gehirn“ (MRT-Technologie usw.) Zoos, die diesen Fokus widerspiegeln.

Derzeit versuchen Zoos, Tieren die Möglichkeit zu geben, ihr Gehirn wie in freier Wildbahn zu nutzen – auch wenn diese Möglichkeiten nicht wie „wild“ aussehen. Ein gutes Beispiel dafür ist das neue Trail-System des Philadelphia Zoo, Zoo360, mit dem Tiere den Zoo über den Köpfen der Besucher erkunden können. Dieses campusweite Netzwerk von durchsichtigen Mesh-Trails verbindet ähnliche Tierlebensräume, sodass Tiere die Räume des anderen in einem Time-Sharing-System nutzen können. 2

Andy Baker, der Chief Operating Officer des Philadelphia Zoo, sagt: „Dies ist wirklich aus unserem Ziel entstanden, die besten Erlebnisse für Tiere zu schaffen, und ich denke wirklich, dass dies die Art und Weise, wie Tiere unseren Zoo erleben, neu erfindet … Wir versuchen nicht wirklich, die Wildnis neu zu erschaffen. Wir versuchen, Umweltmöglichkeiten zu schaffen, also die Möglichkeiten für neuen sensorischen Input, Erkundung, Bewegungsfreiheit … Die gleichen funktionalen Bedürfnisse und Möglichkeiten, die Tiere in freier Wildbahn haben, ohne den natürlichen Lebensraum neu erschaffen zu müssen.“3

Aber wenn wir uns weiter in die Zukunft bewegen, können wir ein Modell sehen, das wirklich von der Natur inspiriert ist und nicht nur die Landschaft oder die Aktivitäten von Tieren in freier Wildbahn nachahmt.

„Zootopia“ ist ein Konzept, das den modernen Zoo auf den Kopf stellt. Der Givskud Zoo und Safaripark in Dänemark arbeitet mit einem Architekturbüro zusammen, um einen Zoo zu schaffen, in dem die Tiere frei herumlaufen und die Menschen in Käfigen sind – oder zumindest auf engstem Raum (sicher vor den Tieren). Architekt Bjarke Ingels sagt: „Wir haben versucht, alle Spuren menschlicher Architektur zu beseitigen.“ NPR berichtet, dass Gebäude „als sanfte Hügel maskiert werden sollen und versteckte Barrieren in Wasserstraßen sichtbare Zäune und Barrikaden ersetzen“.4 Das Modell ist inspiriert von der raschen Kollision von Natur und Stadt, oder wie Ingels es sanft ausdrückt: „Die Unterscheidung zwischen Stadt und Natur … verschwimmt immer mehr more…It wird relevanter, um sicherzustellen, dass die anderen Lebensformen tatsächlich erfolgreich mit uns zusammenleben können.“

Das Zusammenleben ist ein sehr wichtiger Punkt. Denn bis vor kurzem konnten Menschen und wilde Tiere ein getrenntes Leben führen … Aber mit dem Wachstum der Städte und der menschlichen Bevölkerung fällt es den Tieren schwerer, Platz zum Leben zu finden. Tatsächlich tun es viele nicht.

Derzeit verschmutzen wir Flüsse, roden Wälder und versauern den Ozean schneller, als unsere Umwelt – und die meisten Tiere – mithalten können. Die neueste Ausgabe des Living Planet Report des WWF ist verheerend: Seit 1970 sind 52% aller Wildtiere auf der Erde ausgelöscht worden.

Lassen Sie mich das wiederholen: In den letzten 40 Jahren ist die Hälfte der Tierwelt der Erde ausgestorben.

Als der Guardian den Direktor der Zoological Society of London zu diesem Bericht interviewte, sagte er: „Wenn nächste Woche die Hälfte der Tiere im Londoner Zoo sterben würde, wäre das eine Nachricht auf der Titelseite … Aber es passiert in der freien Natur.“

Die Implikation hier ist, dass das enorme Ausmaß dessen, was wir dem Planeten angetan haben, für die meisten Menschen zu schwer zu ergründen ist – vielleicht wissen sie es nicht einmal … Aber in einer kleineren, kontrollierten Umgebung wie dem örtlichen Zoo kümmern sich die Menschen darum. Julia Phillips, eine Mitarbeiterin des Toronto Zoo, erklärt: „Wenn Menschen ein lebendes Tier sehen, haben sie den Wunsch und die Leidenschaft, dieses Tier zu schützen.“ Zoos inspirieren uns, mehr zu tun, um den Tieren zu helfen, die wir sehen.

Was viele Menschen jedoch möglicherweise nicht wissen, wie Phillips erklärt, ist, dass „Zoos eine wirklich wichtige Rolle beim Schutz von Arten spielen und als sichere Populationen für Arten fungieren, deren Lebensraum in freier Wildbahn nicht mehr für sie da ist … Wir können sie schließlich wieder zum Leben erwecken, es ist in gewisser Weise eine Art Arche Noah. In ihrem TED-Vortrag verwendet Gabriela Mastromonaco vom Toronto Zoo auch die “ Arc“ -Analogie für die heutigen modernen Zoos und argumentiert, dass Zoos das Überleben gefährdeter Arten sichern, die nach der Stabilisierung ihres Lebensraums in die Wildnis entlassen werden können.

In einem Video, das diesen Sommer veröffentlicht wurde, zeigt der Zoo von Toronto, dass er eine Lagerstätte für genetisches Material (z. B. Tierspermien, Eier, Embryonen usw.) in Tanks mit flüssigem Stickstoff hat, in denen „es Herden von Bisons, Löwenrudel und alle Arten von Wildtieren gibt, für die wir im Zoo selbst nicht genug Platz haben, aber diese Exemplare passen perfekt in den gefrorenen Zoo und warten darauf, bei Bedarf Arten neu zu bevölkern. Wir widmen uns der Durchführung bahnbrechender wissenschaftlicher Forschung, die letztendlich viele Arten retten wird, die sonst für immer von unserem Planeten verschwinden würden.“

In Zukunft können sich die öffentlichen Ausstellungen von Zoos und die Art und Weise, wie wir mit den Tieren interagieren, ändern, aber die Rolle von Zoos bei der Erhaltung von Tieren und wertvollen Ökosystemen muss fortgesetzt und in der Tat beschleunigt werden. Hoffentlich können wir alle eine Rolle beim Schutz und der Erhaltung dessen spielen, was von „der Wildnis“ übrig bleibt.

PS Sie können mehr über die Naturschutzbemühungen des Toronto Zoo in ihrem Strategieplan lesen.